耿一标得知堂客秋湖美整夏萍失利，自个儿更为乔小槐明哲保身的态度所钳制，一腔豹子胆逐渐式微。又过两天，武陵县公安局的刑警赶到自治州人民医院住院部收集耿一标笔录，言谈中暗示他务必做好降格处理的心理准备，因为石柑已经被治安拘留了十五天。最好的结局是由他赔偿全部医疗费和伤残补助……总而言之在耿一标眼中，刑警向他所传递的主要信息简直是掣肘。
耿一标受乔小槐敷衍，却容不下乔的虾兵虾将这般和稀泥，嘴不饶人地道：“你们不管也行，大不了老子出院再论个公理，莫逼人上梁山。”
那边乔小槐恩威并施，耿一标到底属于噱头十足、色厉内荏家伙，最后慑服乔的意志。俩人跟他叔合计来回，达成一项妥协方案，即由乔保森以单位名义承担石柑致耿伤害所有治疗和赔偿费用，然后保住石的工作，每月按比例扣除石的工资，将林场所垫付的费用偿清。方案酝酿出笼，在场党组讨论，符刍荛倾力支持。欧阳松惜才，提议可否将伤残补偿部分交由单位负责承担。乔保森不作声，符刍荛说：“石柑明天杀人，你也这么袒护不成？”
欧阳松知道符话锋针对自己，再看乔保森阴沉了脸，认为继续争执等于徒劳，就说：“依场长意思，我没意见。”
不久，大致公元一九九三年春节前夕，耿一标委托秋湖美与军停界林场代表欧阳松顺利达成协议。此后耿、石双方不得发生任何民事纠纷，调解方是劳勇为代表的武陵县城关镇派出所。
石柑经此劫难，仍情钟于夏萍，抽时间往县人民医院逡巡几遭，岂知夏萍早已跟人定婚了，男朋友也在搞公安，姓劳。石柑估计劳某一准是城关派出所那位胡子拉碴的莽汉。痴騃半天，心灰意懒地摁灭心中爱火余烬，匆匆返回山林。忽一天，欧阳松来找石柑，把那五十元稿费交给他。
“谢谢欧副场长，我不知道说什么才能配得上你的善良”石柑高兴地说，眼眶里噙着少许泪花，打了几个转终于滴在眼镜片儿上。
欧阳松说：“我得感谢你，我们场的所有人都得感谢你。你这篇论文的理论非常好，生态旅游归根到底是朝阳产业，又促进生态平衡，不以牺牲环境的成本换取森林经营利润。”
石柑说：“就怕……”
欧阳松说：“就怕什么？”
“只怕乔场长这一关通不过。”
“我想暂时将这种前瞻的思想收在心里，我们国营林场，许多举措并非一朝一夕就能付诸实际行动，更何况你的理论能够理解的人恐怕也不多。”
石柑笑了笑，无奈地道：“我敢跟你打赌，乔保森肯定反对。不信你把我的稿件拿去给场长过目试试，看他读后有何感触。”
欧阳松低头无语，若有所思。突然，石柑轻蔑地道：“姓乔的和我们不是一类人。”
“我希望你今后注意说话方式，免得犯过去同样的错误”欧阳松盻他略显傲慢的脸，很不愉悦地回敬道。
回到家中，欧阳松装做开心模样，一边哼着小调，碰见堂客金桂闲在堂屋向着一坑炭火，就凑了过去，吻她杏红的脸颊。
金桂很长时间同欧阳松斗气，彼此同屋不同床的日子居多，对男人今天殊异行止颇觉讶怪，诙谐道：“你是叫欧阳松吗？今儿如何像演戏的角色呢。”
“跟你和解嘛，你也莫搬翘么。”
“你有什么事就直说”女人白男人一眼。
“问你妹子金菊有多大？”
金桂瞪着眼珠道：“无风不起浪，你今天如何问我妹子年纪。”
欧阳松呷然一笑，说：“介绍对象呗。”
金桂爽朗地道：“二十二”。
欧阳松说：“不小。你嫁给我那时，也不过二十一岁。”
金桂说：“我是粗人，我妹子读书吃公家饭，谈婚论嫁自然要迟，讲明白了，也要挑金选银哩。”
欧阳松右手拍左手巴掌，脆响尚未落尽，接着说：“这不，我向你推荐一块金砖。”
“谁”金桂提起四方火坑一角的铁钳，怔住了。
欧阳松轻声道：“石柑”。
女人捡着火子，摇头道：“不好。”
欧阳松问道：“怎么不好。石柑年轻有为，你妹子只不过小中专，又在乡卫生院……论才貌俩人也搬配。”
金桂说：“你莫跟我磨嘴皮子。我妹子在乡卫生院还不都是你这做姐夫的无官无权留的心病，我文盲一条，若何将她调进城里来？不然，你也不会说这种轻蔑人的话了。”
欧阳松说：“石柑是外地人，林场里外有点文化的女人早就奔金窝了，他无亲无故，如何讨得堂客？我看你们金家贫寒出身，不像县城姑娘大兴礼俗，动不动七金八银的，搞封建婚姻。”
金桂有些动摇，说：“那几时你叫小石过来打次牙祭，我先拉金菊上山耍耍，让他们认识一下，点点引线，望这炮能燃不能燃，响不能响。”
欧阳松故意说：“能燃，而且上千响。”
两口子相视谑笑，女人