夜渐深，深宫里寂静得听不见一点儿声响。太夫人邓曼总是睡得很晚，伏在桌上看大夫们送来的重要简疏。她不管事，但朝中的事情她不能不关心，原因是过去儿子不上朝，现在儿子不管事，又不能让天下大乱。看看也不过是看看，不到万不得已，她是不会出头的。与其说她关心朝中事，不如说她更关心朝中的人。有这些人在，就不怕天下动摇。所以在一般情况下她只是看看而已。
内侍再一次催她休息，她才收起了正看的东西，在侍女的搀扶下站起来。但却不是往睡房中去，而是径直走向了殿外。在门外宽阔的高台上，她伸伸腰，活动活动胳膊，然后就凝视着远方。她扬起拐杖指着一个地方问：
“去把大王给我请来。”
内侍说：“太夫人，天太晚了，只怕大王已经休息。”
“没有休息，去吧。请到库房去。”
内侍不敢再多嘴，只好去传达太夫人之请。
邓曼像是长着千里眼顺风耳，熊赀的一举一动都掌握在她的心里。别人望远处不过一片黑暗，她却能看见楚王宫里的灯还亮着，甚至能看见儿子无奈地在殿外徘徊。她断定儿子并没有睡。
熊赀果然没睡，果然就在殿外焦虑地徘徊。
从申叔家里回宫，熊赀这里站站，那里呆呆，有时暗自沉吟，有时又在殿内大踏步走来走去。因为长相差，使他具有了一条好处，就是耐得住寂寞。因为自小就知道自己先天不足，学会了躲避人，躲避是非。申叔和丹姬的那些话让他热血沸腾，但如何做呢？离开了别人，他就又不知如何办了。内宫里到处是人，但谁都不是真正的人，这些人的命运都得由他考虑，他不能不费心思考虑。是的，要保证跟丹姬会面时的放松和尽兴，要让天下美女心仪一位顶天立地的男儿，就必须先保住王座，而保住王座的前提就是治理好国家。保申说的对，治国在于治人，治人在于治己。可是，如何着手走自己的路呢？
就在他无所适从的时候，来了几位后宫的内侍，说是太夫人请大王过去说话。不用说，母亲要说的还是关于他治国的事情。只要他不站起来，所有人就会没完没了。不过这时候，他倒想听听母亲的话，便随着内侍们往后宫走。
但走到半途，却发现他们引的路不是往后宫去的，他问这是到什么地方。内侍告诉他，太夫人在库房。他颇有些疑惑，这么晚了，母亲跑到库房干什么？他不好细问，只好跟着他们。
库房有专门一间房子，供着荆山之宝和氏璧，守卫它的是一队武士。他一进到那间屋子就明白了母亲的心事。那件稀世之珍供在屋子正中，用黄绸蒙着。母亲站在那件宝物前，仿佛在看父亲的遗容。而旁边椅子上，坐着一个没了双脚却须发皓白的老头子，他就是卞和。熊赀走过去向母亲请安，接着向卞和一揖。
母亲没有说话，却双手揭开了蒙着玉璧的黄绸，屋子里顿时如注入了朦胧的月光，充满了温润的光泽。熊赀忍不住跪下去，向那件至宝叩一个头。邓曼凝视着那件宝贝说话了：
“我让你来是要你看看，这件荆山之宝有什么特别？”
熊赀有若干年是在讨论和氏璧的环境中渡过的，有关它的评价记得滚瓜滥熟，随口答道：“它是天地日月光华凝聚的精华，是荆山孕育的无价之宝，也是楚国的光荣体现。”
邓曼意思不明地笑了，笑得好开心。那个卞和如石头一样不发一言，也不动。熊赀有些莫名其妙，愣着。过了一会儿，邓曼掉过头来，眯着眼睛打量儿子，还是那样宽容地笑着，但那笑容中分明流露出对儿子幼稚的否定。然后深深地叹口气，告诉他一个天大的秘密：
“熊赀啊，你可真是个老实人。它的确是件宝物，当年妈嫁给你父亲的时候，就是冲这块石头来的。可我们都上了大当！无论它再宝，无论它再贵，也不过是块石头。可你父亲拿它做文章，简直做到了极至。他骗得邓国女儿甘愿跑到弱小的楚国做他老婆；他用它唤起了楚国人的精神；他用它壮大了楚国的国威；还用它使楚国上下一心，因此所向无敌，攻无不克。当然罗，你妈也不是一直上当。当我明白了他拿这块石头干什么的时候，我发现了比石头更有价值的东西，这就是楚国人的精神和豪气。你看看你卞和老伯，你父亲当着那么多大夫和将士的面威胁他，要他承认这只是一块没用的石头，可他宁愿双脚被砍，也要坚持到底，向天下人宣布它就是荆山至宝。那时候你妈就看出来了，天下有一天终究属于楚国，也就心甘情愿地做起了楚国人。我让你来这儿，是要告诉你。天下东西无定价，用好了都是宝，用得不好都是无用之物。你看看，它有什么呀？但是有它在，天下人就忘不了楚国。役物如役事，役事如役人，如何看待，全赖自己了。你想只占一隅而与世无争，这是不可能的。要保一隅，就得让普天下安宁。你要得一隅，就得取普天下。你父亲用它换取了整个世界，谁能把它卖这么高的价？唯有你父亲。你身上流的是楚王的血，可不要忘了。你可用的不再是和氏璧，用什么？自己去找。何去何从，我也只说这么多了。盖上吧！”