国家种族问题的复杂性，而我们尚未将其真正解决，这也是亟待我们去完善的一方面。若我们信步走开或干脆退缩回各自的角落，我们就永远无法走到一起，解决诸如医保、教育和就业之类的问题。
要了解这一现实，还须认清我们是如何走进今日这样的窘境之中的。威廉·福克纳曾写道：
“过去并未死去也没有被埋葬。实际上，它根本就还没有过去。”
我们无须去复述这个国家种族歧视的历史，但我们必须提醒自己，今日非裔美国人群体中存在的众多不公正现象可直接追溯到奴隶制和“吉姆·克劳法”时期，先人们备受无情传统的煎熬，其不平等一代代流传下来。
实行种族隔离的学校过去是、如今仍是劣等学校。在“布朗诉教育委员会案”五十年后的今天，我们还未真正整顿过这些学校。它们提供的劣等教育，无论是当年还是如今，都解释了为何今天的黑人学生和白人学生之间普遍存在成绩差距。
合法化的歧视——如常常通过暴力手段禁止黑人拥有财产、不向非裔美国企业主发放贷款、黑人家庭买房无法享受联邦住宅管理局抵押贷款，或将黑人排斥在工会、警队或消防队之外——意味着黑人家庭将无法积累起一定量的财富传之后代。这段历史解释了为什么黑人和白人之间存在财富和收入差距，以及如今众多城乡社区中的贫困痼疾。
黑人男子经济上缺少机会的现状，以及因不能支持家庭生活而产生的羞耻感和挫败感，加剧了黑人家庭所承受的冲击，而政府多年来的福利政策将该问题进一步恶化。众多城市黑人社区面临着基础服务的匮乏——儿童乐园、巡警、定期垃圾回收以及强制建筑标准——所有这一切导致了我们无法摆脱的暴力、杂乱和忽视的恶性循环。