种出类拔萃的年轻人——年纪不大而熟谙世情，才学不高而胸有城府，一双眼睛盯着名、利二字，巧妙地追求自己的生活目标，熟练地驾驭生命之舟，绕开险浪避开暗礁，顺风而上长驱直入，驶向闪着幸福之光的目的地。
然而，世上全知全能的人是不存在的，任何人的一生旅程，不可能全是铺满鲜花美酒的乐园。今年以来，张达功似乎在经历一个人生道路的转折期，时势的变革令他眼花缭乱惶惑失色且束手无策运筹无方。年轻厂长曾有为来厂任职，突然在他面前矗立起一个精明强干、才高志大、襟怀坦白、凛然大度的同辈人形象，将他这位寄生在汤炳权卵翼之下的风云人物一下子挤到了可有可无的位置，尽管有上司汤柄权的信任和撑腰，绞尽脑计周旋，费尽心机较量，仍然难以撼动曾有为开拓创业的雄风伟势，而自身的奋力博奕却总是败绩累累捉襟见肘。十多年来造就的圆熟城府大失效用，自以为是的超群才能难于发挥，将人量己，有如巍巍高山下的一杯黄土，使他的心灵终日陷入自惭形秽的逆境，内心既充满嫉妒和憎恨，又感到无可奈何。
就在地郁郁不得志的境况下，万料不到，一个突然来临的人事变故又从天而降，横在他的面前。前天下午，临下班时，汤炳权把他召进书记办公室，笑着通报他“曾有为奉令调职”的好消息。眼中钉终于拔除，他为此感到庆幸。接着，汤炳权委托他当信使去团结巷邀请刘忠才到汤家吃晚饭谈要事，并交代他星期日上午去汤家商议要务。党委书记请他这位心腹参谋商议要务全属正常之举，但独邀他们的冤家对头刘忠才当座上客却事出反常。他一时不明缘由心中疑惑，小心地提出探问，却见汤炳权抬腕瞧表，说了声“时候不早，你赶快去刘家，想办法把他请过来。至于关系到你的事情嘛，咱们明天再好好谈一谈。”便站起身来急着下班了。他心中疑团未解，但又不好再问，只得骑上自行车直奔刘家执行使命。当晚，他应付了夫人要求一起观赏二集港产电视剧后，吃过夜屑，洗过澡上床，大脑机器不停地运转，久难入眠。汤炳权要约刘忠才谈什么？又要在自己身上打什么主意？还不知其葫芦里卖的什么药。但他预感到，曾有为一调走，厂里领导层必将有一番重大的人事变动，究竟怎么变？党委书记汤炳权是不可动摇的权力中心，其意向一时尚难以猜度。今晚找刘忠才干什么呢？是警告？是控制？是拉拢？是重用？——这个权高威重的主子实在高深莫测；明早约我干什么呢？是苛求？是褒奖？是降格？是晋升？——这位计谋多端的上司实在难以伺候。千思百虑反复盘桓，动破了脑筋，最后才转入自信自豪的心境。他自信，不论是政治水平、文化程度、知名度、信任感，他在汤书记眼里都可谓首屈一指，量那个有才无识、憨头憨脑的刘忠才望尘莫及不可匹敌，难道自己将要取代曾有为担当厂长重任么？莫非真如俗话所言“男子三十而立”，皇天不负有心人，他成名之路的突破口就在眼前？……越想越像，越想越欢！不过，他虽然对自己的前途充满自信，但这个想法万不能向枕边的娇妻透露。随着党中央经济政策的迅速改革，社会上逐渐衍生出一股崇尚钱财的邪风，身为侨属的妻子依傍富翁家族的名望，对他的从政之路愈益轻视，常以偏执眼光对他大放厥辞，甚至不无奚落。为求一己之生活安定，他习惯于忍气吞声不计较，始终保持人各有志、井水不犯河水为好，所以，此种尚未敲定的职位之变只能作为隐私暂藏心底……。他终于在昏昏然的自我安慰中迷迷糊糊地沉入梦乡。
可是，事与愿违，现实跟他开了个不小的玩笑。今天一早，他兴致勃勃地按约前往光明巷汤宅。汤炳权亲自泡茶端点心，用充满信任的微笑欢迎他。一切如常，见面的气氛看不出有什么变化，只是从那张四方脸上耸动的眉心处向外幅射而呈现的表情中，感觉到主人心情的复杂。对话很快转入正题。汤炳权以深谋远虑的政治家风度侃侃而谈，先是精僻地分析“驱曾”以后厂里出现的大好形势，接着是慨然透露上级将要对厂领导班子进行整顿的内部消息，最后是果断地告知厂党委需要顺应时、决心重新组阁的基本打算。犹如晴天打雷夏日飞雪，他做梦也想不到**********的老账会新算，自己会牵涉“三种人”之嫌，在权坛盟主预谋的“组阁”名单上位置一落千丈！多少年沤心沥血的奋斗，多少回名利进取的美梦，难道会在如今的一瞬间化为泡影？他大惊失色，思不清想不通，惶惑、委屈、震怒、忿懑，胸腔里涌起一股怨气，向来善于出口成章的灵牙利齿变得蠢笨粗劣，在主子面前发起了牢骚：“什么？老汤书记，你就这样打发我这个有功之臣？废掉我的党委委员，撤掉我的团委书记和党委秘书，让我到刘忠才手下去当有名无实的副厂长？把我这把政治工作的高手放到劳而无功的业务堆里混日子，难道我张达功在你眼里变成了笨蛋和熊包！”汤炳权却是处变不惊，一任他发完怨气，亲手剥了根黄澄澄的香蕉递给他，用一种既严肃又和蔼的表情，以一种既坚定又婉转的语气旁征博引说古论今，头头是道谆谆劝诱，向他阐述“小不忍则乱大谋”、“大丈夫能屈能伸”、“君子之求不在急功近利”的人生哲理