元昌城是一个地方的县城，城不大，有数千户居民，此地即不是畜牧农作兴旺之地，也非水陆要津，地处偏远，来往此城的人并不多，过路客商也少得很。我们的故事开头就从这里开始。
话说元昌城有这么一位能人，名叫孙奇志，人称孙先生，又有外号称‘孙金口’‘孙神机’。说他是能人，全能在嘴和肚子上，老话说‘三分本事七分嘴’，好能耐也抵不上一张巧嘴会说。
孙先生的本事嘴全长在这张嘴上，天上奇事，地下异闻，世间千奇百怪让他上下嘴皮子一碰，嘴里一编排，那说出来的东西就只能用‘拍案称奇，精彩绝伦’来形容。哪怕是赵寡妇偷汉子，王麻子娶亲这样家长里短，寻掌不过的芝麻事，从他耳朵里进去，嘴里吐出来之后，保准人听了上篇还想听下篇，听完了前场还要听后场。因此早几年孙先生就在城西门口支了个说书的摊子，顺带卖点他自己杵粉磨泥捏的药泥丸子。来往路人，干完活歇息的长工短工，挑柴贩菜，贩夫走卒都愿意在他这里听上一段，也有绸庄商号的掌柜喜欢听，随手打赏些整锭的银子。而孙先生说书也会卖关子，每每说到要紧处就停下来叫卖他的药丸，不卖光了不往下说，那些听得高兴上瘾的，都愿意慷慨解囊，花上几文钱买上一两粒药泥丸子，当时就吃了。
孙先生的药丸有病治不了，吃了不害命，全都是用甘草、陈皮一类捏的，现卖现吃也无妨。若是卖完了药，他就继续往下说，因此这说书和卖药的两样生意都挺好，赚个吃喝穿住用的钱绰绰有余。
说完了孙先生的嘴再说说他的肚子。人说见多识广满肚子是宝，走江湖的人肚子就是个杂货铺。孙先生的肚子就是个杂货铺，而且还是个大杂货铺子。嘴巴上再能说，若没有这一肚子的货打底，也说不出个子丑寅卯来。他不光知道的多，对时节的变化也是了若指掌，曾有一次夏末干旱，数个月未降滴雨，元昌城中居民都在城外河王庙求雨。这时候孙先生突然跑出来说，两天之后必降暴雨，暴雨会连降三天三夜。又说城北槐山坡山土因为雨水浸泡而崩塌，劝槐山坡下的居民赶快搬离。
城中的居民百姓听了虽半信半疑，但县太爷和槐山坡下的居民可不敢大意，宁可信其有，不可信其无，赶紧组织人手迁离了村庄。
果不其然，两天后暴雨倾泄如注连降了三天三夜，雨水浸软了槐山坡的山土，形成了泥石流，将坡下村庄尽数冲毁。此事之后，元昌城内外百姓都将孙先生奉若神明，元昌县的县太爷对他也是礼敬有加。
总之，孙先生的一张嘴能让他吃喝不愁，可真正让他衣食无忧，过上富贵舒心日子的还得是他一肚子学问见识。不过说起他这一肚子学问还得往更早了说。
更早些年孙奇志孙先生只是个跑江湖的，周游四海，幕天席地，靠着一张巧嘴口吐莲花，两下武行的庄稼把式卖艺为生，有时候还变个戏法，连蒙带骗给人看命相赚钱，日子过的也是有一天没一天，饥一餐饱一餐。
一天，孙先生走在荒野的路途上已经两天没吃东西了，饿得前胸贴后背，腿肚子直打转。老天爷呢，也是不给活路，大太阳曝晒着，连树好像都要打蔫了。孙先生也是渴得不行，杵着个卖艺的幡，满眼儿的找水喝。可这样大的太阳天，路上也没个行人，孙先生眼见是熬不过这一关了，便想找个荫凉点的地方蹬腿玩完，好歹死也死得舒坦点，最好再写点遗言什么的，万一死后有人见到他了，也好有个收尸的，不至于曝尸荒野。
孙先生这个念头想得潇洒，实际上眼前这情况确实危险，古往今来多少人不是死于疾病，而是亡于路途之中，只是他浪迹江湖久了，遇上这种情况的时候多了，心里虽然着急，但不至于慌在脸上。他瞧着前边有一片林子就往有树阴的地方过去，好歹有个休息的地方，等等看有没有路人经过。
进了林子孙先生刚刚找了棵树躺下，隐隐听见好像有要人的声音在喊，他赶紧坐起来，坚起耳朵打眼在林子里瞧来瞧去，也没见有个人影啊。这林子也不大，十几棵榆树，胡沙树连着，左右也没见着出声的人，可这声音好像就在附近。
孙先生醒了神，心道莫不是有鬼吧？这地方荒郊野地，要是有什么被谋财害命的人被埋尸于此，化成孤魂野鬼也不是不可能。想着打了个哆嗦，孙先生赶紧杵着幡要起来离开这儿，可这会儿又饥又渴又累，没力气再走了，杵起的幡儿只好又放下了，心念想道：“我都快渴死饿死了，还怕什么鬼呀？要真有鬼来，我还要问问他这附近哪儿有水喝，实在大不了就死在这里也有个伴儿。”
孙先生也不管那么多了，躺在树下闭着眼，一副听天由命的样子。但林子‘哼咛’声仍是不止，听声就在附近。孙先生睁开眼睛，这声音徘徊不去，不弄清楚实在不安心，索性壮着胆子站起来，寻声去找那出声的地儿。找了一圈，果然在一株老榆树后头瞧见了一个人。
这人看上去是个老人，头发胡子花白，连眉毛都白了，披头散发，穿一身褐黄色的衣服，上面满是污痕血迹，显是受伤不轻，在此落难了。
孙先生瞧见不是鬼是人，也