第二十三章奇姻异缘
午餐之后聚会结束，从曾厂长家里出来，朱凤兰与包子荣心照不宣相伴而行。
这是一对奇异的恋人。
朱凤兰，这个二十七岁的大龄姑娘，相貌平凡质扑文静，站在姑娘群里，没有任何惹人注目的地方。但她知书达理富有感情、外柔内刚藏而不露，质扑中蕴含着坚韧，文静中显露出聪颖，在全厂的青年女工中可说独具风姿。她的父亲是个普通的中学教师，母亲是个集体企业的财务会计，虽称不上出身书香门第，却可谓成长于知识家庭，从小耳濡目染，养成智理通达的心性，由小学到中学都是个品学兼优的尖子学生。可是，她的生活道路却是坎坷多难的。正当她满怀理想盼望上大学深造的时候，一场料想不到的政治风暴随同那张高中毕业证书从天而降。她也曾身不由己地被学生造反运动的社会洪流裹夹，当过几个月的红卫兵小将，但质扑文静的性格很快使她对狂热的造反运动产生厌倦，在忠厚的教师父亲的训导下摘掉红袖章，去农村插队落户，开始在食不甘味寝不安眠、前途茫茫心思迷乱的生活漩涡中沉浮。
她当下乡知青的第二年，在一次公社举办的学习班上认识了邻队的男知青张达功，两人被指定担任一个学习小组的正副组长，因各有肚才接触频繁，互相谈得很拢。至那次知青学习班散会后，张达功一见如故，常常与她书信往来频频到访，两人很快成了异性朋友。年轻的姑娘，刚离家门初上人生旅途，心地单纯涉世未深，对复杂的世道人心所知甚少，在同张达功的频繁接触中，被对方的潇洒大度和能说会道所吸引，渐生倾慕陷入热恋。一个风雨交加的秋夜，张达功出其不意地冒雨来访，从衣袋里掏出包东西，说是闻她脚踝扭伤，特地给她送来名贵中药“田七粉”帮助治疗。她心生感激，经不住对方的百般温情和巧妙挑逗，两人欢度了一个云雨之夜，从此更加如胶似漆。此后，“上调风”入侵知青王国，仍然由于她那质扑文静的性格，在审时度世和笼络人心的“关系学”方面一窍不通，难登“返城之榜”；而她那个恋人张达功，却神不知鬼不觉地捷足先登，头一批便被招工进城了。张达功在离乡返城前夕，曾经到她那里小住过两天，信誓旦旦地向她许诺“永远忠于爱情，三年后登记结婚”；她深信不疑，向他又一次献出了肉身。然而，张达功回城被分配到市属砖瓦厂后便当上造反派组织头目，随着时间的推移和地位的升迁，对她却逐渐冷淡疏远。她对他痴情如旧，一厢情愿地憧憬着“三年后结婚”的幸福。漫长的三年过去了，有如晴天霹雳，这个梦中丈夫不仅没给她带来伉俪之缘，相反却给她寄来一封无情的绝交信。她为此而惊疑万分和怨忿盈怀，好不容易找到张达功当面质问，这个忘恩负义之徒一把撕毁先前那张温情脉脉的面纱，竟然厚颜无耻地约她参加与别人的结婚喜宴，彻底暴露出虚伪薄情的真实面目。可怜的姑娘，一时经不起这感情亵渎和误失贞操的沉重打击，精神萎靡大病一场，幸亏教师父亲的同情劝慰耐心开导，才排赊轻生的念头，把灼人的创痛抑在心底，郁郁寡欢地继续生活。一九七五年，在插队之地乡亲们和村队干部帮助下，她终于走上返城之路。可是，冤家路窄，想不到招工管理部门划下的分配名单竟迫使她走进了市属砖瓦厂。赫然面对张达功这位造反任干红运佳途的昔日虚伪恋人，她深藏仇怨，像躲避瘟疫般地迥避着他，始终不愿正眼看他。鉴于读书人强烈荣辱观起作用，两人即便偶然相遇，双方谁也没有提及过去的勇气，一如素不相识的陌路人点头而别，全厂上下至今无人知晓两人之间往昔发生过的那段失真的恋爱史。
幸运的是，她进厂之际，恰逄厂部化验室需增加一名成员，她那“三届生”和老知青的简历被老厂长王勤和慧眼相中，被分配到化验室当学徒，遇上了多才多艺的师傅刘忠才。在这位热情耿直的严师培训下，她如久旱逄甘霖，迅速忘却了爱情生活中那个心灵创伤，一头扎进知识的海洋。师徒俩，一个悉心传艺竭诚施教，一个虚心好学刻苦钻研。她很快复习已经丢弃多年的高中数理化课程要点，熟练地掌握了师傅传授的原料化学分析和成品物理捡验的操作技能，于出色完成日常岗位任务之余，积极配合师傅私下谋划探索粉煤灰砖新产品工艺规律的科研工作，协助师傅做了几十组不同原料配方或不同成型方式的小样实验测试，自然成了刘师傅科研事业上的忠诚伙伴和得力助手。一直粘贴在化验室墙上那张小纸头记录着的珍贵实验数据，果然包含着刘师傅的心血结晶，也融汇着她这位艺徒的劳动汗水。师徒情义胜亲人，刘忠才对这位聪颖诚实的徒弟深为赞赏十分钟爱，而朱凤兰对这位才高志远的师傅更是衷心钦佩刻意仿效。在这三年学徒期间，她重又感到了生活的乐趣和心灵的充实。可是，好景不长，到了她出师转正的那年，她的师傅忽然间变成了厂里的“四人帮帮派骨干分子”，被强令审查批判，并逐出化验室调到砖瓦窑里去做粗工了。师傅挨批受审期间，身居厂党委常委和政审组长要职的张达功居然找上门来，以“政治立场”的名义动员她站出来揭露师傅的谓之“踢开党组织私自搞科研”的罪行。她虽