出来吃饭时，却怎么也找不到刚才放下放下的那碗饭了。于是，大家都停止进餐，帮着找那碗饭，十多个人到处找遍了，居然没找着。这时，倔伢子发现这碗饭就放在离餐桌不到一米的棺木上！刚做油漆的棺木，色泽鲜艳光彩照人，上面放碗饭，应该非常显眼，怎么会这么多人寻不到呢？这不是咄咄怪事吗？就这样心里灵光一闪：莫非是某种暗示和预兆？
晚餐即将结束时，习谟沛当着一家老小的面，问倔伢子这刚油好的棺木要不要拿起？（当地风俗：木工和油漆工在完工时，主家会打听棺木主人在凡间还有多长时间，木工和油漆工要善于捕捉某些兆头，以便准确地回答主家的询问）倔伢子说，不必拿起，过二三天就要用。习谟沛问，凭什么这样说？倔伢子说凭四点兆头：一，出门利索无反复。倔伢子说，我记性差，平常到远处做，总是拿不齐工具材料，往往要反复几次才能出行；而到你家这么近，我随便一搜罗东西就齐备了，连麻子小钉都不缺。感觉告诉我：棺木就会要用了。其二，杂柴炼油吐寸丝。烧火炼油，本要上好的杉木，而你家却无货，只得用围过菜园的废竹子和烂板条，结果却熬炼成好的寸丝光油。三，你随便拿来的水泥纸袋，竟然将棺木内部裱贴的天衣无缝（不多一寸不少一分）！这就说明：棺木主人阳寿已终。四，千年屋上呈五谷。你大儿子遗忘在棺木上的那碗饭，正是由人间的凡物幻化成棺木主人的祭品。
习谟沛母亲听罢，当即放下饭碗，窸窸窣窣地哭了起来。习谟沛安慰着母亲，说倔伢子讲得很现实很在理。近日来，我们不是都听到猫头鹰在屋后老叫吗？老父高龄（88岁）无疾而终，这是他修积的福气。您不要伤心，百岁也有一次嘛！
倔伢子结束这副棺材油漆后三天，习谟沛的父亲逝世了。事实准确地印证了倔伢子的判断。这件事的发生使倔伢子很惊讶：难道冥冥之中真有主宰人们生老病死贫贱富贵的神灵和菩萨？要不，他一个既未从师当学徒，又没“发卦套肉口”（学法的人，要把师傅咀嚼过的猪肉口套口地接过来吞下肚）的凡夫俗子，怎么就能判人生死呢？这更加坚定了他活在世上，一定要做个不歪枉、不损心、不欺善。不怕恶的正直人的信念。倔伢子作诗叹曰：三次订婚房里空，新娘仍在娘家中。月老作难红线断，红颜知己影无踪。莫道天机难泄露，巧悟玄妙借东风。今日堂前判生死，明朝还是一苦工。
注：探嫁场是指女方到男方家中察看为婚事所作的准备。