熊赀将那块美玉盖上，邓曼却又瞄着了儿子腰里的剑。熊赀知道这剑与和氏璧的关系，赶紧取下来交给母亲。邓曼抽出剑，就着灯反复打量着。熊赀为了讨母亲欢心，凑拢去说：
“听说这是把王者之剑？”
“是呀，王者之剑，霸王之剑。不过它跟和氏璧一样，同样为人所用。在有的人手里，它抵不上一把木头剑，可在有人的手里，它就锋利无比，无往而不胜。我知道你对这把剑的来历不相信，也知道你不爱武器。我要告诉你的，是楚国全体将士都认得这把剑。将士们只要看见它，就知道战争必胜。你知道为什么吗？这同样是你父亲的杰作。他把死的东西变成了活的，他把战争变成了对神的崇拜，你要征服天下，就离它不得。带上它，学你爹的样子，从不离手。”
熊赀很郑重地接过来，发誓说：“母亲，我都记住了。”
邓曼说完，对卞和说一句“您也早些休息”，就径自走了，将熊赀扔在那间房里。
母亲的感染力是巨大的，熊赀想想母亲的话，想想父亲的雄才大略，一时间豪情顿生，巴不得马上天亮。他再向和氏璧叩一个头，向卞和一揖，走了出去。但回去之后并没有睡，在灯下抽开那把剑，只觉一股腥气冲出剑鞘，直钻他的鼻子。这是过去所没有的。想想母亲的话，若要征服天下，就得不怕见血，不怕血腥气味。若在以前他会吐的，但今天没有，相反深吸一口气，仿佛要从那股腥气里吸进勇敢和刚毅。再看那剑刃，不亮也不锋利，他匆匆走出门，对准屋角的石头台阶猛砍一剑，这才相信了全部传说。那石头豆腐似地切下一角，却无响声，也无火花，只是掉下来时发出沉闷的响声。
太神奇了！他全无睡意，提着剑在院子里徘徊了许久。上苍既然创造了这样的剑，一定就等着神奇的人用它拯救世界，剑在自己手里，舍我其谁？他思考着如何使自己站立起来。
第二天熊赀起得很早，不忘腰里挂上那把剑。往大殿走的时候，熊赀忽然想起丹姬说过，苋喜每天都恪尽职守，无论有人没人，总是自觉地站在他应该站的位置上。外人知道的事近傍的人却不知道，这不是天大的笑话吗？便早早地来到朝堂后面，偷偷地看看是不是如丹姬说的，苋喜第一个到场。
等了一会儿，果然见苋喜一身整齐地来了，先是命令鸣上朝钟，然后站到了王座斜下方。尽管一个大夫都没到，他仍然如站了满堂人，坚守着他的阵地。他这才相信，这些大夫们都恪尽职守不是假的，他不得不为父亲的铁腕叫绝。他暗暗发誓，如果自己不能使大夫永远如这般尽职尽责，那就证明了自己真的无能。他走了出去，叫苋喜一声。
苋喜并没有马上回过头来，而是跑下三级台阶，然后在朝见大王的莆草垫子上跪下来：“礼仪大夫苋喜，正听大王吩咐。”
熊赀觉得有些好笑，若是过去不烦死才怪，但今天却不同，好言说道：“苋喜大夫，现在还没有人来，寡人想跟你说说话，你这么一弄，我的话都不好怎么说了。起来起来。”
可苋喜趴在地下不起来：“大王，说体己话是在私房，这里却是朝堂，是议公事的地方，请大王明示。”
“好，起来吧，站到一旁去。”
“苋喜遵命。”
这一幕别人没有看到，因为大夫们才来。熊赀将那把剑取下，搁上了身边的架子上，那是楚王专门搁剑的，起始于武王。他放下剑回过头来，只见大夫们全部跪下了，后到的也急急地跑过来跪下。他问这是怎么了，却没有人回答。他便点名了：
“申大夫，你说。”
“大王，王者之剑，今日再现，主我楚国雄风再起。见剑如见先王……”
其实这把剑常在他腰里挂着，大夫们视而不见，摆上了剑架，仿佛第一次才看见，激动到如此地步。一阵肃穆，一阵宁静。熊赀正眼往下瞧，见有些大夫在暗地里流泪，便知母亲对父亲的评价是多么准确。什么都是道具，看你怎么运用。挂在腰里就不是剑，摆上了架子才是剑，可见这把剑的意义远远不仅仅是锋利能概括的。他示意苋喜，苋喜便喊起来了：
“楚国大王上朝议政，各位大夫认真听取，畅所欲言，勿须隐晦！”
大夫们起立，站到了各自应该站的位置上，大殿里安静极了，这是要听大王发话。这是好久没有的事。熊赀本没想好说些什么，见大夫们都这样，也感到有原则是个好现象。他清理嗓子，高声说道：
“近日寡人没有理政，不是有意荒疏，实在是不知如何是好。先王在世的时候，寡人甚心不操，现在大任落到寡人头上，才感到力不从心，难以开头，以致让大家无所适从。先王去世以后，寡人就思考着何去何从，大夫们为寡人能够顺利理政，各费苦心，寡人一一记在心里。楚国存亡在于法度，法度存亡在于人人遵守。从今往后，大家依法行事，如鬻大夫那样，不认人，只认法，王法大于天，即使寡人也不能宽松。本国尚且不治，何由伐人国家？今天上朝，请大夫们畅所欲言，说说该干些什么，说了就开始干。先问你们，这些日子来，寡人不曾