时值深秋初冬，静穆横卧、幽深绵延的群山陷入不可名状的忧伤，落尽叶片的树木无言地挺立在群山之间，苟延残喘的弱花病草，瑟缩于寒风之中。
鸟飞绝、人踪灭，山谷愈发空寂清冷，掩映于荒丘寒树间的大宅院阒无声息，俨然一派萧瑟凄清的景致。
“吱呀”，宅院内朱红色的前正房大门徐徐被推开，两名身着右衽青衫、粉色襦裙，丫鬟模样的少女从里面缓步走出，将手中提着的红灯笼悬挂在大门两侧。天色已暗，借着灯笼微弱的亮光，隐约可瞧见正房里绰绰的人影。
“张宁儿，你可知道老爷到哪里去了。”
说话的，是一位正襟危坐于太师椅上，大约四十出头的妇人。该妇人身穿对襟红色大袖袍，因为凉意渐浓，袍子护袖镶着貂狐皮，高耸的冠髻插戴着银鎏金镶嵌翠玉发钗，虽然上了年纪，神情也略显憔悴，但仍显风韵犹存，淡然中发散着一股化不开的贵气。
“禀夫人，老爷吃过午饭，便又与大公子出门去寻二小姐了。”被唤作张宁儿的家丁，卑躬屈膝地回答道。
“唉……”妇人深蹙蛾眉，欲言又止。
“你先下去吧，老爷回来了，告知我一声。”
“是，夫人。”张宁儿小心应诺着，碎步退了出去。
待他离开，妇人终于按捺不住内心翻腾已久的情绪，不加掩饰地放声哭泣起来。
哭累了，她便仰面靠在椅背上，口中默默念诵起经文。
“夫人，不好了！”一名丫鬟忽然惊慌失措地闯了进来。
“进来怎么不敲门，还懂不懂规矩！”妇人冷不丁被吓了一跳，急忙从兜里掏出苏绣手绢，擦拭眼角残留的泪痕。
“夫人，您快出去看看吧，大公子……大公子他……”丫鬟来不及道歉，继续说道，因为恐惧，她言语间带着浓浓的哭腔。
“大公子他怎么了！？”妇人着急地站起来，接着不待丫鬟回答，自己径直跑出了屋子。
屋外，铺满落叶的泥地上，一名约莫五十岁，身穿黑衣的老者半蹲着，怀抱一名二十岁左右，相貌清秀的青年。青年显然刚刚失去了他的左臂，痛苦地呻吟着，鲜血顺着残肢不断涌向地面，染红了原本金黄色的落叶。而在他们旁边，张宁儿正在用金疮药帮助青年止血。
“端儿！”见此残酷一幕，妇人悲啸一声，往地上瘫倒而去，幸好随后赶到的丫鬟将她扶住。
“快扶夫人进屋！”老者高声命令道，随即从地上将青年横抱起来，向东面厢房疾步而去……
经过约莫一巡茶的时间，被丫鬟扶进房间休息的妇人，从床榻之上惊醒了过来，短暂的迷茫后，她忆起了之前发生的事。
“绿萝，绿萝。”她艰难地从床上坐起来，朝房间外大声呼喊着。
“夫人，您醒了。”名为绿萝的小丫鬟从屋外慌慌张张地跑了进来。
“老爷和大公子呢？他们人在哪里？”妇人不顾欲裂的头痛，急切地问道。
“回夫人，老爷和大公子在东厢房……”
“快扶我过去。”妇人打断绿萝道，挣扎着想要从床上下来。
“夫人，老爷说了，让您好好休息，不让您过去……”
“大胆，你好久学会跟我顶嘴了！”妇人再次打断绿萝，厉声道，“快扶我过去！”
“是，夫人。”绿萝不敢再接话，走到床边将妇人扶下床，然后小心翼翼地一起朝门外走去。
与此同时，东厢房内，受重伤的青年平躺在床上，而坐在床边的老者，正焦急地不断向他发出询问。
“端儿，快告诉我，你发现了什么？”
“呃……啊……”因为疼痛和失血过多，青年意识逐渐变得模糊。他脑门上挂满豆大的汗珠，呻吟声越来越小，不时含糊地吐出一两个让人无法分辨的词语。
“老爷，大公子伤势严重，您看……是不是让他先休息一会儿。”正与另两名家丁一道蹲在床边，为青年捣药、换纱布的张宁儿眼见不断渗出纱布的殷红血迹，不忍地提议道。
“胡言乱语，你们这些下人，想造反了么，换好了药，就都给我滚出去！”老者低沉嘶哑地怒吼道，他明显没有想让眼前的青年人好好休息的意思，反而变本加厉地轻轻摇晃起他的肩膀来，似乎生怕他就这么带着秘密睡死了过去，不再醒来。
不敢再逗留，张宁儿与另两名家丁，知趣地退出了房间。
“端儿，你好生想想，刚才究竟发现了什么？”老者一遍遍，不厌其烦地重复着这句话。
“呃……呃……你……”在摇晃中，青年恢复了些许意识，眼皮撑开一条细缝，血色全无的嘴唇，轻轻颤动着。
“端儿，我是爹，我知道你现在很难受……你只要告诉爹之前你到底发现了什么，就可以好好休息了。”见青年有了反应，老者急忙低下头，将耳朵凑近他的嘴。
“玉……玉……”青年断断续续地说着，他的脸色越来越苍白，双眼因为极度痛苦再次闭上了。