（一）
由于自从夏帝得到那琬、琰二女之后，整日沉湎于酒色，更加不再达理朝政，只顾琢磨心思讨那二女欢心。那二女也真算得上贞洁烈女，任夏桀如何百般讨好，始终不愿从命。两人的性格如此倔强，反倒是让夏桀更加的倍感兴趣。看到夏桀把全部的心思都放在这二女身上，王妃妹喜则有一种失宠的落魄的感觉，对二人心生怨恨。
夏桀命人在中条山的山谷中开辟出一块空地，想要为二女建造行宫。砌玉为台，象廊玉牀，移山中奇花异草于宫殿内的园林中，引涑水之水环绕其间，行宫之中又要兴建一个可供行船的池塘，里面要用琼浆美酒填满，号曰瑶台琼池。而他自己为了保证整个行宫的建造符合他的构想，经常亲自前往工地监督建造。
如此耗费国库和民力的工程，自然让夏都的百姓怨声载道。市井之间不断谣传着“时日曷丧，予女偕亡！”的流言。
赢成子像往常一样来到内廷的议政阁。由于夏桀时常不去朝堂议政，大臣们只好将议政阁作为主要的政务会议场所。由大司徒赢成子主持商议处理日常的朝政。
诸位大臣基本已经到齐，有些早已等候多时。当然除了大司马伊昆，他从来不参加议政。但这并不表示他一无所知。
他前脚刚踏进房间，最令他嫌恶的内廷大臣妩粱便靠了过来。
“葛伯大人，我听说了您的小儿子身受重伤昏迷不醒，真是令人遗憾哪。我衷心祈祷他能够早日康复。”妩粱浑身散发出腐败的甜腻气息，矫揉造作的像个女人。
“那还要多谢妩粱大人的祝福了”，赢成子面色冷淡而有礼地回答道。
“不过要说身体强健，还是我们夏后氏一族的太子夏炎更胜一筹啊。才短短十几天太子殿下的伤势状况就已日渐好转了。”妩粱言语中分明是带着些许讽刺，让赢成子听了有些刺耳。他说完，便佞笑着走开。
赢成子则朝敬惠候夏发走去。
夏发此时正站在屏风旁，小声地和一个精瘦的男子交谈，那人无疑正是大司空伊尹。
夏发是夏桀的叔叔，年纪已然五十开外，但是精神还是不错，总是一脸让人捉摸不透的微笑，对谁都是彬彬有礼，没有丝毫王公贵族的架子。
“大司徒大人，您终于来了。我们正在等着您来主持议政呢。”夏发恭敬的道。
“敬惠候大人，您也来的够早啊。”赢成子客套的回答道，“恕我直言，像您这般年纪仍然每日参与议政，还真是让在下万分钦佩。”
“哪里，哪里。我怎么能比得上伊尹大人那般勤奋啊。他每日总是第一个来到这议政阁等候大家。”夏发转而把话锋转到了伊尹身上。
“敬惠候大人，您可千万不要取笑我了。”伊尹听了赶忙接口，略代些俏皮地说，“我不过是个无名后辈，山野夷族，能够有今日成就，还不是靠诸位大人提携指点。”
此话倒是不假，倘若与夏发那夏后氏一族的贵族血脉相比，伊尹的出身确实是不堪一提。他原本不过是个没有姓氏的狄夷奴仆，所幸烧的一手好菜，为人也足够聪明机灵，才一步步受到夏桀的赏识被破格重用。当然在此之前他已经深受昆候伊昆的宠信，赐姓为伊，原本就是作为王妃妺喜的陪嫁家奴，而一同来到夏都的。
夏发笑道，“瞧瞧你那身行头，也该换换了。毕竟你现在已经是当朝三司之一了。身份地位早就不可同日而语了，也该好好打扮一下自己了。”
“让敬惠候大人见笑了，小臣我平日里简朴惯了，若穿的像您这般华贵，反而有些不伦不类，让人不舒服。不过这应该算不上滔天大罪吧？”伊尹丝毫不理会夏发的建议，只是打趣的回应道。
他嘴角挂着一丝微笑，扭头看看赢成子。赢成子也报以的微笑，但是眼神之中却分明有些敌意。他很早就认识这个精瘦的男人，甚至在他还是个十多岁的孩子的时候就认识。而且还是在有娀氏一族的都城阆中城中，彼时伊尹不过还是个没有姓氏的奴仆。
“我和葛伯大人很熟，”伊尹笑道，“至今身上都还留着葛伯大人给我的纪念。”
“我们葛天氏一族的人可没有大人这般口齿伶俐，咱们还是聚集大臣们开始议政吧”，赢成子心中则不愿意提及那段往事，希望就此结束这个话题。
夏发则站在一旁哈哈大笑，仿佛他也知道两人与姜琳之间曾经的那段往事。
三人一同朝中厅走去。妩粱也曳步而来，与诸位大臣一同落座。
“国师大人身体还是十分硬朗啊，每日都不忘前来参与议政。”赢成子看看了在场年纪最大国师孔子说道。
大国师孔子从他落座的席子上抬头，露出微笑说道：“大人，以我这把年纪，有这样的身体已经很不错了。只是上了年纪睡眠也少了，每日早早便醒来，所性前来听听诸位大人的议政。也算在这油尽灯枯之际，还能为我大夏王朝献点儿微薄之力。”
大国师孔子有着一张慈蔼的脸，缕缕白发垂挂在早已有些秃光的额头两边。看上去颇有些仙风道骨的感觉。