宁王叛乱的消息终究是传到了京城。此时王守仁已在吉安领兵准备反击，但京城中人却并不知晓。正在朝臣们忧心忡忡之时，皇帝朱厚燳却显得异常兴奋。
朱厚燳自幼习武，常以武功自雄。曾自封为“镇国公总督军务威武大将军总兵官朱寿”，到边地宣府亲征，击溃蒙古鞑靼小王子，回朝后又给自己加封太师。史称“应州大捷”。
闻听宁王谋反，朱厚燳立时摩拳擦掌，准备御驾亲征。宁王的残暴朝臣人所共知，自然是联名反对，犹以杨廷和为甚。此时李东阳已年老致仕，杨廷和接任内阁首辅，继续与刘瑾抗衡。
然朱厚燳早就不满朝臣对己指手画脚，尤其是杨廷和，顶着天子之师的名号，对身为天子的自己横加干涉。
于是，朱厚燳拿出了天子的果断决绝，亲自带兵，征讨宁王。杨廷和见状无法，只得留守京师。
此时，刘瑾的内心正在经受巨大的煎熬。他无法阻拦一意亲征的朱厚燳，也无法隐藏自己曾多次收受宁王贿赂，充当宁王眼线的事实。刘瑾知道，朱厚燳一旦擒住宁王朱宸濠，宁王定会供出自己，到那时，便是神仙也救不了自己。
事已至此，刘瑾决定做最后的困兽之斗。正当朱厚燳理好行装，披盔带甲，准备出征之时，王守仁的一封加急奏报，为刘瑾带来了最后的希望。
王守仁的奏报是一封捷报，将自己平定宁王的胜利及时传达到了京城，并为在平叛中立下卓越战功的郁定澜、伍文定等人请功。
刘瑾见报立时有了主意，向朱厚燳道：“那王守仁区区一介巡抚，手无重兵，岂可在短时之内大破叛军？其中定有委曲。想必定是其与逆贼通谋，虑事不成乃起兵尔。”
朱厚燳道：“有这等事？”刘瑾道：“陛下如若不信，不妨将王守仁手下的郁定澜、伍文定等人抓来细细审问，以兹肃清宁王余党。”
朱厚燳点点头道：“即刻传令，逮捕此二人。”刘瑾又道：“平定宁王叛乱，此等大功岂可令王守仁居之？陛下神威勇武，可亲自前往擒之。”朱厚燳赞许道：“此言正合孤意，即刻传令王守仁，令其释放宁王，朕亲擒之。”
刘瑾教朱厚燳下令释放宁王，其意在剥夺王守仁审问宁王的时间，趁机派东厂前去暗杀朱宸濠，避免自己与朱宸濠串通之事败露。
但王守仁何等人也，显然不会中刘瑾的奸计。王守仁接到圣旨后，并没有释放朱宸濠，反而派人严加看守。王守仁明白，若朱厚燳到了南昌后，朱宸濠早已不见踪影，那必会降罪于己。
得知皇帝要逮捕郁定澜，身在深宫中的郁如烟终于打破了往日的平静。郁如烟第一时间找到杨廷和，道：“杨大人，犬子何辜？如若忠心为国效力却换得如此下场，岂不令天下忠勇之士心寒？”
杨廷和道：“郁昭仪莫要心急。如今圣上为刘瑾谗言所蔽，老朽唯有勉力劝导，力保贵公子无虞。”郁如烟知因着出征一事，朱厚燳对杨廷和心怀不满，此时杨廷和的话自然也不会起到甚么效果。
郁如烟心急如焚，又不敢贸然去找太后。正自忧心之时，虞淅川对郁如烟道：“捕蛇必打七寸，攻敌必先擒王，此时若要化解澜儿的危难，应切中要害。”
郁如烟道：“你的意思是？”虞淅川道：“此事皆由刘瑾而起，若诛了祸首，则一切自然迎刃而解矣。”
郁如烟自儿子被贬谪后，一直面色阴郁，从未现过喜色。如今听闻丈夫此言，郁如烟的脸上第一次露出了笑容，郁如烟笑道：“卿言甚是。夫君真乃大智慧也，妾身拜服。”
虞淅川并未理会郁如烟的调笑吹捧，转而皱眉道：“此事若要做，便要做绝，不留后患，以防刘瑾东山再起，再生祸端。只是他毕竟是你的嫡亲兄弟，你真的忍心……”
郁如烟笑了笑，转而目光狠厉。郁如烟生子后，多年来身为慈母，宠溺幼子，目光中的狠戾之色早为母亲的温柔慈祥所代替。此时郁如烟下定决心，目露精光，一如当年未生子时心狠手辣的郁尚宫。
郁如烟冷笑道：“我与他早无兄妹之情，更何况……”郁如烟顿了一顿，坚定地道：“为了澜儿，我没有甚么不能做。”
此刻太后已然指望不上，郁如烟想到了一个人。郁如烟找到张永，径直说明了来意：“张公公，你还打算等到甚么时候？”张永道：“郁昭仪此言何意？”
郁如烟道：“本官知你手中握有刘瑾勾结宁王的证据。”张永沉默了一阵方道：“刘瑾终日不离守在圣上身边，兼之耳目众多，咱家没有机会。”
郁如烟道：“如今天赐了良机。刘瑾要随同圣上御驾亲征，皇上定会召你一同前去。亲征途中，本官会在后宫制造事端，你便教皇上派刘瑾回京处理。刘瑾一走，你的机会不就来了？”
张永见郁如烟如此说，沉吟了一阵，方才道：“好。就如郁昭仪所言。”
朱厚燳一边命人将郁定澜、伍文定逮捕至京，一边召集京军精锐，浩浩荡荡前往南昌。果然，朱厚燳出发不久，郁如烟就派人快马加鞭向朱厚燳奏报称，皇宫之