子尔，青州没有州牧，管事之人也只我孔文举一人，我可以代表青州投效于你。”刘备：“这是为何，兖州曹孟德的要比刘备更有才能啊。”孔融：“实不相瞒，我生性洒脱，不拘小节，根本不是治理州郡的料，能当的北海太守，已是太抬举我了。青州黄巾余孽众多，我虽有兵马城池，却无计可施，眼见黄巾贼人规模越来越大，越加猖獗，我作为北海相毫无办法。我本想将青州一地让与曹，但是曹在徐州之地的所作所为，深寒我孔融的心，我为圣人之后，圣人教化“仁爱百姓”，我不能将青州交给如此残忍之人，而你后来接任徐州牧后，几年里深受百姓爱戴，让我十分欣赏，我今日就将青州托付于你。”刘备：“多谢文举兄抬爱。”孔融：“我手下能人不多，武将只有一个武安国武艺不俗，可堪一用。我友祢衡，其才十倍于我，辩才无双，然性情傲慢，恐人所不喜，还望玄德多多包涵。”刘备：“文举兄所荐之人，备一定厚待重用之！”
刘备手下部将臧霸听得孔融言北海黄巾名曰管亥，是自己的熟人，便自告奋勇的前去说降。刘备不能在都昌久待，孔融又送了三万兵马和粮草，二十万大军驻扎在济南国。
孙坚也收到了曹的来信，信中提及了二袁和吕布的“连横”，又主张了曹、刘、孙三家的“合纵。”还承诺如“合纵”三家胜利，孙家可得豫州。孙坚心里很赞成，自己已经有了两个州了，当诸侯的谁会嫌自己的地盘小呢，但是自己还需要听听群臣的意见。
孙坚召集了孙策、太史慈、周瑜、鲁肃、诸葛瑾、阚泽、张昭、张纮、顾雍、孙权、陆逊这些人，将曹的书信让众人一观后，说：“如何，我孙家是否参与合纵？”顾雍：“回主公，元叹认为应该参与，我孙家休养生息这许多年，即使拿下交州也没费得一兵一卒，俗话说“养兵千日，用在一时”，眼下正是个大好的机会。”张昭：“现在孙家的粮食银钱军备等库存大大足够打几场战争。”孙策：“父亲，打吧，伯符一定要拿下豫州。”太史慈：“我愿做先锋，和二弟一起领兵攻打豫州。”周瑜：“我想听听子敬兄和伯言的意见？”鲁肃：“打是一定要打的，但是我军只是牵制袁术，不能完全去消灭他。”孙策：“子敬的话我不懂，为什么不能完全去消灭他，我们不占领豫州吗？”鲁肃：“以我之见，豫州还是不占的好，豫州在徐州、兖州、荆州的包围中，北方之争，无论谁赢实力都会大大的增强，荆州与我们有仇，曹和刘备也是野心勃勃之辈，如何能眼见我孙氏坐大，到时候恐怕又会有一次联合，来征讨我们孙氏。”鲁肃说完，在场之人皆在思索。陆逊：“我同意子敬兄的意见，不过也有我自己的看法，鲁肃兄长之见是我孙家不能丢弃地利这个优势，有了大江的阻隔，任何诸侯想进攻我们都十分困难，北人不善水战，于我们大大的有利。我要补充的是，袁术可以消灭，但是豫州我们不要，我们只需要迁徙豫州之地的大部分百姓，此次无论曹和袁绍谁获得了胜利，与我扬州无关紧要。我们要扶植一个弱小的势力，徐州牧刘备就是个不错的人选，此人的野心和能力不啻于曹，有他隔开我们与北方，我们可继续发展自己的势力。”鲁肃：“伯言高见！”周瑜：“那我们的目标呢？益州？”陆逊对着周瑜竖起了大拇指。在众人的支持下，孙坚下了决定，孙策为主将领兵10万，太史慈为先锋，周瑜为军师，徐盛、朱然、朱桓为副将，吕蒙押运粮草，陆逊随军同行，军队中装备了3000人的连弩兵，北上开往庐江。孙坚给刘备和曹写了封信，信中的内容是自己同意了三家的合纵，孙家负责对付袁术，让刘备和曹专心的对付袁绍和吕布即可。
200年继讨伐董卓后，大汉又迎来了一次大战，规模比之讨董时更加激烈，六个州牧之间发生了激烈的碰撞！