好不容易等到冬至后第二个夜晚，天公作美，随着由远至近的炸雷连珠炮似地响彻山谷，那流奔无常的雨水哗然泻来。雨水不歇，打在硕大的芭蕉叶面发出巨大声音，并和着瓦楞的滴漏相和，一紧一慢，一低一高，将四合的暮色裹得益发严实而阒静。李姨摸出那串二度上山之初符场长特地交付她的钥匙，掼进裤蔸，从厨房窗口朝外瞥去，看见高榕两口子熄了灯。大约已经入睡了吧，她估断着，看准左手腕上的一块石英表，时针正好指着夜晚十一时整。她解下围裙和绸裤，斢了条紧身弹力裤，而不要那件笨重的鸭绒外套。因为没有雨衣，她戴一件斗笠，一手拎了把铁钳，一手拎了那条编织袋，疾速奔向对面库房外廊道下，摘掉斗笠，放了袋子，掏出钥匙轻悄悄地把仓库的门旋开。里面黑乎乎的，伸手不见五指，她摸摸衣蔸裤蔸，才知道自己忘记带打火机了！她下意识地伸手摸门框边边，居然扯亮了灯，这时候天空中又炸起阵雷，她赶紧将斗笠和编织袋移进房内，堆于墙角落，掩了门，上了闩，准备去爬此前早设在井盖里的木制梯子。她左手提着编织袋，右手握着铁钳，像个幽灵爬上木梯。她不打算折回去并找回那枚该死的火机了。
自仓库天花板至高榕夫妇所住房间约二十米距离，不算太远，所以李姨能够借助仓库房内的白炽灯光接近她所需要的那面井盖。精确无误，她找到了目标，放好铁钳，腾出一只手板开井盖，但是很遗憾，这次井盖仿佛生根了似的，她仅仅掰开一半，也许只有三分之一，她的目力在幽微的光影内显得软弱无力。她的心别别如一对角斗的羚羊。别别地碰撞源自心房快速流淌的动脉血液，她有些紧张，此时此刻户外又出现闪电，接着又是连串连串的阵雷，她在黑暗中用双手解编织袋口所捆束的麻绳，弄了五分钟，几乎累出了豆汗才解掉麻绳。她不假思索，右手拾起铁柑，立身后将铁钳伸进袋子夹过去，也不管蛇头蛇尾——情势看来也容不得她辨别，她就那样夹起一根五步蛇抽上来。转瞬之间，这只充满想象力的蛇腾空扫尾，蛇身一下子横扫女人脖子。她便不自觉或者说本能地倒下，笨重如牛的身体塌在厚仅三公分的天花板，且因为倒下时存在体重，固然有了一个加速度，势能之大导致天花板被劈裂，形成极不规则的大洞，李姨便一骨碌自洞口掉下去，栽进那张空床。事实上那一天章时莠换了床，夫妻俩睡在里间平时供高榕一个人休息的床铺，两口子合被而眠。这时候雨停了，没听见闷雷，倒传来一阵电锯似的哀叫。蛇咬中李姨右手虎口。当人们敞亮场部所有白炽灯后，女人卒然毙命，玫瑰色的血斑表明毒素具致命的杀伤力。顺便补一句，那条蛇也命丧黄泉，整副身体被一块杉木板切为两截；而编织袋中另外四根，已概不知所终。
现场很快被武陵县公安局刑侦大队保护起来，奉命主办该案的民警经过局长乔小槐指定，就是他的警校同学劳勇。案情并不重大，本可以交由刑侦中队的，但不知何种原因，乔局长执意要刑侦大队教导员劳勇主办此宗命案。
高榕和章时莠对李姨之死反应平淡，终究男人并未受到重创，只不过虚惊一场而已。归根结蒂高榕总以为李姨上天花板不可能存在什么祸心，相反断定她有夜间梦游病症。可无论如何，蛇的出现彻底修正高榕信心，她不想久处山林进行所谓疗养以增加章时莠康复的可能性。正当民警如火如荼调查取证时，曲柳带了辆州政府一号车搬走所有器具，当然也接走了高榕和植物人章时莠。
乔小槐心急如焚，老早授意劳勇封杀现场尸体衣物内那张两万元存折（唯一物证），又责成劳勇用这张存折自县农行兑了现金，退交李姨从广东过来的一对儿女。他们姐弟以及各自配偶都他们妈的一个腔调，不肯将尸体拉回乡下安葬，并且死乞百赖跟符刍荛讨公道，声言要军停界林场负责安葬，否则停尸场办。但是我们固执的络腮胡须说：“案子不曾定性，怎么肯定是林场的责任。告诉你们，我们场根本就不见过五步蛇，那五根蛇是你们妈妈自个儿带上山来的，与林场无关。”
口舌纠缠旷日持久。林场不得不购置一副寿器，草草设好灵堂。符刍荛不出面，诸事交给欧副和石主任料理。没多久，县公安局对该案定性下了结论：李姨之死纯属养蛇不慎导致被毒蛇咬伤致死，是一起意外事故。四个家属吵不出名堂，只好鸣金收兵预备雇车拉寿器回乡下安葬。正当其时，场里有上州市返回的人捎来二千元人民币，说是高榕对李姨一点表示，因为服待丈夫她抽不开身，就不来武陵吊唁了。自此，这吊儿琐事方告一段落。
二乔如愿以偿，少不得宴请功臣劳勇。劳便把存折的问题跟他们说明白，大有敲山震虎以达到讹诈目的。那是一次三人酒会，酒品茅台，菜尝水律。
“存折上有两个人指纹，一枚是死者本人的，另一枚我们认定不是她情夫，就是跟她极亲密的人；但是通过询问她一儿一女，没听说他们见过这张存折，所以……”劳勇绕圈子道。
乔小槐说：“实不相瞒，我跟你打招呼，事出上级领导批示！查下去我深信你的才能，最后绝对水落石出。但何必搞得血淋异常呢？要晓得高榕这