时刻忏悔”，并认为，如果和她结婚那就好比“爱尔兰人被套上笼子”一样可怕。
于是他给玛丽·欧文写了信，坦诚而巧妙地表明了自己的想法，试图解除婚约。
这是其中的一封信，写于1937年5月7日的斯普林菲尔德。从这封信，我想我们能大致推断出他写给玛丽·陶德的信是怎样的。
玛丽：
在这之前我已经给你写过两封信了，那两封信我都不是很满意，写到一半就放弃了。第一封我觉得不够严肃，第二封又走了另一个极端，过于严肃。无论如何我把这封信寄给你。
斯普林菲尔德的生活毕竟是枯燥乏味的，至少对于我来说是这样的。我在这里非常孤独，自从来这里后只有一个女士和我说过话，如果她当时刻意回避的话还没有这回事呢。我从来没有去过教堂，也许短时间内也不会去。我离开是因为我不知道该怎样表现自己才好。我经常想起你刚来到这里生活时我们见面说的话。我担心你对这里不满意。在马车上什么都有，而下了车什么也没有，你会感到很倒霉。如果你看起来像个富人的话，在这里你根本就是穷光蛋一个。你相信你有毅力有耐心忍受这些吗？任何女人在我身上肯定是要付出很大经济代价的。如果有人愿意这么做，我会尽自己最大的努力让她幸福让她满足。我不能想像还有什么比我做不到的事更令我伤心了。我知道，只要你对我没有不满，我跟你在一起比我单身一人肯定要开心得多。
你曾经对我说过的话肯定是开玩笑的吧，要不就是我误解了。如果是这样的话，过去的就让它过去吧，否则我希望你能慎重地考虑清楚。对我而言，我已经决定了。只要你希望那样，我还是会坚定地信守诺言的。我的建议是你最好不要这样做。你过不惯艰苦的生活，那比你想象的要艰难很多。我知道你对任何事都能做出正确的判断，只要你做的决定是你慎重考虑后做出的，那么我会支持你的决定。
收到信以后你一定要给我好好回一封长信。你也没有其他事做，虽然写完这封信对你来说也许并没有多大意思，对于在这荒地中忙碌着的我来说，却能很大程度上减轻我的孤独。告诉你的姐姐，我可不想再听到任何愚弄我或弃我而去的消息，否则每当我想起的时候，我会感觉情不自禁。
林肯与欧文的事就说到这里。再回到他和玛丽的事情上来。施皮德把林肯写给玛丽的信扔进了火里，转身对林肯说道：
“现在，你如果还是个男人，就自己去找玛丽说清楚。事实上你不爱她，你不会和她结婚。注意别讲得太多，然后一有机会就马上离开。”
“这样，在我的劝诫下，”施皮德讲述道，“他扣好外套，面带坚定的神情出发了，林肯决定按照我的明确指示去执行这个严肃的任务。”
赫尔顿在《林肯传》中写道：
那个晚上施皮德没有马上上楼和我们睡觉，而是假装看书，待在下面的店子里等林肯回来。十点到了，林肯和玛丽·陶德的谈话还没有结束。最后快十一点时，他溜了进来。施皮德满意了，看到林肯这么长时间才回来，他知道自己的指示并没有起到作用。
“喂，老伙计，你有没有按照我教你的去做？你承诺过的。”这是施皮德问的第一句话。
“是的，我做了。”林肯略有所思地说，“可是当我告诉玛丽我不爱她时，她立刻哭成了泪人，她从椅子上突然站起来，泪水沾湿了双手，好像极度痛苦的样子。还说了些自欺欺人的话。”
“那么你是怎么说的呢？”施皮德问道，他非常想知道事实真相。
“实话告诉你吧，施皮德，我做不到你教我的，我发现自己泪流满面，我把她拥入怀中并吻了她。”
“这就是你所谓的要毁掉婚约，”施皮德冷笑道，“你不仅表现得像个傻瓜，你的行为不亚于重新承诺了婚约。现在你已经回不了头了。”
“那好吧，”林肯不紧不慢地说，“如果再来一次，我也会这么做的，既然做了，我就要守信。”
几周过去了，婚期也临近了，裁缝正忙着赶制玛丽·陶德的嫁衣。爱德华兹家的府邸也粉刷一新了，客厅重新装饰了一下。他们修补了地毯，家具也打光翻新了。
但就在这时，林肯身上发生了一件糟糕的事情，不知道该怎么去形容。深度的精神压抑不同于一般的忧郁症，它是一种对身体和精神都有严重影响的疾病。
林肯日益消沉，变得精神错乱。这几周对他折磨太大了，人们不清楚他能否完全康复过来。虽然他明确答应了这门婚事，他的精神状况却背叛了他。他没有意识到这些。林肯开始寻找回避的方法，他在房间一坐就是几小时，无心去办公室，也不去出席立法院的会议。有时凌晨三点他就醒了，然后下楼，在壁炉里烧上火，一直坐到黎明。他进食很少，体重开始下降。他变得易怒，不愿见人，不愿和任何人说话。
他现在开始带着恐惧逃避即将临近的婚期。他的大脑陷入一片昏暗中，担心自己会失去理智，于是他写了一封信给辛辛那提的丹尼尔·德雷克医生，丹