较客观，那就是欧阳松相对葛藤能够胜任场办主任，欧阳无非两点优势：第一，欧阳是正规林业中等专业学校毕业，营林生产这块葛藤没法同他抗衡；其二，欧阳松政治素质强，这年头比政治就是比群众口碑，这一点有目共睹。当然，对葛藤除了客观评估外，李长水的主观因素还是存在的，那就是在派车问题上，葛藤唯乔保森马首是瞻，副场长安排他如同耳旁吹风，若非乔保森指令他，绝不动车出差，李对他抱存看法由来以久。可意见归意见，李长水提名欧阳松，主要还是依据实事求是的态度。至于石柑，因不是党员，又没希望在短期内入党，早被排除在这次选举以外。不久，葛藤接到县里人事局干训班通知，下山学习个把月。李长水见事情很可能急转直下，火速跟欧阳松会了面，一古脑儿把形势给他分析，催他报名。
“挂羊头卖狗肉，我报名无非出自己洋相”欧阳松慢条斯里。
李长水直勾勾地盯着他，恨铁不成钢地道：“欧阳，你难道就这么服输了？你不敢争了，就这么白白放弃了证明自己的机会，你这不是便宜了那些滥竽充数的人？”
“明摆着乔保森钦定的人，我何必陪他们玩。”
“你错了。形式归形式，但到底公理自在人心，你不该便宜对手，你得让群众看见你的勇敢，你得让州局人重视你。我老了，根本没有机会；但你年轻，你的路还长，要敢于斗争。”
欧阳松听他肺腑，不由心潮澎湃，握着他的双手道：“谢谢你，我明白了。”
岁月倥偬，转眼葛藤从干训班结业。平静的生活酝酿着一场风起云涌。
葛藤虽说仗着乔保森撑腰，但底气不足，群众自始至终把他当做二不挂五似的桡料。又听说州局人要下来督察选举，他心里总拿不准胜数多少。他跟女人摞了句话：“丁香啊，你能抽空帮我算一卦么。”
他女人笑他迷信：“找谁算，你平日不是最深恶痛绝么？”
“具体问题具体分析，这是列宁主义。”
“哎哟，不愧是中共党员，一较真你就屁塞。得了，谁叫我是你堂客。等明儿我去趟听松庵，找杨彩云占你事业。”
“找她？做啥？跟乔保森是有……”
“那都是过去事情，你占你的卦干乔某人什么事，未必杨氏会好给他，就算好了又怎样，乔保森是你的如来嘛，你怕啥。”
“她准不准。”
丁香仰脖道：“讲准——就亏你问对头了。前不久欧阳松儿子涛涛着鱼刺梗喉，去听松庵叫杨氏用那鸬鹚水化解，咒了三句，立竿就消，你讲准还是不准。”
葛藤说：“好了，你莫再举例，举的怎么偏偏举欧阳一家子。”
丁香乜斜眼睛，不屑地睃她男人，傲然道：“你那么虚欧阳松，你怕他比你有文化是吗？你就硬口气争赢这次竞职。今后可以要求场里送你脱产读几年书，到时看人家还服不服？你怕啥，男子汉大丈夫你就这么孬了么你。