海说这王先生的家里的事情，这是没法对家兴这样的孩子说，这一夫两妻往往睡到半夜里，就吵得个不可开交。大老婆骂小老婆，什么货、什么货、什么货，总之什么难听骂什么。而小老婆只是哭，哭得非常、非常伤心。男的王先生只是劝大老婆不要骂、小老婆不要哭，可是大小老婆都不听劝。王先生只好跑到前客堂、弄堂里，去抽他的香烟。家兴的姐姐蓝珍很同情阿英，阿英的一肚子苦水，只有向蓝珍倒倒。有一次家兴就问姐姐，这三个人为什么老是在半夜里大吵大闹？姐姐就说：“你这个小孩子，大人的事你管那么多干什么，以后等你长大了再------”
而家兴经常看到王先生，一个人坐在前客堂里长呼短叹。有一次他对家兴说：“阿弟，这个东洋人实在太可恨，弄得我一家好好的日子，现在这样的苦。这日子实在难熬！”家兴对王先生的情况，经过研究有所明白，但是为什么这两个老婆间，几乎是小吵天天有，大吵三、六、九。他怎么也研究不透，算了，留着以后再说吧。
之后，家兴又关心起后客堂里，后来住进来的，一个打铁的铁匠一家。这个铁匠是广东人，姓欧阳、叫欧阳亮。人生得黑黑的，可能是打铁的缘故吧。这一家是四口人，妻子三十来岁，信耶苏的。她平时看上去很文静，面孔白白的，同铁匠好似不大相配。但她有时会在家里手舞足蹈，“杀打魔鬼，杀打魔鬼！不惊怕，不惊怕！”唱个不停。铁匠的两个女儿，大的十岁，小的七岁，像她们的妈妈，生的都很好看。好追根问底的家兴，就问铁匠和她的两个女儿，这事是什么原因会这样的？但是都不肯吐露实情。这后客堂比中客堂还要小一点，晚上这一家四口人，都挤在一张床上。家兴就听铁匠的大女儿说过：她家夜里睡觉，这四个人睡在一只床上，谁想翻个身都很困难。家兴听后对此也很同情，但是他又有什么相助的办法呢！
他后来又了解了灶披间里的陈先生一家，心里觉得还舒服了一些。这位陈先生，是大中华橡胶厂的高级职员。他经常身穿一件深蓝色绸布长衫，戴副金边眼镜，脚上一双黑皮鞋擦得乌亮。无锡人，讲起话来“尼笃、尼笃”，慢条斯理，很有修养的样子。妻子是个家庭妇女，很会料理家务。灶披间虽小却收拾得干干净净，有条有理。一个儿子，两个女儿，都还很小。陈先生仍在厂里供职，是这憧房子里比较幸运的，日子过得还像点样子的一家人。
家兴最感兴趣的是后阁楼里，住的一个姓张的木匠，叫张荣。浦东川沙人，二十五，六岁。平时他一个人住。在乡下种田的娘子，有时来上海住上十天半个月，又回乡下种地去了。张荣最近木匠生活越来越少，做三天歇五天，日子也不很好过。但是张荣生性是个乐天派，有时没有木匠生活可做，就独自一人在后阁楼里，坐在床沿前，拉拉胡琴，自拉自唱。唱唱京戏、申曲、小调，自我消遣。张荣住进来不久，就跟家兴交上了朋友，而且成了家兴的“生活老师”。家兴凡是弄不明白的事情，就来请教张荣。家兴叫张荣“阿荣爷叔”。张荣识字不少，说话很有道理。他还常常给家兴讲讲小故事。讲他在“八、一三”抗战时做救亡工作，同日本人打仗时抢救伤员，运送粮食、弹药，做救亡宣传等等，家兴听得津津有味。家兴有时还拉东隔壁丽娟，西隔壁君宝小朋友一起来听。
再说家兴妈妈本来指望把房子租出去，自己家住得紧一点，手头铜钿可以松一点。她算了算，从四家房客那里，可以收到十五块银元的房钱，付掉大房东每月八块银元的房钱，还多七块银元，可以补贴一下家里的生活开销。但是，现在只有陈先生还每月付房钱，其余房客不是不付，就是少付。
欧阳铁匠有半年没付房钱了。家兴母亲向他催讨，有一次逼急了，这广东铁汉竟跪了下来，连两女儿也在一旁，哭着跪在地上。家兴母亲多讲了几句，说：“铁匠兄弟，我不是想多说什么，现在你一家四口人，就靠你一个人在外面打铁挣钱，一家人过日子自然很困难，你太太为什么不出去找点事做做？”家兴妈妈过去说起铁匠女的，铁匠从不作答。这次，讨房钱逼急了，提到他女的，铁匠两只眼睛里，禁不住泪水涌了出来，哭着说：“房东太太，你一提我女人我实在伤心，我本来是不想说的。”“怎么回事？你不要哭，慢慢说。”“我原来住在南市，这个可恶的日本人，把我女的骗到兵营里，说是去帮洗衣服的。骗进去的有一百多个妇女，结果日本兵把她们都强暴了。强暴后大部分被日本兵用刺刀给刺死了。我女的她总算命大，想法子逃了出来。现在她不想起那件事还可以，一想起那事就会发疯！”家兴的妈妈既是个明白人，也是个软心肠人。她听完铁匠的诉说，心头一软，连声说：“不要说了，起来，起来，房钱以后有钱再付把。”家兴在一旁见此情景，心里什么都明白了，这个日本人真可恨！他跟着鼻子一酸，同情的两行泪水，竟也要夺眶而出。
后来，家兴有时跟父母，姐姐，邻居小朋友，到法租界的亚尔培路、霞飞路、今淮海中路，英租界的福煦路、今延安中路，爱文义路、今延安东路上走走，逛逛，看看，似乎看不见有多少穷人