（一）
北狄长城外，几个虎贲甲士的身影伫立在一片密林外。
为首的一人正是彭虎，他作为自己氏族的荣耀，宣誓加入虎贲甲士仅仅数月，现在已经成为了虎贲军巡逻营的一名统领。
虎贲甲士有一个传统，只有出身于氏家贵族的子弟才有资格当统领。
出身于夏朝十大家族之一豕韦氏一族的彭虎，乃是位于王领之地的大邦韦国君侯彭唐的四世子。在他之上还有三个哥哥，一个唤做彭龙与他同母所生，和他最为亲昵，另外两个同父异母哥哥名叫彭御和彭徒，乃是韦国的大世子和三世子，素来与他们兄弟二人关系不和。
彭虎长相俊美，举止优雅，乌黑色的眸子在眼眶里滴溜溜直转，一眼看上去就知道不是寻常人家子弟。那身精致虎贲甲胄即便是在夜幕之下依旧散发着特有的光泽，闪闪耀人。在甲胄之外还披着一件精美的鹿皮披风，上面绣着一只九尾灵狐，那是豕韦氏一族所崇拜的仙灵。
这一行人中，除了他之外，还有两个略微年长的虎贲甲士，一个矮脚的刀斧手。
彭****在父亲曾送给他的那匹健壮的战马上，向不远处张望着，很快一个匆忙的身影就出现在众人面前。
“禀大人，前面有情况。”来人是个虎贲甲士的斥候，支支吾吾的向彭虎汇报着情况。
“有什么情况速速讲来，别磨磨蹭蹭的。”彭虎显然早就有些等的不耐烦了。
这个斥候唤做木柄，原本是个靠打猎维生的黎民。当初在有穷氏一族的领地内偷猎被逮个正着，若不是有人为他求情，允许将他发配到长城从军，恐怕早就成了轧刀下的亡魂了。
当然虎贲军营也不是个容易活命的地方，这里乃是夏朝的最北端，常年与北方的蛮夷氏族发生战乱。很多新人来了没多久就丧命在了长城外的战场上。好在木柄有一项特殊的本领—潜行。常年精于狩猎的他在森林里可以无声无息的行进，而不易被猎物发现。这让他谋得了斥候这一差事，当然也助他在遇到危险时可以更好的保住自己的小命。
刚刚急匆匆的从远处的密林探索回来，木柄的气息显然还没有完全调息过来。他顿了顿，长吸了一口气道，“前面并没有发现蛮人军队的行踪。只是在一片林中的小溪旁发现几个死去的蛮人尸首。”
天色已经渐渐现出暮色，周围的树林也逐渐有些阴森之气。
“哦，快带我去看看，说不定会有什么发现。”彭虎有些激动的说道。
“不过，天色有些太晚了，咱们没必要为了几个死人特意再跑一趟。”木柄马上回绝了这个统领的要求。
彭虎意兴阑珊地扫视了一下天际，有些不屑的摇摇头说道，“怕什么？咱们此次出来巡逻都这么久了，总不能毫无收获空手而归吧？走，咱们现在就动身去看看。”
豕韦氏一族的人向来就是这样的高傲而倔强。
这时他身旁一个老甲士有些犹豫的插话道，“大人，木柄说的没错。依我看，天色不早了。咱们还是赶紧返回长城脚下的营地吧。明天一早多带些人手来，再去探个究竟。”
那个矮脚的刀斧手也不禁催促道：“大人，现在天色不早了，一旦天黑下来对我们会很不利。木柄和乙侯说的对，我看咱们还是不要去冒这个险了。”
乙候正是刚才搭话的那个年长一些的甲士，他算得上是虎贲甲士的老人了，两鬓都有些斑白。在这荒凉的北狄之地，他不知道经历过多少战事，经验丰富，做事也更谨慎的多。
彭虎瞟了一眼矮脚的刀斧手回应道：“这里我是统领，还是你们是统领？”
下面众人顿时语塞，没再搭腔，但是显然他的这些手下并没有真的信服他。
“不就是些尸体嘛，有什么好看的。”木柄嘴里还是有些不满的轻声嘀咕着。
“你嘀咕什么？”彭虎有些不满的质问道。
豕韦氏一族的人大致都是这种嘴上不饶人的个性。
“大人，属下不是不想立功。但是那些人显然都已经死了。大晚上的，咱们没必要再去冒这个险。”木柄回应道。
“既然你说死了，那我就问问你。你查看他们的伤口了吗？他们是怎么死的？”彭虎抬起那高傲的头，一派贵族的作风轻蔑的问道。
“管他怎么死的呢。这鬼地方即便是冻死人也是司空见惯的事。”一直没有发话的疤脸甲士开始说话。
这个甲士看上去四十多岁，也是个逃犯，不知道在哪儿杀了人自己跑到了长城脚下，要求加入虎贲军。虎贲甲士军团这些年本就日渐式微，因而也就丝毫不计较什么个人出身。只要是自愿加入虎贲军的，愿意为虎贲军团效力，过往无论是作奸犯科，还是杀人越祸，统统既往不咎。
唯一的条件就是必须发誓终身委身于军营，不得再离开这里一步。
彭虎显然不太敢惹这个疤脸男，没去接他话茬，而是继续盯着木柄盘问道：“木柄，你查看过他们的伤口了吗？你知道他们是如何死的吗？就算是一群牛羊死了