下了不知多久的春雨，终于在元宵节前的晚上停了下来。清晨的花草寺笼罩在大雾中，若隐若现。晨光透过雾气洒落在寺中，雾气涌动，光影交错，仿佛天上人间。
花草寺寺门前，有一名身材微胖的少年正在台阶上挥汗如雨，上下飞奔。总共六十四级台阶，少年瞬息间便是一个往返，速度奇快无比，异于常人。短短的一炷香时间，少年便在六十四级台阶上往返了几百趟。
红日东升，花草山的雾气渐渐散去，隐于大雾中的花草寺也慢慢显出全貌来。金光灿烂的寺门口，微微喘气，面色红润的李八卦结束了每天例行的晨练。自他记事起，每天早晨卯时一过，他就要在寺门口的台阶上跑步，念道和尚将其称为花草寺强身健体延年益寿健步如飞六十四步操。起初，念道和尚让李八卦一炷香跑五十个来回，一步一个台阶跑。到后来变成了一百个回合，一步两个台阶，几乎每年数量都会翻一番。而且每次还都要把自己跑了多少台阶算清楚，不然念道和尚还会在后面的修炼中为难他。心里很不服气的李八卦不是没有挑战过，念道和尚当时也欣然答应了。于是师徒两人在某个早晨进行了一场比试，李八卦一刻不停，拼命地跑了半个时辰，也不知道跑了几万级台阶，可念道和尚硬是脚没有落地，弹指间，一步就跨了三万级台阶，脸不红气不喘，还心平气和地劝说李八卦愿赌服输，强迫他为自己洗了三个月的衣服。
每次想到这里，李八卦心里就莫名地愤怒，心里暗自腹诽，“这个无良的老和尚，扮猪吃老虎吃到我头上来了，总有一天我也会让你彻彻底底输一次。”可转头想了想，他自己到目前为止，一步也就二十四级台阶，跑完念叨和尚的三万级台阶还要一炷香的时间，心里就莫名地有一种挫败感。不过，李八卦的优势在于年轻，念道和尚总是会老的。可是，成长这件事情，总是痛并快乐着。快乐的是自己长大了，痛惜的是时光不再。书里也说过，父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。李八卦虽然还没有过十三岁的生日，但这个喜和惧他也有。喜的是念道和尚的长寿平安，惧的则是他的年龄又老了一岁。但很多烦恼，基本都是李八卦练完功，读完书的时候，自己空想出来的。因为到目前为止，他都不知道念道和尚到底多大年纪。有时候，李八卦觉得自己对于念道和尚几乎是一无所知，除了知道他很无良，很流氓，很没有高手风范之外。当然，这也是尽人皆知的事情。
想到这一点，李八卦心里破天荒地有一点思念某个无良的和尚。平常这个时候，念道和尚都会坐在寺门的门槛上，捧着茶壶，一边喝茶一边对着李八卦指指点点，嫌他跑得动作不到位，速度太慢。李八卦对这些也早都习以为常。可今天不知为何，李八卦跑完了每天早上例行半个时辰的早操，念道和尚还是没有出现。虽说念道和尚平常也是神出鬼没，但今天这么重要的日子，他不应该出远门才对。不过，在李八卦心里，念道和尚一直是严苛、刻薄以及无良的代名词，无论他干出什么事情来，李八卦都觉得在情理之中。
念道和尚的严苛和刻薄，一直是李八卦心里永远挥之不去的痛。在李八卦幼小的心灵中，自打他记事起，念道和尚就让他进行了可以说惨无人道的修行。与一般的修行方法不同，念道和尚一直坚持的观点是，要修行，先要炼体，也就是修身，而后再是修神，修炼神识，以感知天地元气。这种有违常规的做法，李八卦并不知情，他一直在不情不愿地认真做着念道和尚要求他做的每一件事。而且，他不服输的性格一直在影响着他，让他几乎在修行中每一件事都做到了极致。
在李八卦三岁的时候，念道和尚就让李八卦在花草寺寺门口，青石砌成的六十四级台阶上，开始修炼花草寺强身健体延年益寿健步如飞六十四步操。而且，可怜的小八卦每天早起跑台阶的时候，还要在小腿绑上砂袋，砂袋都是念道和尚用金砂做成。三岁的时候念道和尚的要求是一斤，而砂袋重量的要求每年都会增加。只不过李八卦每次都会自己再偷着多加一点重量，到了李八卦十二岁的时候，他已经在小腿和小臂上绑了三十六斤的金砂。用李八卦的话说，没有谁会嫌弃金子多，而金子只有放在自己身上才是最令人放心的。
五岁的时候，念道和尚让李八卦开始修行如何控制天地元气。念道和尚并没有告诉李八卦，一般人开始修行，都是从锻炼神识开始，这一步称之为修神。只有一个人的神识足够强大，强大到能够感知天地元气，才说明这个人是有修行资质，是可以继续修行的。修神入门之后，便是炼体，这时候便要修行者亲近自然，感知天地元气，导引天地元气进入体内，不断地洗刷锻炼经脉，而后在体内将元气汇聚于气海。等到修行到了一定程度，就能够自由控制天地元气为自己所用，飞天遁地，无所不能。
李八卦不知道的是，因为他还是婴儿的时候受过重创，天生气海残缺，是无法按照正常人的方法来修行的。念道和尚并没有告诉李八卦这些事情，但李八卦却能自如地控制一定量的天地元气为自己所用，于是念道和尚便让李八卦反常道而行之，先炼体，而后再去修神。李八卦也一