吕伯奢正要招待曹操、陈宫二人，却发现家里没酒，就说了声：“我去西村买酒招待你们。”说完就匆匆走了。
曹操和陈宫正坐着，忽然听到了一阵阵的磨刀声。
曹操警觉地说：“吕伯奢不是我家至亲，他走得太可疑了，咱们看看去。”
两人潜入堂后，听到有人说：“先绑起来再杀，怎么样？”
曹操对陈宫说：“咱们被出卖了，先下手吧。”
然后，就和陈宫两人拔剑冲了进去，不分男女，连杀八人。杀到厨房，才发现有一头猪被绑起来待杀。
陈宫说：“孟德，你太多心，误杀好人了。”
两人急忙出庄上马而去。没走两里，正碰着吕伯奢带着两瓶酒，提着一些果菜迎面而来。
见到二人，吕伯奢忙问：“我已让家人杀猪招待你们，你们这是要去哪儿？为什么不住一宿再走？”
二人不敢答话，只是策马前行。
没行几步，曹操忽然拔剑回来，一剑砍死吕伯奢。
陈宫大吃一惊，问曹操：“刚才是误杀，这次又为什么？”
曹操说：“他回家看到死了那么多人，怎么会善罢干休？肯定会带人追过来，那样我们就完了。”
陈宫说：“明知不对，还要杀人。太不义了。”
曹操残忍无耻地说：“宁叫我负天下人，不叫天下人负我！”
陈宫不说话了。但这句“宁叫我负天下人，不叫天下人负我”的话却老在耳边响着，挥之不去。
晚上，到了客栈，曹操先睡了。
但陈宫怎么也睡不着，心想：“原来曹操和董卓是一种货色，那我还跟着他干什么？”
想到这里，陈宫决定不等曹操醒来，自己独自去投东郡。
曹操醒来，见陈宫已经走了，只好连夜赶往陈留。
到陈留县后，曹操得到巨富卫弘的支持，一边发矫诏号召各地起兵讨伐董卓，边自己招集义兵。
几天内，已有许多人来投奔，其中有乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等。
收到曹操矫诏后，各地纷纷起兵响应。
共有十八路诸侯率几十万大军杀奔洛阳而来，他们是：
后将军南阳太守袁术，
冀州刺史韩馥，
豫州刺史孔伷，
衮州刺史刘岱，
河内郡太守王匡，
陈留太守张邈，
东郡太守乔瑁，
山阳太守袁遗，
济北相鲍信，
北海太守孔融，
广陵太守张超，
徐州刺史陶谦，
西凉太守马腾，
北平太守公孙瓒，
上党太史张扬，
乌程侯长沙太守孙坚，
祁乡侯渤海太守袁绍，
加上曹操，共是十八路诸侯。
北平太守公孙瓒率军路过平原县时，正碰上在此任县令的刘备和跟随刘备任马弓手的关羽和任步弓手的张飞。
公孙瓒劝刘备舍弃县令，一起去讨伐董卓。刘备答应了。
张飞听说去讨伐董卓，说了一句：“当初要让我杀了董卓，哪会有今天这事。”
三、三英战吕布
十八路诸侯会合后，经过曹操提议，大家共推袁绍为盟主。
袁绍就任后，让袁术总督粮草，长沙太守孙坚为先锋，杀奔汜水关而来。
董卓闻讯后，立即派骁骑校尉华雄率马步兵五万人来汜水关迎战。
刚一开战，华雄先后斩鲍信部将鲍忠、孙坚部将祖茂，孙坚狼狈而逃，慌乱中，头巾还被华雄缴走了。
袁绍得知孙坚吃了败仗大惊。
正在这时，探子来报：“华雄率军挑着孙太守头巾来挑战。”
袁绍问：“谁敢出战？”
袁木部下骁将俞涉说：“小将愿去。”
袁绍命令俞涉出战后，马上就有人回报：“俞涉与华雄没有战上三个回合，就被华雄斩了。”
诸侯们大惊。
这时，韩馥说：“我部下上将潘凤，可以战胜华雄。”
袁绍马上命令潘凤出战，潘凤手提大斧上马而去，不多时候，有人回报；“潘凤又被华雄斩了。”
诸侯们大惊失色。
袁绍叹息着说：“可惜呀，我部下上将颜良、文丑没来，他们哪怕来一个人，又怎么会怕华雄呢？”
话音刚落，台阶下一人大喊一声：“小将愿意出战，去斩了华雄。”
大家一看，只见此人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟。
袁绍问：“这是谁？”
公孙瓒说：“这是刘备的二弟关羽。”
袁绍问：“现在是什么官职？”
公孙瓒说；“跟随刘备当马弓手。”
袁术在旁一听，气坏了，喝