皇宫内外虽是两个截然不同的世界，但任宫墙再高，守卫再森严，也阻挡不了人言的传递，更何况是天子脚下的一场命案，而这命案的受害者还是当朝皇帝颇有渊源的故人，甚至案子还牵扯到了当朝二品大员。很快，周荣的案子便传到了赵匡胤耳中。对于赵匡胤来说，此故人的惨死固然是有几分痛惋，而真正令他不安的却是此案可能牵连出的事端。
赵匡胤一得知此事，便急忙召了赵普到御书房。赵匡胤虽是倚重赵普，但现时出了这种差池，难免有些恼怒，见了赵普，便没好气地斥道：“朕让你妥善安排那周荣，你说说看，这是怎么妥善安排的？”
“臣有负重托，请皇上降罪！”赵普当即跪下，说道。
“降罪？”赵匡胤哼了一声，道，“你可知道，朝里朝外文武百官有多少人在盯着你？就在昨日，还有人来朕这里借这案子参你一本。你坦白跟朕说说，这事有没有牵涉其中？”
“此事老臣不知如何作答。”赵普道，“若说有牵扯，周荣之死臣的确是毫不知情；若说没牵扯，案发当日我的确有意教训于他，扣下了他的官职文书，还赠授了致他丧命的酒与他。”
赵匡胤面带愠色地瞪了赵普半晌，招手让他起身在一旁候着，命人传召此案的主理——开封府尹赵光义前来。
赵光义进门，上前一拜：“臣弟参见皇上！”
“免了！朕急匆匆叫你前来，就是想问问你，周荣那案子既是你在主理，现在进展如何？”赵匡胤瞟了瞟一旁的赵普，道，“赵卿家可有牵连？”
“回皇上，臣弟经过连日调查，如今所有证据均指向枢密副使大人，对赵普大人极为不利！”赵光义顿了顿，又补充道，“恕臣弟鲁莽，臣弟私下认为，赵普大人乃国之栋梁，此等违反纲纪的事情定与大人无关。只是不知为何，此案竟在市井之间传开来了，如今百姓之中流言甚多，如若不尽早结案，只怕会越来越被动。”
赵光义这么说，听的人心里皆是明白，言下之音是要保赵普清白之意。赵匡胤听罢心中甚有怒气，刚要训斥，又咽下了火气，对那赵光义道：“让你查了这么久，就这么个结果。那依你说，此案如何了解？”
“臣弟无能，实在查不出任何线索，能让赵普大人置身事外。如今只好行不得已之计策，找人顶下这罪名服刑！这样便可还赵普大人清白。”赵光义道。
“此事万万不可！”还未等赵匡胤发话，赵普便上前反对，“臣深明皇上知遇之心，也感谢府尹大人的信任。臣既然行得端正，便不怕他人说三道四。请皇上给臣七日时间，臣定当找出真凶，自证清白！”
“若是七****找不出真凶呢？”赵匡胤问道。
“那只求皇上依法办事，臣愿意承担后果。”赵普拳拳说道。
赵光义听罢，心中暗自笑道，这老匹夫还真会装模作样，居然会来这一手。还用“只求依法办事”之言语，若非早有洞悉此人老谋深算，还真被他这慷慨大义给蒙骗过去了！
赵普这一口回绝，则是当面厘清与赵光义的关系，不愿买这人情；其二，则在天子面前树立了刚正不阿的臣子形象；其三，借此将命案的主理权抓到自己手上，下了开封府尹的面子；其四，找人顶罪这种事，赵光义能做，赵普自然也能做，七日内又怎么找不出“真凶”来？
但赵普千算万算，却漏算了赵匡胤与赵光义之间的兄弟情谊。赵普这一请命，就是明着在指责身为开封府尹之职的赵光义无能，查了这么久还得闹“顶罪”这一出来结案。赵匡胤对此自然是不悦，便十分不耐烦地摆手说道：“好了好了，让朕清静清静！这朝里朝外还有很多大事要去计议，赵卿家何必要多此一举！此事就按照光义的意思去办吧！”
“臣弟遵旨！”赵光义答道，随后便告退了。
赵普却是吃了个哑巴亏，想要再说什么，却见赵匡胤已有不耐烦之意，不久也知趣地告退了。
回府的这一路上，赵普都在思忖着，到底是何人在算计自己？目的又是什么？是朝中政敌？抑或是这只是周荣私人恩怨招来的杀身之祸？思来想去，脑子里突然闪过一个人：雷劭！
没错！周荣一开始便是雷劭所介绍，他也是赵府与周荣之间最大的关联人物。不过，此人进入赵府为门客这半年来，行规蹈距、进退有度，也为自己帮了不少忙，其政见与己相投，头脑也聪慧过人，几次有棘手的事情，此人都能给出合适的解决方案。在府中相处这么久，行事滴水不漏，如果此人真要对己不利，真是防不胜防！
为了确认心中疑问，赵普回到府中，便径自去了雷劭住的客房。过了花门，走进那院落，就见雷劭的房间门房大开。赵普心想，这人素日门房竟是开着，倒不像个行事鬼祟之人。进门一看，只见雷劭端坐于案前，看书卷入了神，一面还用笔在书卷中批注着什么。
赵普有意咳了一声，雷劭方抬起头来。
“哦！赵大人来了啊！”雷劭起坐，行礼道。
赵普应了一声，在屋里四处走走看看，道：“刚刚