浩浩荡荡的兵马开赴北方，驻扎在邓国城外，邓国不知楚国大军开来是什么企图，也全国警戒，城墙上也站满了全副武装的士兵，警惕地望着这边。队伍停下后，熊赀和大夫们到前沿察看情况，见邓国城上黑压压的兵士仿佛加高了的城墙，熊赀不觉有些紧张。毕竟带兵打仗是平生第一遭。他回去召集大夫们，请他们拿主意怎么办。斗谷虎这时站出来说：
“请大王去拜见舅舅。”
他的意见马上招来人们的反对。申叔打头说，难道斗大夫没有看见城墙上的兵士吗？我们想干什么他们不会不了解。别看邓国是王舅，早在多少年前就与申郑商量过灭楚，现在一去无异自投罗网，万一出现意外怎么办？
熊赀心里直打鼓，把斗谷虎望着。斗谷虎笑了一下，对大王说：
“大王，伐人国必先夺其志。楚军假道伐申，申叔说的对，邓国人都不是瞎子，斗谷虎敢于断言，他们也一定讨论得很热闹。城上站了这么多兵士，恰好证明了邓国国君的疑虑。假如楚王不进城，他们就确定了楚军伐申是假，图邓才是真，即刻调集军队跟楚军对抗。假如楚王能够坦荡进城去拜见舅舅，那么就向他们证明了伐申是真的。在城上那些兵士身后，是一双双大夫的眼睛。要打消邓君的疑虑，大王必须进城，让邓侯放心。至于进城后是否会威胁到大王的安全，现在邓侯害怕的是自身难保，岂肯冒险招惹这种祸事？大王，请当机立断，斗谷虎愿陪大王一同前往。”
申叔知道斗谷虎的胆识，听这么一说，也愿意一同前往。反对的意见不再有了。
这么一来，熊赀心里踏实了许多，决定进城，并很豪迈地说冠冕话：“要征服别国，更要征服自己，这时候正是显示我们是否具备大智大勇的时候了。倘若畏缩不前，就是自己拆了自己的台。寡人决定了，进城！”
斗谷虎安排，挑选陪同的十几个人都是瘦弱者，只有申叔是个胖子。准备停当，十几个人一起往城门走去了。城上人老远就认得熊赀这个驼背，见楚王来了，知道是祁侯的外甥，又见才十几个人，马上就开了城门让这几个人进去。
内城里，也有人飞快地出来迎接。申叔向迎接者通报了情况，接待官员就把他们安顿到馆驿，再飞快地去见祁侯。
祁侯，邓曼的弟弟。当初送姐姐出嫁，他也到楚国玩儿过，熊通对他很好，他也喜爱那位姐夫。自己当了邓国主子，见楚国势头正旺，祁侯时刻担心怕楚国拿自己开刀。熊通死了，他松了一口气，对熊赀即位他是高兴的，因为熊赀不像虎狼。可是忽然楚军开来了，不由他不猜测，不由他不紧张。斗谷虎说得不错，祁侯将大夫们召集起来正在分析情况，商议怎么办。讨论了大半天，楚王都进城安顿好了，这会还在开，还没有个结果。不过先是务虚讨论，现在熊赀进城了，听接待的官员说楚国是假道伐申，便观点明确，情绪激动起来了。
邓国大夫们都知道熊赀要干什么。借道伐申，不过是个借口，再说灭了申就等于灭了邓。因此一个个慷慨激昂，义愤填膺，一致要求邓君杀了熊赀。其中最为激烈的就是所谓的“三甥”，他们三个都是邓国国君祁侯的至亲。一个是聃国公子，早在熊通掌权初期国家就被楚国灭了，那时他还年幼，与母亲投奔了邓国。一个养甥，与聃甥一起都曾败在斗廉手下。现在他们也上了年纪，提起楚国就切齿痛恨，因此他们声泪俱下，断言此时不杀熊赀，将来亡邓国的必是此人。而现在熊赀自己送上门来，杀熊赀现在是最佳时机。大家齐刷刷跪在邓君面前，杀熊赀成了一致意见。一位老臣老泪纵横地说：
“大侯啊，楚国乃虎狼之国，这是天下人都知道的事实。老臣观楚国几十年，虽说他们没有动邓国，那是还没到时候。他们没有信誉，没有人情，更不会顾及亲戚的情谊。现在借道伐申，动机明显，图谋的却是我们邓国，这连小孩子都看得出来！现在我邓国兵强马壮，紧挨着申国和吕国，又在天子近傍，一呼百应。大王，楚人一旦伐申成功，邓国必将成为他的下一个目标。大王，熊赀不除，国无宁日！”
这些道理祁侯并非想不到，熊赀的狼子野心也不是看不出来。可是有什么办法呢？借道伐申显然意在邓国，灭了申，下一个目标就是邓国。假如拒绝借道呢，那么现实的目标就是邓国了。再说熊赀这个懦弱无能的东西竟敢带着几个文弱的人进城，可见兵力之强。再看看自己朝中的这些大夫们吧，三甥当年都败在楚军手里，现在立主杀熊赀，完全是不负责任。杀了熊赀会怎么样？楚军灭邓即在眼前。左也难，右也难，他说：
“你们都起来吧。你们说的我不是不知道，可你们想过吗？熊赀胆敢带着几个人到邓国城来，是因为大军压境，没有十足的把握他是不敢冒这个险的。若是杀了熊赀，那么他们征伐的就不是申国而是邓国了。不错，几十年前熊通壮大时，郑伯申侯就跑到邓国来跟寡人商量过对策，可他们希望的是邓国出头，有谁担过责任？的确，天子离我们不远，离得近又如何呢？真的开战，天子又怎么样呢？各国诸侯隔岸观火的事情你们还没有看够吗？再说马上杀了熊赀