这日，吏部差人到了赵普府上，送来周荣的官职文书。赵普信手翻看着，那差役道：“按照大人的意思，安排了登仕郎的虚衔，正九品，俸禄按照例行数目略减，大人看看可还妥当？”
“嗯，如此便可！幸苦你跑一趟了。”赵普点点头，合上文书，说道。
“赵大人毋须客气，这都是卑职份内事。只是这文书还要麻烦赵大人这边转递了！”差役说道。赵普点了点头，叫了自己府上的人去将那周荣传来，那差役便告退离去了。
此时，正在府中散步的雷劭远远瞧着差役出了大门，因看得眼生，心下有些好奇，便走向后院准备去面见赵普试探打听。途中忽见赵府管家领着个市井布衣，从偏门进了府，犯了狐疑，便偷偷跟了上去。只见那人进了赵普书房，传出些细索声音，却听不清说些什么。
不一会儿，书房们开了，管家领了那人出来。随后赵普也出来了，对管家道：“差人让雷先生到偏厅，我有事要与他谈。待那周荣来时，也带他到偏厅去。”管家应了声，便带着那布衣下去了。
雷劭到偏厅时，见赵普面色尤是难看，便问：“赵大人为何事愁眉深锁？”
赵普并未回答，转而道：“听闻雷先生近日与那周荣多有来往，不知你对此人有何看法？”
“这……”雷劭也是个谨小慎微之人，未直接回答，倒是反问道，“大人何以有此一问？”
“随意问问，老夫既是为他做了这诸多安排，自然也想多了解些。先生有何见解，但说无妨。”
“其实……”雷劭解释道，“我与周荣并没太多往来，也便是那日杏花村一事有所接触，偶闻其故事，因听闻与圣上有段渊源，又见其有报国志向，方才与大人说起，此后为人情缘故，他又设宴相邀，只是当日我略有不适，中途告去，此后便未曾有联络。”
“我今日听到些传言，道是那周荣自曝当年与圣上关系甚密，而这些传言，却是不堪入耳。雷先生常于街巷走动，想必不会不知！”
“回大人话，确是有所耳闻。市井闲话，不过多是以讹传讹罢了，倒也不曾放心上。”
“这是什么话！”赵普略有愠怒，道，“你可知当今圣上最为避忌的事情是什么？若是寻常传言也便罢了，龙阳之癖这等闲言碎语岂是那市井之徒可信口开河的？帝王颜面无小事，若是天下人皆以揶揄天子为乐，这天下如何治理？”
雷劭着实吓了一跳，赶忙说道：“有这等谣言？恕我愚钝，确是未曾听闻！不过大人所言甚是，是在下考虑不够周全，未曾想到一桩闲事竟为大人带来如此烦恼，实在有愧！”
赵普也便没再为此事多说什么，偏厅里是安静异常，氛围极是凝重，倒是窗口鸟笼里那金丝雀的声音，吵得令人有些心意烦乱。此刻，一名赵府下人正是领着周荣来到了偏厅。周荣来时想必是知道官职文书已下，一路如沐春风，笑面难掩。但一迈进这偏厅，便是被这诡异的气氛震慑住了。
良久，未有一人说一句话。周荣怯怯问道：“大人传小人前来，不知所谓何事？”
赵普转过身来，瞟了他一眼，径自朝金丝雀走去，取下那鸟笼，一面逗着鸟雀，一面似不经意地说道：“听闻这些天，你在外四处说起当今圣上早年的事情。”
周荣一听，稍稍放松了些，讪讪笑道：“皇恩浩荡，尚未忘却旧日情份，小人铭记于心，唯有时刻不忘颂扬圣上之仁义，以谢隆恩。”
“哼！”赵普冷笑了一声，道，“你恐怕还没搞明白，什么是颂扬隆恩，什么是祸从口出！”
此话一落，着实让周荣心脊发寒，原本是欢欢喜喜来接官职的，如今却是这般局面，一时间实在难以捉摸这赵普到底在说哪出事。此刻周荣也不敢多言，心里已打起了哆嗦，生怕这一开口，就要被呵斥一番，领了个大不敬之罪。
只见赵普自顾逗了一会鸟，片刻后竟将鸟笼打开，左手往笼子里一伸，便将那扑腾的金丝雀一把抓在手中，却听他漫不经心地说道：“这金丝雀，老夫是看中它羽毛漂亮，才将它养着，只是它这声音着实令人生烦，叽叽喳喳地叫得人头疼。”这话音刚落，你道怎的？却见他左手掰开那金丝雀的喙，右手操起一只剪刀，一刀便将那金丝雀的舌头剪掉了，顿时血落一地，那不堪痛苦的金丝雀又被扔进了笼子里，挣扎着自生自灭，场面着实难看……
见此场景，周荣已是吓得脸色惨白，双腿发软，即便他再愚钝，也该是明白自己这嘴已闯下了祸事，连忙跪在地上直哆嗦。雷劭在一旁也是为之一惊，这招杀鸡儆猴用得实在是出人意料，又耐人琢磨。
“起来吧！”赵普说道，“以后可要管好你的嘴，说不好话，就闭口不言！若以后我再听到什么流言蜚语，当心你十条舌头也不够剪！你可明白？”
“小人明白，小人明白！小人谨记大人教诲！”周荣连连道。
赵普招招手，一下人便端上一八宝琉璃壶到了周荣跟前。赵普道：“这乃是皇上御赐的玉液葡萄酒，你且带回去吧。”周荣惶恐万分，接过那琉