倔伢子离开合意大队，来到美田防洪保安工地指挥部报到时，已是秋尽冬来之际。东港公社党委准备在今冬明春在美田打一场防洪保安的人民战争，要调集全社劳动力，加固美田水库，以确保汛期万无一失。
东港境内的美田水库，始建于一九五八年，是个能够容纳一千三百万立方水的中型水库。十七年来，使所属近百万亩稻田旱涝保收，为人民立下了不可磨灭的功劳。但是，近几年来，由于植被的破坏，导致水土流失，库内严重淤积，曾在汛期多次出现险情。为确保下游数十万人民的生命财产不受威胁，公社党委专题召开会议，决定在今冬举全社之力，动员千军万马上阵，加固水库大坝。会上，决定了以新上任的党委副书记汪耿生为整修美田水库指挥部指挥长，并由指挥长组织一整套班子，迅速赶赴工地力争在七六年汛期前完工。
三天后，公社党委再次召开会议。汪书记汇报了工地指挥部所需人员情况。他说管理人员、工程技术人员、后勤人员都已通知到人，于本月十四日到指挥部报到；各大队带队人和上工地的专业队已经落实，拟于十五日正式开工，上工总人数为八千二百人。但是，还缺个搞宣传的。我不熟悉东港情况，要请各位帮忙。这个宣传员，不但要年轻，手脚勤快，而且要脑子灵活，会讲会写；既要思想好，又要责任心强，还有有这方面的特长。大家议论了一番，好像心目中一时还想不出这么个人选。这时，李书记推荐了倔伢子，他讲倔伢子五个特点：一，人品好。文革那么乱，通过严格审查他没有问题；一个造反派的头面人物，在公检法无法行使职权的时期能如此洁身自好，实属难能可贵；二，头脑灵活。我看过他写的文章，很有见地，并且不离谱；三，有闯劲。没有学过一天油漆，却能赚钱赚吃。四、反应快，有一定的写作能力。我看过他好几篇大字报，不是抄抄写写，而是有自己的见解，具有针对性，不滞后；五、人不懒，手脚敏捷。上半年开大寨田，他的宣传工作搞得很出色，已经积累了经验，我看汤倔伢应该是胜任的。经一把手这么一说，大家便都一致通过了。
倔伢子接到去美田工地指挥部报到的日期，是一九七五年十月二十日。汪书记交给倔伢子的任务是：做好正坝上的文字宣传（即在正坝坡面做“愚公移山，改造中国”八个大字，要求每个字面积不小于十六平方米，办好《工地战报》）；要求每三天出版一期；统计好每天上工人数；搞好广播宣传，每日广播新闻稿件，好人好事不少于十篇。
接受任务后，倔伢子立即投入到紧张而激烈的各项任务中。他每天天亮就起床，把已播的广播稿进行筛选，拣可用的通过加工再上战报；上工后，就拿着笔记本跑连队，一面统计各连当天上工人数，一面采写好人好事；上午十点一到，便将起码四篇以上的广播稿交广播员播送；中餐后到工棚挑回四担石灰渣做字；下午三点，第二次下连队采写广播稿；晚上刻蜡纸或是油印战报。指挥部的工程技术人员和管理干部，晚上不是打天九就是玩扑克牌到深夜，而倔伢子却在写稿改稿，或是刻蜡纸印战报到深夜。因为整个办公室只有两个人，广播员甘连英是个插队知青，她除了播音什么都不管。
半个月下来，倔伢子完成了正坝坡面“愚公移山，改造中国”的八个大字，而且很是雄伟壮观；出版发行了十五期《工地战报》；采写、播发了一百五十篇广播稿，有五篇还被县广播站采用。汪书记对倔伢子的工作效率大为赞赏，表示工程完毕要带倔伢子到株树桥修电站，到中州办重点。在整个指挥部十六个成员里，倔伢子的工作量是最大的，每日的工作时间也是最长的；在他担任宣传工作的半年时间里，他没有请过一天假，没有休息过一天，没有旷过一天工，因为没有人替他代班，走半天就会出现问题。然而，他的报酬却是最低的。其他来自农村的工程员，每月都记三百五十分工，而倔伢子却只有三百分工，原因是张永正、巫见凡他们卡着，不给记这么多。倔伢子不介意这些，他喜欢这门高效率、快节奏，能使他游刃有余、身心畅快的工作。还在超额完成汪书记下达硬指标的同时，不断地给自己加码：每期的战报，他都在右上角刊登一首符合本期内容的诗；他把每天的广播稿和每期战报收集整理，装订成册，并选择其中有价值的文章润色加工，自掏腰包向县里投稿；他还将连队的英雄模范事迹改编成诗歌、快板、对口词、相声小段在广播里表演..倔伢子的这些积极表现和忘我的工作精神，得到了汪书记的多次表彰和大力推崇。一时间，倔伢子好评如潮。
七五年十一月的一天傍晚，倔伢子正在办公室整理当天已播广播稿，汪书记脸带笑容地对倔伢子说，明日要倔伢子到东港高中讲课。他说今日下午，东港中学党支部派金家耀老师持介绍信来到公社，要求公社党委派一个有实战经验的文艺创作人员为高中部两个毕业班讲课。党委决定要你去，你晚上准备一下，明日一早回公社，金老师八点前会来公社行政办公室接你。我相信你一定能够讲好。
当倔伢子七点半来到公社行政办公室时，金老师已经到了好一会了。金老师的爱人黄春平