终于，他在清醒时瞥见了‘水中女妖’的真面目。
脸颊凹凸不平，堆满黄绿色的颜料，血色的溃烂斑点占据身体大片江山，成为少女可怖的裹衣。
她已不能被称为人，是具腐烂的活尸。
随着谭琰脸色刷白，全身颤栗的变化，她似乎明白自己是引起恐慌的元凶，悲鸣地咕呜一声，扭头猛扎进水渠。
“人、人人鱼？”谭琰发出走调的惊呼，一回神已被男孩捧住脸。
不，这哪叫捧，分明是想捏碎他的头骨，就像揉搓橡皮泥球。区别是他脑袋无法复原。
拿捏泥球的男孩笑容仍在，却撕去了伪装的天真可爱，仅剩非人类的惊悚。
“你不用回答了，我决定好了。就算要违约，我也要你死在这。现在。”
谭琰脑海浮现自己开膛破肚的死状，身下的仿佛不是冰冷地板，而是死尸专用的解剖台。直到喉咙被摁呼吸受阻，全身失力的青年还是想不通，为何男孩会有如此恐怖的力量。
没人能阻止这魔鬼了。
地宫回响着细碎呻|吟，在谭琰将要一命呜呼之际，他颈上的力道忽然消失。
他如获赦免喘息，见男孩不知为何转过身，白皙侧脸在他眼中反复虚化，神色却尤为炽烈。
先是欣喜溢于言表，接上犯错后的愧疚，男孩最终垂下头，又按捺不住抬眼。只有这种时候，小魔鬼才变成真孩子，将对长辈的心虚与期待演绎得淋漓尽致。
长辈择明于隧道阴影走来，十三步整正好停在男孩跟前。
他探出左手，指头在那前额一弹，格外清脆。
“呜！”男孩眼红泪盈眶，捂着脑门委屈，“好痛哦。”
“这是惩罚。要记住教训。”
男人语气温柔，却因咬字过轻而略显冷冽。
“我错了，对不起。”孩子噘着嘴道歉，又主动朝谭琰弯腰。“对不起，谭哥哥。”
就这样，犹如魔鬼在世的魔童被驯服。起码表面上是。
谭琰一脸不可置信，同时悄悄后挪。有烂脸女人在前，他再见男人缝补过的脸不会魂飞魄散，只是更加抗拒对视。
择明双眼尚未望来，仅仅起了一个势他就忙不迭低头，如同鸵鸟埋沙。
“您好像很害怕，谭先生。”择明跳过了客套话。
谭琰以紧贴墙壁的动作回应，身上还有几处隐隐作痛，搅得他头脑混乱。说不怕是不可能的，但他又不知该怎么面对。
冷光灯下择明微阖着眼，他不急于处理意外访客，转而将一只药瓶递给男孩。
“那么，按约定好的。这是我送小宣你和她的礼物，谢谢你们愿意来。”
男孩表情顿时夸张五倍，他原地起跳搂住择明脖子，重重在人脸颊上一亲。
“谢谢大哥哥！”
小恶魔扑扇着蝠翅，兴高采烈奔向水渠。
可男孩的离开没给谭琰带来慰藉，相反，激增的压力几乎要压垮他的脊背。
想着要死就干脆死得痛快，他做足心理建设抬头，紧绷的脸堪比葬礼上的死者。
“你、你是好人？”
话一脱出口，他两眼一黑只想昏死。
都怪谭琳今天的那通宣言太印象深刻，居然把他带偏进沟里。
择明似乎也没料到这直白的发问，静默数秒失笑道。
“这种性格真让人意外啊，谭先生。您有参加过联谊吗？或者说——相亲？您应该到了婚配年龄吧，按规矩要参加好几轮见面会才可以享受独身年限呢。”
他说的是ARK近十年来一项不成文的规定。
由于人口锐减，出生率生育率逐年狂跌，亚当根据现状推出一项解决方案。那就是像分拣培养新生代，挑选出优质的，更有可能诞下健康后代的年轻人配对。
一时间，某些糟糕回忆万箭齐发，谭琰脸涨红，不自觉提高音量。
“别、别扯到这些无关紧要的事上！别转移话题！”
许是恼羞成怒提供了底气，他挺直腰开口。
“为什么你会在这，那个、那两人是谁，你刚才给了他什么！？”
他逐一抛出质问，暗自祈祷能套出话，可四目相对间，他忽然泄了气。
男人唇边带笑俯视着他，黑发比原先更长，搭在瘦弱的双肩。那种眼神和注视小恶魔时如出一辙，仿佛他也是缺乏管教，无理取闹的孩童。
就连回答前屈膝蹲地，与他平视的举动也过分尊重。
“那我就倒着开始回答您吧。”
择明手握十二面体盒，贴在耳侧叩击轻晃。
他果真解释起来。
“小宣是我来这时偶然遇到的朋友，那位女士是他姐姐，感染了某种特殊病毒，目前她正处于罕见的第三期，非常可怜，必须要药物镇痛。”
“今晚我来这是觉得以后要搬出去，我们的碰面机会就少了，我有点舍不得，所以约好再玩耍一夜。”