打定主意，向公司请假。恒丰老板把楚歌当作摇钱树，素来格外眷顾，很爽快便答应了。于是收拾行囊，两日后搭乘飞机抵达上海。
随着浦东开发逐步深入，上海已成为国内首屈一指的经济中心，外商云集，广厦千万，在昔年繁荣的基础上更增华丽。楚歌和凌娟下榻于锦江饭店，每日逛街游览，看似逍遥自在。
凌娟算得上不虚此行，几天下来，差不多走遍全上海所有著名的商店，并且斩获颇丰，又添置了不少衣服首饰。楚歌只能充当保镖兼听差的角色，紧随女友身后，手提肩挑，停辛伫苦。
由于体会不到旅游的乐趣，原有的烦恼就象一团挥之不去的浓雾笼上心头。偶尔谈及庄世杰的反常举动，凌娟的态度却不以为然，说：“不会吧，世杰是个爽朗热情的人，虽然有时爱开玩笑，也不至于使用卑鄙的手段。何况无冤无仇，他没有必要害你呀。”
楚歌哑口无言，事实上他也难下定论。胡乱猜疑之际，却开始考虑另外一桩困扰多时的心事，就是关于自己和凌娟的感情问题。
他和凌娟之间的性格差异由来已久，虽不似冰炭难容，也存在着一道无法逾越的鸿沟。自从在家里发生那场半真半假的争执，两人的隔阂越发深刻，即使表面上看不出端倪，彼此却心照不宣，谨慎维系着一份虚伪的和谐。
楚歌明白，他和凌娟绝不象外人津津乐道的那样朗才女貌，天作之合，花好月圆的背后衬托着几方面非常关键的因素，包括自己温厚宽怀的禀性、舒适安逸的环境等。倘若一系列支撑点产生变化，他实在不能想象未来的生活方向将如何延续。
凌娟的购物计划接近尾声，见楚歌神情萎靡，不免有一些歉意，软语抚慰道：“这两天是不是觉得太无聊了。好吧，明天咱们去杭州，我陪你一起逛西湖。”
楚歌无可无不可地笑了笑，对于近乎施舍的陪伴兴趣索然。第二天转投杭州，首先前往的并不是碧波荡漾的西湖，而是位于市区西面的灵隐寺。
由市区过来的灵隐路原本平坦宽阔，但楚歌和凌娟不幸挑了一辆外强中干的计程车。虽然车漆光可鉴人，内部零件却过于陈旧。尤其减震系统失灵，颠簸晃动，噪音刺耳，仿佛坐上了摇摇欲坠的泰坦尼克号。好不容易到达终点，凌娟已是娇颜惨淡，呈现出几分眩晕的症状。
楚歌扶她走进路旁的茶社休息，一杯清香飘溢的龙井下肚，凌娟的气色渐渐红润。楚歌说：“如果没事就出发吧，咱们得抓紧时间，上午逛过灵隐寺，我还想去飞来峰看看。”
“你自己去好了，”凌娟搔首踟蹰，说：“我头昏的要命，说不定闻到香火味儿就会呕吐出来。”
“可是……把你一个人留下怎么行呢？”
“没关系，待会儿我歇过神来，就去街对面转转，然后在山门附近等你。”凌娟说着伸手一指，楚歌掉头望去，透过精致的百合窗，看见一间工艺品商店的杏黄色招牌。
楚歌不由得苦笑了，难怪凌娟裹足不前，对她而言，青山翠谷，名刹古佛，都不及一串斑斓亮丽的项链更具吸引力。
于是不再劝说，独自离开茶社，缓步踱入寺内。放眼四顾，曲径通幽，花木扶疏，景致果然不俗。唯一美中不足的是，游客众多，人生嘈杂，无端破坏了一片静雅氛围。
灵隐寺始建于东晋年间，五代吴越定都杭州时规模极盛。大雄宝殿高达十余丈，人在其中，油然有一份自我渺小的感受。楚歌翘首仰视，只见佛身雄伟，宝相庄严，顿时肃然起敬，虽非释门弟子，也禁不住生出顶礼膜拜的念头。
他在大殿门口买了一把香烛，跟在鱼贯而入的香客后，不一会儿来到专供叩拜的蒲团前边。双膝下跪，一颗心又茫然了，究竟应该祈求些什么呢。顺利渡过难关，恢复以往的平静吗。但从前的日子是否真正愉快，和凌娟之间的芥蒂如何消除，倘若无可挽回，又将如何面对。还有庄世杰的奔走钻营，是否已经影响自己与陶咏南的合作关系。继而想起钟秀文，越发思绪烦乱。不知道是继续优柔克制，维持友朋之乐，还是执迷不悟，深深隐藏着一份暗恋。他猛然发现周遭不如意的事情数不胜数，纵使佛力无穷，也难免顾此失彼。
然而，摩肩连踵的人群不容他仔细忖度。略作祷告，规规矩矩地磕了三个头，接下来照例供奉香资。隔着一层玻璃，看见募箱将满，但里面充斥的大多是硬币零钱。楚歌的脑海里忽然闪过一个幼稚而荒唐的想法，世上有太多蒙昧狭隘的人，佛祖宽大为怀，岂能在乎这些俗不可耐的东西。换而言之，假如佛祖量财施法，眼前的涓滴微利也难与众多的贪欲奢望成正比。但若真的能够心想事成，为什么还要吝惜身外之物呢。他脸上挂着鄙薄的轻笑，又一次显示了性情中的偏颇，从衣袋里掏出厚厚的一叠钞票——足有三四千元，看也不看，很随意地塞进募箱上面的开口。
出手如此豪阔，立即引来四周香客的咋舌惊叹，纷纷投以奇异的目光。楚歌似梦方醒，感觉自己的行为过于张扬，同时有违“财不露白”的古训。慌忙站起来分开人群，低头匆匆挤出殿外。