一
自从温小标离去，温若莹就变得面容憔悴，像一朵盛开的花瞬间凋谢。她无精打采，满面愁容。她感觉自己的生命已经流失，不知道自己是否还活着，只有脉跳的呯呯声还能听得到。医生在给她查病的时候，发现她身上有一种类似“毒”的东西。它在不断地生长，疯狂地蔓延。没过几天，后背的皮肤上就隆起小泡，小泡又连成一片，形成一个个比鸡蛋还要大的水泡，大水泡破了就淌出一股黄水。虽说并不怎么疼，但终归不是什么好的征兆。医生要求她做彻底的身体检查，检查的结果又不能确诊，是不是意味着，自己也将不久于人世？这使她的心情更加烦躁，胸口好像有什么东西压着。她沉湎于对往事的回忆，怎么也排解不开它的骚扰。各种各样的回忆像火球一样闪现，一个灭了，一个又亮了，个个火球的中间，都有温小标的脸。
一日，温若莹吃过晚饭，神志恍惚，便早早地睡了。一会儿，只觉得身子似乎飘起来。眼前是一堆不可捉摸的迷雾，微风把迷雾静悄悄地、慢慢地向四面推行，向上空推行，杂乱无章地交织着，滚动着，悬浮着油珠一样的东西，掩盖了周边事物的本来面目，把它们变成一团一团的黑影。那雾互相追逐，像冰山似的不断向天国里扩大。天国里的仙人们正在欢宴，祝贺老佛爷万岁万岁万万岁。不知道什么原因，吃着吃着吵起来，一个罗汉五大三粗，他把桌子掀翻了，另一个罗汉也不甘示弱，把烧烤的铁器端起来，向对方头部砸去，列阵的小鬼摇旗呐喊，拿着啤酒瓶子和板凳互相攻击。打着打着，仙女们也出手了。温若莹看着不顺眼：“怎么女人也上，赶快报警呀！”不知道是谁幸灾乐祸：“报什么报？要是有鼓，我就给他们敲起来！”温若莹不同意：“都砍倒两个了，有杀父夺妻之仇啊？”后来，云层中射进一道光亮，把迷雾渐渐地驱散，最后终归化为乌有。一个人浑身是血，摇摇晃晃、踉踉跄跄地游荡过来，好像一只受重伤即将死去的野兽，温若莹吃了一惊：“这不是小标吗？”
温小标倒地一拜：“愚弟不孝，不能为爹妈养老送终。家里的事只好拜托姐姐。请姐姐救救妈妈！”
姐弟俩没说上几句，东方已经放白，温小标复又一拜，匆忙抽身隐去。梦与雾混成一片，浑浑噩噩的。温若莹过了半个时辰，才慢慢地从梦境中缓过神来，便又琢磨那梦：温小标托梦是什么意思？
起先，她对那梦境里的话是模糊的，只是有一种恐怖的阴影在压迫着，隐含着挣扎和苦难的意味。随后她就失眠，许多旧事堆上心头，这些旧事近来一直像罪恶的网在罩着她，那都是她、她们的家亲身经历过的，存单，贷款……即使在梦里也是真实的，具有威胁性的，也可以说是毁灭性的，无异是悬在头顶上的一颗定时炸弹。
她神经错乱，强迫自己入睡，却怎么也睡不着。她太疲惫，变得很可怜。她的要求很简单，就是要找一块清静地方，让她能安安稳稳地睡一觉。可是即使是这点微不足道的要求都难以如愿。到处都是来来往往的人，有的在闲谈，有的在哗笑，有的露出不屑与鄙夷，有的暗藏玄机欲置你于死地。她终于找到密林中的一块草地，躺在树荫下，闭上眼睛，对自己说：“这次可以好好地睡。”但是人群马上向她涌来，其中一个老女人披散着头发，拖着铁链，捶着胸膛，用恶毒的话咒骂着。看见温若莹，像见了救星似的，神经质地抓着她，喊着她的名字，求她原谅既往的母女恩怨，求她想办法帮她、救她。原来，在短暂的悠忽中，她又作了一个心惊肉跳的噩梦！她浑身战栗起来，好像见了什么不祥之兆，牢牢地纠集在心里，越是怕，越是排解不开。她觉得自己变得越来越瘦小，整个生命都支在一个不堪一击的支点上。
温若莹回味梦，渐渐地明白那梦的意思。其实，温若莹从家里出走，她的想法很简单：就是要把事情弄明白，洗刷不应该承担的冤情。现在事实已经搞清楚，签发存单的时间提前一年，那是为了掩人耳目。还有，款项的来源也搞清楚，三江药厂、哈尔滨药厂都否认与谢匡才有业务往来，那存单的真实性也就不攻自破，所谓在出租车里付款也是子虚乌有，故意释放烟幕，嫁祸于人。
温若莹尝够人生路途的艰辛和苦难，终于拖着疲惫的身躯来到终点。往日的自强、不服气、勇敢地追求自己想要的生活，诸多的特质被磨得无影无踪。尽管她感到十分无助，但她也要用余生去赌。她已经失去弟弟，不能再没有母亲，她觉得只有这样，才能对得起托梦给她的人。虽然她知道，她付出的代价将会更多，但她在所不惜。她要做一次强者，把心思用在维护自己的权利上，跟自己同类较量，于是想，货运分站本来就是用骗贷的钱开起来的，那么用分站账面的钱还贷，岂不是天经地义！还上银行的钱，母亲樊一枝也就解脱，她就是这么想的，宁愿甘冒风险为有负于自己的继母承担！只是可惜，她这孤注一掷的举动迟疑了一个月，不然弟弟温小标也不会铤而走险。
但是她还有几件事情要做，一个是父亲给林司令员的信必须送出去，因为那是她内心里的一个牵挂；再一件，她想见一见林秋雁，两个女人，