然而，单靠金钱本身的力量是不够的，要想有所变化，我们还需要变革。顺便说一下，我们不指望号召政治家们募捐更多的资金投入教育系统——除非纳税人确信这笔投资真能起到良好的效果。幸运的是，这个领域的人知道改革的方向所在：学校需要加大数学、自然科学和读写能力等课程的难度，使其更具挑战性；要给孩子们留下充足的时间，让他们有更多的精力学习他们所需的知识；每个孩子都要接受早期的童年教育，这样他们上学的时候才不会掉队；同时，还要对改革实行的效果进行评估，这样我们才能看到学生在学校生活的全貌；给我们的孩子提供优秀的教师和富有变革能力的校长。
所有这些变革都要在全国范围内进行推广。但是在剩下的时间里，我想谈几点可能性，首先从对教育起着至关重要作用的一点开始。
自从跨入教室的第一天起，决定孩子们命运的重要因素就已改变，他们的成就不再取决于出身和肤色，也不取决于他们的父母是谁，富贵与否。
而是取决于他们的老师，这些老师能够适应学校的艰苦环境，知道怎样应对不服管教的学生，虽然收入微薄，却愿意为别人的成功做出奉献。
有这样一项研究，两组数学水平相当的三年级学生，由于任课教师的不同，两年之后的数学水平产生了显著差异。优秀教师带的一组学生的数学成绩提高了近25%，不合格教师带的一组学生的数学成绩下降了25%。
尽管我们知道老师的重要性，但很多地方还是会抛弃那些老师，把他们派往贫困学校，付给他们很少的工资，为他们提供很少的援助。有了几年的教学经验后，大部分老师都会选择待遇优厚的学校。
这样做的结果就是，最渴望受到教育的孩子，只能听到那些没有经验的、只拿少量工资的老师们讲课，而且其中的很多课程，都是这些老师事先没有培训过的。少数族裔的学生受这样的老师教导的机率是一般学生的两倍，在伊利诺伊州，贫困高中的学生遇到这种情况的几率高出三倍还多。《不让一个孩子落后法案》中说，所有的孩子都应该有高水平的教师，这条法令本应该能改善现状，但到目前为止我们还看不到任何行动，也没有人愿意为此承诺行动。
要想改变孩子们的教育，必须从提升教师的素质做起。我们不可能一夜之间在全国发动变革，但我们能够给更多的试点这样的机会，让它们变革教学的方式。通过帮助一个校区的变革行动，我们能从中发现哪些变革起了良好效果，再把这些方法推广到全国的其他地区。
因此我建议：创建一个被我称为实验区的地方。全国范围内，所有想要成为变革温床的校区都能提出申请，我们将从做好计划为每一间教室配备优秀的教师和提升所有学生成绩的学校中选出计划最完备的二十个校区作为试点。我们为这些学校提供充足的新资源。作为回报，我们需要在实验区推行系统性的变革。最重要的是，我们要看到反馈结果。
在实验区，我们需要在四大领域展开变革：其中提高教学质量是最为重要的，除此之外，还包括老师们如何利用时间、如何改进教学的内容，以及我们怎样做才能让学校对改革的成果负责。
我们将从加强师资力量做起，开始招募老师。目前，在我们急需的地方没有足够多的优秀教师：既有市区的学校也有乡村的学校，还有一些科目如数学、自然科学等。其中最主要的原因之一，正如大多数离职的教师说的那样，学校不能提供必要的培训。
从全国来看，芝加哥的城市学校领导学院这样的组织正在招募和培训更多高素质的教师，为全国教育落后的地区输送更多人才。我们应该加大力度，在落后地区建立师范学院并与上文提到的那些组织进行合作，为极度贫穷的学校招募更多的优秀教师。上岗前，每位教师都要经过大量的培训，包括怎样观察学生以及怎样与学生互动。
招募到优秀的教师后，学校要给予教师优厚的待遇。目前，教师是一种不会因工作上的突出表现受到奖励的职业。一些颇具才能的大学生从我们最急需的一些学校毕业后，都被年薪数十万的工作所吸引，这种状况需要改变。这就是为什么实验区的老师成功提升了教学质量后，我们要予以丰厚的工资奖励。同样需要奖励的，还包括那些选择在困难重重的学校中从事教学，以及讲授数学和自然科学等紧缺科目的老师。丹佛市和当地工会合作，正在尝试着提升教师的工资；而田纳西州的查塔努加市为那些在教师奇缺的学校里任教的教师颁发奖金，让学生的阅读成绩提高了10%以上。
当然，教师们需要的不仅仅是更高的工资，他们还需要更多的支持。在访问芝加哥道奇小学的时候，我不断地听说，一个能够鼓舞士气的校长或者一个经验丰富的老师的建议能为学校带来多么大的变化。这就是为什么年轻的教师都要和有经验的指导教师一起工作，而且有了几年经验之后，他们也有机会指导其他的年轻教师。
为了帮助老师们应付极少数影响全班学生进步的破坏分子——我经常听到老师讲述的问题——我们