曾泰仔细琢磨着狄仁杰的话，缓缓点了点头：“不错。”
狄仁杰道：“第二个问题产生了：他们的目的地究竟是哪里？为什么要在水面逗留两天？”
曾泰深吸一口气，缓缓摇了摇头。
狄仁杰道：“好，我们姑且放下这个问题，说说第三个问题。这些快船为什么要在盐船翻覆的当天夜里，满载身穿水靠之人向事发地点鬼石头方向前进？据齐星儿媳妇的叙述，每一只快船上站着几个乃至十几个身穿水靠的人，那么，上百只快船就有将近千人。这么多人穿着水靠，夤夜疾行，究竟是去做什么？”
曾泰沉思了一会儿，道：“您的意思是说，这些快船是冲着沉默在鬼石头的运盐船去的。”
狄仁杰注视着曾泰道：“你想一想，有没有这种可能？”
曾泰坚定的点了点头。
狄仁杰道：“这也可以解释，为什么会有近千名身穿水靠的人驾着快船在水面逗留两天了。他们是在打捞沉没在水下的官盐！”
曾泰恍然大悟：“不错！这也可以解释，为什么齐星儿媳妇会看到返回的快船行驶得很慢。那是因为水下拖着几十万石官盐！恩师，如果事情真是这样，那么邗沟覆船就绝非意外，而是有歹人作祟！”
狄仁杰道：“而今，一切还只是推断。然而，这个结论却是目前对邗沟覆船最为合理的解释。我们姑且假设这个推论成立，那么就产生了一个问题。”
曾泰问道：“什么问题？”
狄仁杰冲他招了招手，指着碾盘上的地图道：“你来看，由上沟村往西四十里左右便是扬州城，中途没有任何镇甸村落。”
曾泰看着地图，点了点头：“不错。”
狄仁杰道：“那么，这支多达上百只快船的庞大船队是从何处出发，又要回到哪里呢？”
曾泰愣住了。
狄仁杰道：“目前，有一点应该可以肯定，快船的出发地点就是返回的地点，那么，这个地点在哪里呢？”
曾泰沉吟半晌才道：“也许、也许就是从扬州附近的某个地方吧。”
狄仁杰摇了摇头：“扬州三道都会，繁华之所，你想过没有，如此庞大的一支船队在河面上招摇行驶，难道不怕引起别人的注意吗？”
曾泰道：“这些快船是夜间出发的，如果不是齐星儿媳妇夜里在河畔烧纸，恰巧看到他们，其他人是无法发现的。”
狄仁杰摇了摇头，道：“你忽略了一点，快船拖载着官盐返回却是在白天，而且走得很慢。你知道，邗沟覆船案发生后，运河上的巡河官奉圣谕及两部严令，严查过往船只。你想一想，如果这支拖拽着数十万石官盐的庞大船队返回扬州，他们能逃得过巡河官的检查吗？”
曾泰缓缓点了点头：“有道理。只要他们被巡河的官船拦住，立刻就会露馅儿。”
狄仁杰点了点头，道：“是啊，这就是我问这个问题的原因。”
曾泰道：“那以恩师之意，他们的出发地点是哪里呢？”
狄仁杰缓缓摇了摇头：“这个问题现在还不好说啊。但有一点可以肯定，那就是，他们的出发地点离此绝不会太远！这邗沟两岸很不平静啊！行动起来，我们还要多走一走，多看一看。”
山阳位于扬州以北，乃淮北地区的水陆枢纽。
时值正午，街道上人烟辏集，两旁的商家店铺、酒馆旅店热闹非常。
远远的，一辆绿篷马车沿街驶来，车夫高声吆喝，车辕上坐着掌固季虎。
车棚的布帘掀开了，鲁吉英露出头来，看着街道上的繁华景象，脸上浮现起一丝笑意，对身旁的宁氏道：“贤妹，到了，这就是愚兄的治所——山阳县。”
宁氏也露出头来，四下观望着，道：“好一派繁华气象，以小妹看，竟不输于神都洛阳，看起来，大哥着实是位好县令，即将小小县城经管得这般有声有色。”
鲁吉英面有得意之色，说道：“多谢贤妹夸赞，咱老鲁别的不敢吹牛，要说起做这个一方父母官啊，那还是颇有心得。”
宁氏‘扑哧’一声笑了出来：“以小妹看，大哥自吹自擂也是颇有心得的。”
鲁吉英也笑了，他长出一口气，道：“啊，终于来了。哎，贤妹，你看，前面就是县衙。”
宁氏抬头向前望去，不远处的街道中央，一座衙门巍然耸立。
鲁吉英道：“这下好了，总算到家了。”
忽然，宁氏道：“大哥，你身为县令，却私离汛地跑到洛阳，算起来今日已有二十多天，万一事情泄露，如何对上官交代？”
鲁吉英的脸上露出一丝自信的微笑：“放心，对付他们我自有办法。”
说这话，马车已来到了衙门前，车夫一声吆喝，马车登时听了来，掌固季虎跳下马车，向后衙内跑去。
布帘一掀，鲁吉英跳下车来，车夫搬过脚踏放在车下，鲁吉英将宁氏搀扶下来，笑道：“来，贤妹，看看愚兄的家……”
话音未落，县衙内脚