沿着青石板路行进不远，听到身后有人呼唤：“施主，请留步……”
蓦然回头，见一个三十余岁年纪的僧人向自己走来，穿着一件褐色袈裟，慈眉善目，精气内敛，手里拿着一本长方形的红纸册子。
“有事吗？”楚歌问，下意识的摸了摸身上，以为有什么物件掉在大雄宝殿里了。
“是这样的——”和尚先自作介绍，他是寺内的知客僧，法号圆清。随即阐明用意，原来，本寺有几间偏殿年久失修，以致墙缝开裂，雕塑残破，急需翻新。但当地政府拨款有限，尚且入不敷出。经众僧商榷准备向八方施主求助，并有一个决议，凡捐赠两千元以上者，皆可在缘簿上留下姓名，待日后工程完峻，镌刻于殿墙以示褒奖。这则规定就张贴在寺门外，方才楚歌不曾留意，因而错过了自己的权利。
“喔，多谢了。”楚歌淡淡地拒绝，“区区几千元敬请笑纳，我才疏德薄，并没有流芳百世的打算。”此行他带着一张十万元的金卡，目前已花销过半。心中暗想，与其让凌娟肆意挥霍，还不如敬奉神佛，普渡众生。
“施主乐善好施，虚怀若谷，实在值得钦佩。”圆清也没有强求，奉承了一句正要转身，却见楚歌眉头紧锁，神情颓废，不由动了慈悲心肠。“恕我冒昧，施主面色欠佳，气宇消沉，莫非有什么排遣不开的心事？”
“唉，”楚歌怅然叹息，仿佛一言难尽。本不愿吐露原委，转念又想，自己的烦恼怪诞离奇，寻常俗世中人难解其详，即使聪慧如钟秀文也爱莫能助。而面前修身洁行、得其三昧的僧侣或许通幽洞微，岂不是一位极好的倾诉对象。
“师父，请这边稍坐，我有几句话讨教。”楚歌换作恭敬的姿态，指着路旁的一圈石凳说。
“不敢当，施主有话请讲。”
两人依次坐在石凳上，楚歌简略地叙述了近来遇到的种种匪夷所思的现象，最后再次感慨系之。“真是不明白，我一向乐天知命，不骄不伐，为什么偏偏遭此横祸。”
“福祸无门，唯人自召。”圆清微笑着说，矜持的神色里透出一点质疑。“也许施主无意间做过触怒他人的事情，自己却想不起来了。”
“佛门净地，我怎么敢打诳语。”楚歌的口吻既诚恳又坚决。“我已经缜密反省过千百次了，绝不存在自欺欺人的可能。实际上我从小到大都不善于勾心斗角，也没有和别人发生过足以引起报复的冲突。”
见他措辞激昂，一副剖心沥胆的模样，圆清只得信有其事，表情也趋于凝重。“这么说，施主大概是因为前世的宿业深重，才会惹下今日的麻烦。”
“啊！？”楚歌倏尔惊惧，想起不久前曾对钟凌两人所发的牢骚，竟似不幸言中，急忙追问：“师父，难道世界上真有因果报应的事情吗。”
“当然，”圆清正色回答，“欲知过去因，见其现在果。欲知未来果，看其现在因。大千世界，芸芸众生，无不在六道轮回中循环往复。”
“假设我前世造下罪孽，今生面临的灾难注定无法逃避吗？”
“是的，”圆清说：“不过也无须恐慌。其实在日常生活里，我们每时每刻都在种因，又每时每刻都在感受着报果。以施主仁厚忍耐的本性，也定会得到另一重圆满的回报。”
楚歌轻轻苦笑，不敢作此渺茫的企盼，只关心自己将得到如何的惩罚。“照师父的意思，我只有安于现状，等待着报应从天而降。那么，国家法律岂不是也没有用了。”
“这倒未必，”圆清阅历颇广，随机应变。“施主完全可以凭借外力保护自己，但也只是暂时延缓报应，并不能彻底脱离苦海。甚至还会形成冤冤相报，永无了期。就象一个人欠债越久，偿还的利息也越多。”
楚歌倒吸了一口冷气，说：“如果泰然面对报应又会怎样呢？”
“报应过了，冤孽消除，彼此都会得到超生。”
“噢，超生。”楚歌似懂非懂地点点头，“但是，报应将以什么样的方式出现呢，会不会置人死地？”
“这就莫可究诘了，要以前生的宿业而定。报应的方式五花八门，无奇不有。彰明较著的如天灾人祸、病魔缠身，也有的若隐若现，始料不及，如邻里纠纷、朋友反目，还有夫妻……”
“……夫妻也指的是一双怨偶。”楚歌若有所悟地抢着说：“不断的蛮争触斗，相互忍受着精神上的折磨，想必前世是一对冤孽。”
“不错，施主深具慧根灵性，一点即通。”
楚歌却神昏意乱了，默想着和凌娟之间的恩怨情结，虽不至于忍辱负重，但一份无所适从的拘谨总难释怀，莫非前世也欠下对方一笔孽债。
两人的高谈阔论引来几位游客驻足倾听，圆清似乎不肯造成围观局面妨碍寺内环境，说：“施主，外面太喧闹了，我们不如去禅房里继续清谈，共同切磋佛法精义。”
“不必了，”楚歌摆摆手说：“师父的一番开导，我已经收益良多，再给我讲佛法精义就是对牛弹琴了。”
说着站起告辞，圆清