宛城的太守府的议事厅内，秦颉坐在首位，左右两边各跪坐了四五个人，左手边的全都是文士打扮，右手边的全都是武将装扮。
其中，紧靠秦颉的右手边第一个武将，约莫三十多岁，国字脸，圆目鹰鼻，四方嘴，颌下一缕山羊胡，雄姿勃发，器宇不凡，此人正是三国时期的第一神射手黄忠黄汉升。
这个时候，黄忠已经是三十七岁，但因为独子黄叙身患重病而一直没有出仕，在家照顾儿子。后来，黄叙病重不治身亡，黄忠这才出仕为将，但当时荆州的天下已经是刘表的了，被刘表封为中郎将，与刘表从子刘磐共守长沙攸县，等同于不受重视。
此次，张曼成在南阳郡起事，不到一月的时间，就席卷了整个南阳郡，使得官军只能固守宛城。
虽然张角目前的名声很好，深得穷苦百姓的爱戴，可在黄忠的眼里，好人再好，只要反抗朝廷，那就是叛贼。所以，历史上的黄忠，先侍刘表，再投刘备，这两人全都是汉室宗亲，足见黄忠对大汉忠心耿耿。
因此，在张曼成大军兵临城下的时候，黄忠向褚贡毛遂自荐，只可惜褚贡只是一书生，不懂军事，并不重用黄忠，更是不听黄忠的劝谏，开城迎敌，中了张曼成之计，不但他死于乱军之中，所率的五千官兵无一生还，使得宛城的防御一下子减弱了四分之一。
秦颉跟褚贡不同，他是江夏都尉，都尉可是一郡之地的掌兵之人。
南阳太守褚贡被杀，此事自然要上报朝廷，大将军何进向灵帝进谏，值此黄巾大乱之际，不可以文弱书生执掌一郡大权，尤其是南阳郡如此要地，所以便将江夏郡的都尉秦颉调到南阳郡做太守。
秦颉到了宛城之后，发现黄忠的弓马武艺娴熟，马上就任命他为南阳郡都尉，执掌南阳郡的所有兵马，其实，在这个时候，除了官军掌控的也只是宛城，其余诸地尽皆落入到黄巾之手。
秦颉扫视了众人一遍，沉声说道：“黄巾军突然大量裁员，有以前的二十万之众锐减到三万，不知诸位对此有何高见？”
黄忠一抱拳道：“大人，忠以为，黄巾军如此裁军，对我宛城形势不妙。”
秦颉“噢”了一声道：“汉升且说说看，如何对我宛城形势不妙。”
黄忠站起身来，龙行虎步来到侧面的南阳郡地图跟前，朗声说道：“太守大人，诸位大人，请看地图。张曼成起兵至今已有月余，然而南阳郡除宛城之外，已经尽数落入黄巾军之手。但是，黄巾军但凡攻陷一城，并不分兵把守，而只是将府库抢劫一空。”
“张角图谋今日之事，已有十余年，大汉八州之内，不知多少百姓受过其恩惠，可谓是深得民心，所以，黄巾起，才有如此多的百姓被其蒙骗。但是，虽说黄巾军只是一群乌合之众，但张曼成此人的确堪称为领军将才，自他起兵以来，黄巾军所经之地，尽皆是杀贪官，开粮仓，从没有一件扰民之事。”
“然则，黄巾军其势虽众，却有一致命缺点，便是人员杂众，老幼不分，又缺乏正规训练，战斗力低下，若是一直长胜直进还行，倘若一旦遭受阻挠或者打了败仗，其士气就会大跌，而我军要想大破黄巾军，等的就是这个时机。”
“黄巾军新任渠帅何曼深知用兵之道，尚在张曼成之上，清楚地看到了这一点，竟然将二十万黄巾军裁去老弱病残，只留三万青壮。而且，何曼已经在加紧操练着三万青壮，一旦给其两三个月时间，其必然成军，到时其战斗力大增，于我军固守宛城之策将大大不利啊。”
“黄将军是太过于担忧了吧。”黄忠的话音刚落，秦颉左手边第一位的一个文士站了起来，冷冷回了一句。
能坐在文官首位的人，自然是南阳郡的郡丞，此人名叫赵鑫。
东汉的时候，少有兵事，是以官员的提拔都是以文官为主。也就是说，如果一郡的太守调走或者身故，第一考虑的就是郡丞，毕竟郡丞就是太守的助手，是辅佐太守管理一郡内政的，对这个郡的情况最为了解。
可偏偏这一次不同了，黄巾大起义，到处都是战火，褚贡死了之后，朝廷自然不会再让一个不懂兵事的赵鑫接任，又因为南阳郡的都尉已经在抵抗张曼成大军的时候被杀，是以何进才将江夏都尉秦颉任命为南阳郡太守，这个任命无疑是正确的。
对此呢，赵鑫虽然心有不满，但毕竟秦颉是朝廷任命，他也不敢怎么着。但是，秦颉来到之后，就任命了黄忠为都尉，虽然已经派人飞报朝廷，但朝廷批文却迟迟没到，其实原因很简单，就是因为黄忠是白身，更没有任何的战功，朝廷才迟迟不批。
但是，朝廷可以不批，张曼成的大军可不会等你朝廷批文下了之后再进攻，是以南阳郡还是要有都尉的，于是，秦颉就事急从权，先以太守的权利任命黄忠暂代都尉之职，而且是对他言听计从。这么一来，也就引起了南阳郡一帮固有势力的不满，以郡丞赵鑫为首，处处跟他们作对。
秦颉皱了皱眉头，问道：“不知赵郡丞有何高见？”
赵鑫冷笑一声，清了清嗓子，说道：“用兵之法