指令，怕难于持久，不如来一个新生活运动，把总司令训示糅合进去，一起执行。”就这样，由邓文仪执笔，把新生活运动的内容综合整理成文。书名叫《新生活运动纲要》，由蒋介石署名发表。
1934年2月底，蒋介石在南昌行营举行扩大的（孙）总理纪念周大会，他把该书的内容压缩为“新生活运动之要义”进行讲演，他说：“国家民族之复兴不在武力之强大，而在国民知识道德之高超”，而“提高国民知识道德，在于一般国民衣食住行能整齐、清洁、简单、朴素，过一种合乎礼义廉耻的新生活。”当天就在南昌成立了新生活运动促进会，蒋介石亲自担任会长，同时成立新生活运动促进会妇女指导委员会，宋美龄亲自担任指导长。于是，蒋氏夫妇一唱一和，轰轰烈烈地搞起了所谓的新生活运动。为使这场运动搞得像模像样，蒋介石四处演说：
我现在提倡的新生活运动是什么呢？简单说，就是整个社会，全体人民生活的全面军事化，以便使他们能够磨炼勇气和敏捷，增强对艰巨工作和痛苦的忍耐力，特别是养成他们联合行动的习惯和能力，以便他们将来在任何时候为民族而牺牲。
所有的组织、思想和行动必须军事化……在家里，工厂里，以及政府机关里，每个人的行动都必须像在军队里一样……换句话说，就是要服从、牺牲、严格、整洁、准确、勤奋、保密……并且每一个人都必须坚定而英勇地为自己的群体和国家献身。
很显然，蒋介石已将他关于法西斯主义的观念，事实上原封未动地搬到“新生活运动”中来了，蒋介石所要达到的目的就是实现军事化的社会，使民众对最高统治者意志的无条件的服从。这样，一切有利于蒋介石个人独裁、思想控制的东西纷纷出笼，如提倡什么“礼、义、廉、耻”等旧道德规范，为此南京国民政府1934年7月通令全国，规定每年8月27日孔诞日为国定纪念日，各机关学校一律举行孔诞纪念大会。
11月15日，国民党中常会第147次会议通过了“尊崇孔子发扬文化案”，将衍圣公改为大成圣先师奉祀官，享受部长级特任官待遇。颜回、曾子、子路、孟子的嫡系裔孙也分别被命名为复圣、宗圣、述圣、亚圣奉祀官，享受简任官待遇，一场思想上高度集权的运动就这样热热闹闹地开展起来了。闻风而动的各地官员们为迎合蒋介石的口味，也命令紧跟，把这一运动搞得一时热火朝天，各种稀奇古怪的口号铺天盖地。
同时，大街小巷上，各种形式主义的运动方式也席卷而来：童子军手提木箱子，在大街上站岗。看到某个歪戴帽子或嘴里叼着香烟的男人走近时，就上前挡住他，然后站到木箱子上把这个男人的帽子弄正，并拿掉他嘴里的香烟，扔进路旁的阴沟里，然后敬个礼，再从木箱子上下来，等待下一个不讲礼仪的人走过来。政府官员为了取悦蒋介石和宋美龄，对新生活运动的实施也是一路绿灯。警察比以前更忙了，看到搽胭脂口红的姑娘，穿西装戴西式帽子的人，便毫不客气地抓住，并用擦不掉的红墨水在他们的皮肤上盖上“奇装异服”的印记。理发师要是给人烫卷曲的发型，售货员要是售不伦不类的游泳衣，都会在一大群旁观者的面前受到侮辱。部队里的指挥官派出恐怖小组在大街上巡检，若发现有人吐痰，就将其痛打一顿。穿拖鞋走路，或是进饭馆吃饭时喝烈性酒，或是订的菜超过四菜一汤，或是赏小费，都有被人用棍子打一顿的可能。
新生活运动的口号贴满大街小巷的墙壁，各地都增添了一个新的衙门——新促会，他们到处宣传：葬礼要简单，不要铺张浪费；举行集体婚礼，把单独举行婚礼的费用省下来；批评迷信，包括烧香、放鞭炮以及送葬时烧纸钱作为死者的买路钱的旧风俗习惯；鼓励人人每天洗三次手、洗三次脸，每周洗一次澡，青菜要先洗净煮熟再吃，开展戒烟运动等等。
1935年4月，新生活运动劳动服务团成立，分为军队、宪兵、警察、教员、学生、党部、机关、铁路等部门。这些团体多是在国民党官僚、党棍的命令下强迫组织起来的，其中励志社起了重要作用。提倡改革生活习惯上不卫生、不文明的现象，应该说是一种进步的表现，是一个国家和民族同落后愚昧斗争和决裂的表现。但是所谓新生活运动施行的结果只在不随地吐痰，出门扣好衣扣等枝节方面做文章，根本解决不了任何实际问题。
二、十年经济建设
1．《土地法》的推行和新财经政策
在南京国民政府成立初期，蒋介石也采取了一些有利于民族资本主义经济发展的政策和措施。在农村，先是推行减租减息，进而制定了《土地法》，进行土地改革，制定保护国货的政策，繁荣民族经济，改革税制，废除厘金制度，进行币制改革等，这些政策和措施一定程度上促进了社会经济的发展。
南京国民政府成立后，蒋介石为了标榜自己继承孙中山的遗志，从1928年初起，即着手酝酿制定土地法。这年2月，先由胡汉民、林森组织人马，拟出《土地法原则》9项，提交国民党中央执行委员会政治会议讨论，年底，国民党中政