“龟者，寿也。”
孙碧秀低声喃喃，轻轻翻开一部古籍帛书。午后申时，似血的夕阳透过文津阁雕花的窗格，阳光如朵朵金花般落在孙碧秀修长的身上。
她正专心致志看着的，是一部叫做《神兽志》的古代笔记。这部笔记不知成书于何年何月，由数张帛书编篡而成薄薄的一册，不少书页已发皱泛黄。书中记载的，是一些关于上古神兽的介绍与叙述，细分为“六神”、“四灵”、“四凶”等多个条目，每个条目下偶尔配上一两张以简单线条勾勒出来的神兽插图，再配以一些文字叙述，整本帛书所记倒也甚为详细。
这些时日，她为了破解《天命玄图》之秘，扎身书海寻求线索，然而却所获寥寥。《天命玄图》相传出自太古仙人之手，孙碧秀便主要挑选一些述及太古之事的古籍书卷来看。虽然关于《天命玄图》的线索没有找到一丝半点，但化身书虫的这些日子里倒是开拓了她的一些关于上古纪事的见识视野。
这日读到《神兽志》，正翻到六神兽目下的“玄武”一节：“玄武，龟蛇合体，龟与蛇交，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。能引导行气，长寿不死……”
孙碧秀看及此处，心中想起乞伏秦国内多造龟蛇之庙，供奉玄武，并尊其为守护之神。执名园的祝官旃蒙先生每次禳天祈福，必先占卜筮神，所问之神，便是龟蛇玄武。陇西秦国乞伏鲜卑氏族的人们，他们一直深深相信着，神兽玄武化身为秦国龙脉，藏在陇西地底，背甲翘首，在冥冥之中守护着他们的大地家园。
“能引导行气，长寿不死？玄武见于太古神话，不知是否真有其物，就算真有神兽玄武，太古距今千岁万年，它是否又真能存活至今？多少年来，想要那长生不死之人不计其数，然而生死天定，又有谁真正做到跳脱了生死轮回，追求到了长生不死之术？多数还是湮没流年，化作尸骸罢了。”孙碧秀想起了一生追求长生，又想追求权力的父亲孙敬远，心中一阵欷歔感叹，她不求长生，只求爱子曾靖霖能摆脱“生死脉”之扰，当一个普普通通的正常人渡过一生便好。
就在她低眉浅叹之时，一个管事的太监趋步而来，细声提醒道：“孙夫人，已至闭阁时辰，还请移驾回府，明日再来吧！”
孙碧秀这才惊觉窗外红日西斜，渐沉渐远。她抱以歉然一笑，道：“给公公添麻烦了。碧秀这就离开。”她从文津阁内供人阅读的檀木桌椅上长身站起，将《神兽志》归还至原来的书柜之上，便踩着碎步离开文津阁。文津阁正门之外有两名宫女正在低头扫地，夕阳将她们的影子拉的老长，黄沙宫墙、孤雁彷徨，正是一派大漠萧条荒凉的景象。
乞伏乾归为她准备的几名下人站在不远处的马拉车旁等待着她。车厢周围拉着轻纱细帘，车上还搭着一把罗盖大伞，不等孙碧秀靠近，就有一个下人掀起轻纱，迎着孙碧秀上车回驾。孙碧秀弯身抬脚，轻轻坐了上去。
“回执名园吧！”孙碧秀对下人礼貌一笑，轻声嘱咐道。
下人得令，翻身上马，扬起鞭子赶马驱驰。
车轮轻转，渐行渐快，一路颠簸，在黄沙上留下两行辙痕。行不多时，车轮由黄沙滚上白石板路，周围两旁渐渐可见乳白石柱，不一会儿，便回到了城东的执名园内。
“咦？园内怎么会有和尚造访？”
听到下人讶异的声音，孙碧秀抬手掀开细帘，透过下人高大的后背向前望去，便见到执名园内且行且走着四个红袍赤足的和尚。这四个和尚似乎刚从会见殿堂出来，孙碧秀一探身去看向那四个和尚，便和那四个和尚的眼睛对上。那些个和尚满脸戾气，眼睛里不时闪现着邪光，孙碧秀眼睛一和他们撞上，便似受了撞击一般，心神为之一震。
“好邪门的和尚！”却也不知这几个和尚到底是何来头，孙碧秀心中暗暗吃惊。
那些和尚一见孙碧秀，也是瞳孔一缩，各自停下脚步。双方就此对视，空气就此凝结，一股令人窒息的肃杀之气似刀剑缓缓出鞘般横绝于双方之间。
就在此时，几声焦急的“孙夫人、孙夫人”的叫唤由远及近，将空气中的剑拔弩张之势化解击碎。一个老嬷嬷跌跌撞撞跑来，脸色煞白，指着执名园的西大门对孙碧秀道：“孙夫人，孙夫人！不好啦！曾公子……曾公子他……他一个人跑出园外玩耍，到现在都还没回来！”
孙碧秀闻言脸色一变，跳下车来，道：“霖儿往哪个方向去的？”
老嬷嬷结结巴巴道：“有人看到，好像是往城西方向去了……”
“城西？”孙碧秀先前早就听闻城西狼患，一听曾靖霖往城西而去，低声道了句：“不好！”也顾不得周围有人在场，更顾不上那几个古怪和尚，忙将马车绳子解下，牵起一匹马儿，对着那赶车的下人道：“赶车大哥，实在对不住，这匹马暂且借我一用！”
那下人被这突如其来的变故也是弄得不知所措，他还没反应过来，孙碧秀便已拉紧马头缰绳，往执名园大门绝尘而去。
出了大门，她抬头仰望天日，辨别了方向，向着