话说小家兴正在做着好梦，被姐姐叫醒，要他到弄堂里自来水龙头上去等水。
他起了床是睡意未消，懒洋洋地下床，穿好衣服从阁楼上下了楼梯，在客堂里提了一把铜吊，迈步走出家门，到了弄堂里一看，自己来晚了。这排队盛水的队伍，在只有六、七步宽的小弄堂里，已转了有三、四个湾。
这时，天空渐渐地明亮起来，接着太阳也从东方徐徐升起，金色的阳光从东面马勒花园的竹篱笆隙缝间，透射到七十弄弄堂里。一夜的露水降落在地面，弄得这弄堂的石板路面，到处湿湿的、滑滑的，走路一不小心就会滑倒。家兴一看，这长蛇形的队伍中，有大人、孩子、男的、女的。有的拎着铅桶，有的端面盆、钢精锅。人虽然多，但还比较守规矩。有的人还相互招呼着、谦让着。姐姐蓝珍排在队伍中段，家兴来晚了一步，想插到姐姐前面。可想了想还是排到了后面，不多久，家兴身后又排上了十多个人。
开头这队伍里的人还能沉住气，谈论着，说说笑笑，拉拉家常，说东家、道西家。队伍慢慢地向前挪动着，有些人等得不耐烦了，就嚷了起来，这沉默的气氛，顿时被打破了。
“这要命的自来水，实在太慢了，比流眼泪水稍微快一点。”“我吃了早饭就要上工，不能迟到。”“我还要去买小菜，回来还要洗小菜、烧饭。”有的人一面说着一面就想往前插，有的人干脆排到了水龙头跟前。排得好好的队伍乱了套，你拥我挤，推推拉拉。一瞬间，铅桶、面盆、水吊、锅子，叮叮当当、乒乒乓乓，金属撞击声响不停。孩子的叫喊声，大人的吵闹声，混成一片。这些声响交织在一起，听起来倒是像一组，挺美妙的什么交响曲。这是不是可算《弄堂交响曲》的第一乐章！
“不要乱，不要乱！排排好，排排好，说有事大家都有事，都是隔壁邻居，每天这样吵吵闹闹，像啥样子？！”二十二号里的王家老伯伯，拉大嗓门高声叫道。王家老伯伯，在这条弄堂里是最年长者，说话还管用。大家静了下来，但这队伍已经排不起来了，一排变成了二排、三排。队伍里有些人又嚷了起来：
“一桶水要盛四、五分钟，准是大房东把总龙头关小了。”“不是的，是水管子老了、锈了。”“大房东只管收房钱，不管房客死活，整个七十弄里只有三只水龙头，要解决三、四百口人的用水，真是受罪！”众人在自来水龙头前议论着、抱怨着。
轮到蓝珍盛水，她盛满了一桶水，回家去了。
一波刚平，一波又起。轮到小丽娟盛水，刚要盛满，被排在她身后，住在她家隔壁，拉黄包车的长脚阿三，用力一挤，丽娟滑倒在地。她手里端着的一面盆的水，手一滑，全部泼到了她自己身上，弄得浑身**的。她的小手在石板上，还碰出了血。小丽娟趴在地上就嚎啕大哭了起来。排在后面的家兴飞快跑到了前面，拉起了丽娟。
君宝就窜了上来，帮丽娟拾起了面盆。可阿三非但没有去拉丽娟一把，也没有说声对不起，反而想用自己手上的铜吊，接上去盛水。
家兴着急了，把阿三手上的铜吊给夺了下来，丢在一旁。君宝用拾起的面盆，帮丽娟盛水。阿三也不示弱，将君宝推到旁边，拎起自己的铜吊，凑到自来水龙头上去盛水。
这下可开锅了，好些等水的人，为丽娟抱不平。你一句、我一语，指责长脚阿三太不像话，欺负几乎是没有爸爸、妈妈的小女孩。
阿三这时，自知理亏，没有多说什么，没趣地拎着空铜吊，回屋去了。
随后，家兴、君宝、丽娟都盛好水回家去了。
这《弄堂交响曲》第一乐章，快板的奏鸣曲，到此告一段落。
接着，第二乐章就开始了。家兴在回到前客堂里后只听得，倒粪车的两只铁轮子，在弄堂里的石板路面上滚动着，发出“咯嗵嗵、咯嗵嗵”的声响。倒马桶的人推着倒粪车，大声呼喊着进了弄堂。女人们拎着马桶出屋，一个个往倒粪车上倒好马桶，然后她们把二、三十只马桶，先后在这自来水龙头两旁，一字排开，洗涮起了马桶。然后，这些马桶在这石板路面上，“咚咚咚”的碰撞声，涮马桶时发出的“涮、涮、涮”声，高一阵、低一阵，快一阵、慢一阵，很有节奏地在这弄堂上空响起。后来淘米、洗菜、生煤球炉的各种声响，又加了进来。
等不久，一个老山东，年近六十，矮矮的个子，满脸皱纹，左手腕里挎着个篮头，胸前挂着白饭单，右手心套在嘴边，迈着蹒跚的步伐。他一面走着，一面声音有点嘶哑地呼喊着：“大饼油条，大饼油条，大饼------油条------”
家兴走出家门，向这个老山东买了几副大饼油条。
这个老山东的叫卖声，每天清晨，在这弄堂里是那么地沉闷、浓重、短促、接连不断地呼喊着，由远而近，由近而远，渐渐消逝。
这《弄堂交响曲》的第二乐章，抒情的慢板，就此奏完
到了下午，这《弄堂交响曲》的第三乐章又奏响了。各种各样好吃、诱人的，上海平民百姓喜欢的点心来了。这些叫卖声，同样是