陈宫回来了，带回来吕布期望的结果，吕布听得消息后，脸上并没有十分高兴。陈宫：“主公因何事烦恼？”吕布恨恨的说：“部将郝萌反出了并州，投靠了袁术。高顺阻止不利，被我鞭笞了一顿，张辽为高顺求情，也被我鞭笞了一顿。”陈宫：“啊，主公临战之前鞭笞将士，于我军不利也。”吕布：“不杀一儆百，等他们都跑光了我再想惩罚就迟了，高顺与郝萌在一起，郝萌有罪，高顺劝勉不利同样有罪，张辽敢为罪将求情，我笞之，又有什么不对。”陈宫：“张辽将军用兵堪比韩信，乃主公的助力。”吕布：“是啊，他是韩信，那我就是项羽了，他不是更该杀！”陈宫知道自己说错话了，已来不及了。吕布：“将高顺、张辽押入大牢，待我得胜回来再释放不迟。”陈宫听得此言，满是无奈的摇了摇头。
而袁绍此时也不好过，自己最宠爱的儿子袁尚整天的缠着自己讨要甄宓，大战在即事务众多，袁绍就将答应儿子的事情给忘记了，袁尚见父亲不理会自己，点了在自己手下效力的张南焦触二将领麾下3万兵马打袁熙去了。袁绍听此消息后，急忙让颜良带5万兵去拦截，这一调动耽误不少事情，自己本来投入的40万人马立刻少了将近10万。
颜良快马急行了2日后，终于在郑县拦住了袁尚等人，张南焦触见来人是颜良，不敢不从。袁尚也恨恨的跟着颜良回去了，心中不但恨极了袁熙，就连老子袁绍也恨上了。这一去一回，耽误了一周的时间，待颜良回到信都时，又要起兵去邺城，来回奔波人疲马乏正在歇息，文丑又守护着渤海，袁绍军没有前锋，失去了先手。
而兖州曹早已经完成了集结，和刘备、孙坚约好后向袁绍首先发动了进攻，夏侯惇为先锋，夏侯渊、于禁、李典一路，军师郭嘉领兵10万从濮阳出发，杀向了阳平郡，河北一正梁老将韩猛和蒋奇把守着此地。
阳平郡的战国刚燃起，徐州牧刘备也对平原郡发起了进攻，刘备只留糜竺和曹豹领8万人马守护徐州，自己带着关羽和张飞这两个兄弟，军师陈登，粮草除了糜芳负责以外，青州的孔融也给了很大的支持。渤海郡乃猛将文丑和谋士辛评守护，还有袁绍的长子袁谭在临近的平原郡。
吕布得知曹和刘备预先动手了，也亲率大军出征，陈宫、侯成、宋宪、魏续、留下张扬和三万人马守备并州。从中牟而来威胁陈留。
吕布走后不久，被关在牢里的高顺和张辽被放了出来，放人的士兵，是张辽的手下。张辽和高顺对吕布失望极了，尤其是张辽，早在雁门时，是因为目睹了吕布的神勇才加入丁原的军中，张辽视吕布为偶像，效力于吕布就是自己的理想。如今理想破灭了。“走吧，主…吕布不会饶恕我们的。”高顺对张辽说道。张辽：“兄长，我们能去哪里？”高顺：“我们去雁门吧，我加入军中时，只为了能破除胡虏，我们在雁门训练出一队像陷阵营那样的士兵，去打胡虏。”张辽：“好，我张文远就跟高大哥一起去杀胡虏，保卫百姓！”二人带着百余的簇拥，往雁门而去。
袁绍得知曹攻打阳平和刘备进攻平原郡的消息，急令手下支援，谋士田丰出言道：“主公，不可分兵，我军的数量上远高于曹，不如以30万的兵力，攻打许昌，夺回献帝。如能成功，攻打阳平的曹军，就会立刻回援，阳平既解，而平原更不用担心，有文丑将军的大军，还有袁谭公子和辛评，刘备翻不起什么风浪，袁绍军的战斗力，可比之刘备军要强了不少。另一个谋士郭图听了田丰的意见后马上提出异议：“元皓只是乐观的想法，你能知道许昌献帝的重要，曹孟德焉能不知，此刻一定会以重兵把守，主公不可行险，郭图建议主公应分兵救援阳平和平原两路，我军的兵力占优，稳扎稳打，此战必胜！”沮授：“我赞同元皓的意见，陈留之地即使有强兵，但是还有吕布和袁术二军可以配合，占领陈留，拿下许昌，迎回献帝，我军大胜！”袁绍举棋不定时，谋士许攸道：“如我军现在攻打许昌必会遭到曹的强烈抵抗，损失不小，不如先等吕布和袁术引开曹的主力，我军再进攻不迟。”田丰：“主公，吕布军力不足，动不得曹分毫，刘备进攻了平原，我想想曹恐怕和刘备、刘表、孙坚等人达成了协议，豫州怕也正被孙坚所攻击，恐袁术大人的支援也有限得很，我军因为三公子的问题，已经失去了先手，如果不先攻打许昌，之后的战争，我军必会与曹胶着，对我军不利也。”郭图：“田丰休要危言耸听，我军士气正浓，何有不利。”袁绍也对田丰的话有些不喜，不等田丰再说，拿下主意：“别争了，我已下定主意，吕威璜、眭元进带兵3万去支援平原郡，张凯马延带兵5万去支援阳平郡。”
郭图得意的看了田丰和沮授一眼，心里非常的痛快。群臣退下后，田丰和沮授两人走在一起，沮授：“主公没用你的计策，以后的战争不好打了。”田丰：“公与，不用安慰我了，曹能力出众，手下既有郭嘉和程昱等优秀军师，又有夏侯惇、曹仁等悍将，我的提议有风险。”沮授：“此事不提也罢我想问你另一件事，你觉得袁家的几位公子怎么样？”田丰：“大公子谭勇则勇矣，但为人有些刚愎，一味好杀，不