大运河邗沟渠段的水面上空空荡荡，一片萧条。
寒风呼啸，河岸四周寂寥无声。
远远的，一艘孤零零的扁舟顺水而下，船头和船尾的甲板上站着几个人，不停的指指点点。
小船很快便驶到了近前，站在船头的正是狄仁杰、曾泰和方九。
在船尾的则是狄春、张环等卫士。
船头的方九对狄仁杰道：“先生，这就是邗沟了。”
狄仁杰点了点头，叹了口气：“邗沟乃运河的咽喉，北接淮水，南连维扬，往昔千舟屏水，帆樯竞渡；而今覆船之事屡发，河渠梗阻，漕运不兴，一片凄苍萧索之色。”
曾泰道：“恩师说得是。邗沟不畅，漕运停滞，南方各盐厂产出的官盐无法运抵北方，恐怕山阳以北的各个州县都会严承缺盐啊。”
狄仁杰深吸一口气，缓缓点了点头：“所以，一定要尽快查清邗沟覆船的真相，疏浚河渠，使漕运尽快恢复。此次，我们半道下船，微服到此，就是要向邗沟两岸的纤户们了解覆船当时的情形，听听他们怎么说。”
曾泰道：“是呀，这对我们尽快解开覆船之谜定有裨益。”
狄仁杰点了点头。
忽然，身旁的方九道：“先生，您看。”
狄仁杰转过头，只见不远处的河岸旁，出现了一座破落的村庄。
方九道：“先生，那儿就是我们上沟村了！”
狄仁杰点了点头：“村里有纤户吗？”
方九忧心地道：“我们逃出来的时候，村里只剩下些老弱妇孺，不知现在的情形怎么样了。”
狄仁杰对使船的艄公道：“将船靠到岸边！”
……
刺史府二堂的门‘砰’的一声打开了，崔亮、吴文登和杨九成快步走了进来。
吴文登回手关闭了堂门，道：“大人，狄仁杰的葫芦里究竟卖的什么药？难道他真的是偶然风寒？”
崔亮缓缓摇了摇头，道：“我看不像，这里面定有文章。早就听闻狄仁杰每次外放办案都要微服寻访民间，难道这一次他也是假托染病，实则暗查？”
吴文登吃了一惊，道：“大人，如果真让他查到了什么，那咱们可就被动了！”
一旁的杨九成道：“嗨，二位大人也太草木皆兵了。什么微服私访，不过就是做做样子。而今，王周已死，那些穷纤户跑的跑散的散，剩下的都是些老弱病残，能翻起什么大浪？大不了姓狄的说我漕衙贪领纤户的护漕款，到时候我就把所有责任往王周身上一推，给他来个死无对证。无凭无据，他能奈我何呀！”
崔亮深吸一口气，摇了摇头：“狄仁杰乃当世名臣，你以为是浪得虚名？此人老谋深算，奸狡多诈，实在是个厉害角色。九成，你最好吧身上的轻狂浮躁收敛起来，否则，大祸及身，悔之晚矣！”
吴文登连连点头，道：“刺史大人言之有理。杨大人，你切不可轻忽怠慢，定要小心为是。”
杨九成无所谓的咧了咧嘴：“放心吧，二位大人，我会小心的。”
崔亮道：“孙子云‘未战则谬算败也’。意思是，为大将者决战之前，一定不要只想着如何取胜，也要假设失败，要想清楚，如果己方失败，是什么原因造成的。这样就可以在战前防患于未然，拾遗补缺，以策万全。”
吴文登试探着问道：“大人，您的意思是……”
崔亮缓缓的说道：“意思就是，我们现在静下心来，好好想一想，整件事情当中，还有没有漏洞。”
……
上沟村中房倒屋塌，几乎已是一片废墟。
时值正午，村子里只有几乎人家的烟囱稀稀落落的冒着炊烟。
村路上，两条老黄狗趴在墙旁，无精打采的晒着太阳。
狄仁杰一行在方九的带领下缓缓走进村中，看着眼前的萧条景象，狄仁杰不禁长长叹了口气。
一旁的曾泰问方九：“这、这就是你们村子？”
方九点了点头，痛惜道：“是呀，原本整整齐齐，热热闹闹的村子，就因为漕运衙门停发了护漕饷，弄的乡亲们吃穿无着。大伙儿活不下去了，到衙门去讨饷，却被官府说成是造反，杀的杀，抓的抓，眼见着好好的村子，就、就这么荒芜了。您看看，您看看，唉……”
曾泰摇了摇头，道：“真是造孽呀！”
狄仁杰铁青着脸，重重地哼了一声，道：“你们能想象得到吗？就是这么一个小小的漕运衙门，不过只手之权，竟能将百姓迫害道如斯境地，真是令人触目惊心！”
曾泰叹道：“如不是亲眼所见，的确难以置信。”
就在此时，不远处传来一阵尖叫声。
众人吃了一惊，循声望去。
只见几个孩童从拐角处边打边跑，前面跑的是个年岁较小的孩子，手中死死攥着一把青草。
后面几个大孩子猛扑上来，将前面跑的小孩按倒在地，拳打脚踢，那小孩被打得头破血流，可手里兀自死死的抓着