约束部队，无令不许外出，避免与日军冲突。5月4日晚，蒋介石命令部队连夜秘密渡过黄河，继续北伐。
1928年5月10日，南京政府致电国际联盟，揭露日军在济南的暴行：“现在日本侵略行动，实已侵犯中国领土及独立，而危害国际和平。”要求国联按盟约召集理事会会议，并照知日本立即停止暴行，撤回其山东军队。12日，还致电美国总统柯立芝，争取美国同情和支持。蒋介石希望通过国际干预迫使日本停止对中国的干涉，但是他不明白国际活动也同样是以实力为背景的，以国联、美国牵制日本，无非是画饼充饥，让日本撇军也是与虎谋皮，根本行不通。
1928年12月，蒋介石宣称：在我们北伐完成以后，南京国民政府最要紧的工作是外交。蒋介石明白必须与所有在华有利益牵涉的帝国主义之间确定明确的外交关系，因为二期北伐过程的背后，事实上是一场国民政府与各帝国主义基于各自利害冲突，进而通过一系列谈判相互妥协。二期北伐后，蒋介石明白是各种承诺的兑现和各种交易要进行的时期，同时也是国民政府在国外选择朋友的关键时刻，所以南京国民政府面临的外交问题是繁重和复杂的。
2．“改订新约”运动
无论是南京事件还是济南惨案，在国内都引起了强烈的反响，全国上下都眼睁睁地看着蒋介石及其新政府如何处理这些事情。蒋介石为了弥补和纠正在处理这些事情上的不当，树立自己的领袖形象，便采取了一些新的对外政策。1927年7月，新任外交部长王正廷正式提出了与西方各国的条约期限已满，应当废除，对于没有到期的，应当解除重订。所以，这一时期南京国民政府的外交活动主要围绕着关税自主权和废除领事裁判权，总称“改订新约”运动。
1928年6月15日，蒋介石命令外交部发表对外宣言，声称作为一个独立主权国家，中国要摆脱不平等条约的束缚。7月7日，国民政府《关于重订条约的宣言》提出了一个对不平等条约的处理方案：第一，中华民国与各国间条约之届满者，当然废除，另订新约；第二，其尚未期满者，国民政府应即以相当之手续解除而重订之；第三，其旧约已经期满．而新约尚未订立者，应由国民政府另订适当临时办法处理一切。这即是国民政府发起的“改订新约”运动。
众所周知，关税自主是主权国家起码的国家主权，这对于经济落后的国家特别重要，自主合理的关税政策不仅可以扶植本国经济事业的发展，而且可以保证国家财政收入。鸦片战争后，中国即开始丧失关税主权，通过一系列的不平等条约，中国的关税税率由双方协定，中国不仅不能自主决定关税税率，甚至连中国海关管理权也为外国霸占。
这种在炮口下强加给中国的不平等条约，既严重侵犯了中国的主权．也伤害了中国人民的利益，长期以来，成为中国积贫积弱的一个重要原因。南京政府既为了表示主权独立，也为了增加主要财政收入来源，于7月20日宣布：自9月1日起实行关税自主。规定在5％的进口税外增加附加税，特种消费品为25％，烟酒为57％。
南京国民政府废约宣言发表后，马上同各有关国家开始交涉，先是分别照会条约期满国，通过双边谈判，以正当外交手续废除旧约，重订新约。经过努力，1928年，南京国民政府先后与比利时、意大利、丹麦、葡萄牙、西班牙五国签订了友好通商条约。按照条约规定，这些国家都承认了中国的关税自主，日本坚决反对废除原有条约，甚至提出了延长不平等条约等无理要求，南京国民政府予以拒绝，中日交涉陷入僵局。