，自己带李傕、郭汜、张济、樊稠等领兵向洛阳进发。
听到董卓要来，宦官设计杀了何进，袁绍、曹操等人又率兵杀了宦官。
经过一番混战，董卓掌握了朝政大权。
董卓人洛阳后，欲废去皇帝。
荆州刺史丁原反对，董卓就以重金收买了丁原义子吕布杀死丁原，遣散丁原的军队。
接着，董卓收吕布为义子，又把反对废帝的中军校尉袁绍任命为渤海太守，赶出洛阳。
从此，朝中再也无人敢公开反对董卓。
董卓权势更大了，于是，他顺利地废掉并杀死少帝刘辩，拥立九岁的刘协登基，改元初平。
刘协就是汉献帝。
董卓在拥立汉献帝后当上了丞相。
从此，他每夜入宫，奸淫宫女，夜宿龙床。
有一次，董卓率军出城，来到阳城。
这时正是二月，村民正在举行迎神赛会。
董卓命令军队杀死男人，掳掠妇女财物，回来后对朝廷上报说是又剿灭了一股土匪。
见到董卓如此残暴，忠臣良将们奋起抗争。
越骑校尉伍孚在董卓上朝时行刺，失败后被杀。
从此，董卓出入就总带着全副武装的护兵跟随了。
一天，司徒王允以过生日为名，邀请忠臣们晚上相聚。席间，大家想到汉高祖斩蛇起义，灭暴秦、征项羽，历尽千辛万苦，才打下了汉室江山，如今眼看要毁在董卓手中，不禁悲从心来，放声大哭。
在一片哭声中，却有一人大笑着说：“众位大臣，你们从晚上哭到天亮，再从天亮哭到天黑，难道能哭死董卓吗？”
王允一看，此人身长七尺，细眼长髯，正是骁骑校尉曹操，字孟德。
王允怒责曹操：“你的祖上也是汉朝臣子，现在你不想着报国，反而笑话大家！”
曹操说：“我不是这意思。我是笑大家竟没有一点办法杀董卓。我虽然本事不大，但愿意马上去杀掉董卓。”
王允一听，站起来问曹操：“孟德有什么高见？”
曹操说：“最近我投靠董卓，实际上是想乘机除掉他。现在董卓很信任我，因此，我可以接近董卓。听说司徒有一口七宝刀，能不能借给我用用？我去刺杀董卓，万死不辞！”
王允听了，激动地说：“孟德要有这样的心，那可真是天下万民的大幸了。”
然后，王允亲自向曹操敬酒，并将七宝刀取出送给曹操。
曹操收起刀，饮罢酒后就告辞了。
第二天，曹操带着七宝刀来到相府，问：“丞相在哪里？”仆人说：“在小阁里。”
曹操直接来到小阁，见董卓坐在床上，吕布在床旁侍立。
董卓问曹操：“孟德怎么来迟了？”
曹操回答说：“我的马太瘦弱，走得慢。”
董卓回头对吕布说：“西凉刚给我进献了一批好马，你去给孟德挑一匹好的。”
吕布领命出去了。
曹操心想：“董卓，你该死了。”就想马上拔刀刺杀董卓，但又怕董卓力大，没有轻举妄动。
董卓太胖，不能长时间坐着，就翻身向里躺下了。
曹操这时想：“董卓，你的死期到了。”马上抽出宝刀，正要行刺，想不到董卓在墙上的镜子中看到曹操抽刀，急忙转身来问：“孟德，你想干什么？”
这时，吕布已选好了马进来了。
曹操有点慌乱，急忙持刀跪下说：“我最近得到一把宝刀，正要献给丞相。”
董卓接过刀来观看，只见此刀长一尺多，镶嵌七宝，极其锋利，确实是一把宝刀，就递给吕布收起来。
曹操把刀鞘也解下交给吕布。
董卓领曹操出阁看那匹选好的马。
曹操说：“我骑上去试试。”然后，牵马走出相府，骑上马向东南方狂奔而去。
吕布这时出来对董卓说：“我刚才看曹操好像是想行刺，被发觉后，才借口献刀。”
董卓说：“我也有点猜疑呢。”
正说着，谋士李儒来了。董卓把事情经过告诉李儒。
李儒献计说：“现在可以派人去叫他来。他要敢来，那就是献刀；他要不敢来，那肯定是行刺。”
董卓派人去叫曹操，好大一会，派去的人才回来说：“曹操根本没回家，已经骑马出东门跑了。”
李儒说：“曹操做贼心虚，已经逃窜了。刚才肯定是行刺。这件事肯定有同谋，抓住曹操就知道了。”
董卓就命令遍行文书，画影图形，通缉曹操。
曹操逃到中牟县时被抓获。
中牟县令陈宫也是一个忠臣，很为曹操的忠义行为感动。
当夜，陈宫释放曹操，并弃官与曹操一起逃跑。
三天后，他们来到了成皋县，
这时天色已晚，曹操带着陈宫投宿在父亲的结义兄弟吕伯奢家中。