听到咔哒响他眼珠一转，直勾勾的目光与回答彻底定死了青年。
“而我啊，我是坏人。比你所知道的任何人，任何生物，任何存在都要坏。”
谭琰神情蓦然一空。
违规违纪，心胸狭隘，苛待学生，人群间众口相传的恐怖故事他已听腻，只觉得令让人发指。唯独这仿佛五岁小孩说笑的坦白竟吓住了他，令他汗毛倒竖。
见青年如金丝熊应激僵直，择明忍俊不禁，他倒出一颗糖，亲手剥开推进对方唇瓣。
惊惧状态下，人会暂忘反抗思考，但会给出最真实质朴的反应。
三秒钟，谭琰马上捂住嘴干呕，吐出的糖掉在地面。
“咳、这什么，好难吃——”
甜不像甜，苦辣在舌尖互炸，他口中的化学反应堪比一场世界大战，遭殃的是他已受拟类美食锤炼过的味蕾。
他又听对方叹道。
“唉，看来果然制作失败了。”
“你自己做的……你吃不出来吗？”谭琰愤愤地谴责，擦嘴的动作仍有些瑟缩。
两次被投喂糖果，两次单独的面对面交谈，他对男人的印象起起落落，两极反转。
是恬雅智者还是斯文败类，他判断不出了。
“多谢您建议。我回去会考虑一下的。”择明温和地笑，又靠近几分。
厨师烹饪时要亲自尝味，这点常识还要考虑？
谭琰强行吞下反问，定了定神道：“那我可以走了吧。你告诉我怎么离开，我就当今天什么都没发生。”
“当然。您原路返回就行了，门会开着的。”
择明顿了顿，笑容愈深。他皮肤缺失的部分缝着棕色‘药皮’，既能防止发炎化脓，也能如此刻在他笑脸上扮演冷酷钉子户，丝毫没有被带动，阴寒得瘆人。
“前提是，谭先生您删掉您的录音。因为我无所谓，我的两位朋友却不希望自己被发现。您录下的这段……时间稍微有点长呢。”
谭琰五雷轰顶，再也装不下去。
他不知道是自己蹩脚的伪装导致露馅，还是对方洞若观火早察觉一切。
可是，是从什么时候开始的？
男孩袭击他的时候？
他走向水渠的那会儿？
还是说从他走出电梯，瞥见那道背影的那一刻，他就已坠入陷阱。
“也许事实正是您所认为的呢。小宣常笑话我后脑勺长了双眼睛，不管多远都能找到他在哪。”
对方接话，抿嘴浅笑，谭琰这才发觉自己问出声，他顿时心如死灰，拿出甲壳虫状的通讯器。
这还是他父母在他通过新月测验时送的，是个老古董了，如今更流行指环那种轻便款，ARK-1和ARK-2几乎人手一个。
择明将木盒揣回兜里，接过仪器娴熟操作两下。
他又摊开另只手。
“还有一个也是，乖。”
谭琰：“……”
于是如兵临城下几近击溃的君主，谭琰脸色灰败拿下左耳耳环。经他改装过的版本，完全看不出原型是戒指。
所有希望被斩断，他亦放弃抵抗，眼睁睁看自己的作品在男人手中拆解，扎得他心狂流血。
“如果这是您的爱好，那您选现在的免疫科是否有点暴殄天物了？”择明捏着迷你芯片感慨。
本想回句‘与你无关’要么保持沉默，谭琰却难挡心间莫名的鼓动，低声道。
“下半年的月末考核结束后我会参加晋升选拔，然后申请调任。”
“这么说，您要到ARK-1去呢。”
语气中不含惊讶，反而是有所预料的从容。就算青年再怎么迟钝，也察觉择明别有所图。
你想要做什么？
读出青年拧眉下的疑问，择明垂眸一笑，边拼合耳环边回道。
“近期我需要去ARK-1一趟，越快越好。不过……我貌似不太受人欢迎呢。”
岂止是不受欢迎，都差点要被革除，扫地出门了。
“你难道是要我帮你？”谭琰强忍激动追问，情绪更多基于耻辱。
像没听出他的抵触，择明瞥来一眼继续组装，腔调悠然。
“最迟两周，申诉再议就会有结果。根据过往数据判断，大概率是从轻发落，要求我临时调遣，在某些地方呆满一定时长服务大众。
聪明的人类制定规矩，一边让惩罚量化可视，一边让禁锢无形不易察觉，以此竭力减少不可控的因素。但人生总有意外，不是么？”
耳环拼好，择明晃动木盒摇出糖果。
在谭琰的惊悚眼神下，他将糖送入自己口中。
两人距离相近，近到可捕捉表情的细微变化，谭琰不得不为男人的面不改色咋舌。以至于对方再次出声，他还以为是自己幻听。
“我有一个不得不去的理由。而为达成目的，期间我或许会不择手段，不计代价。但是，这不是场豪赌，是未完待续的