一
勐曼国南依边公主的芳名传遍整个密林中的王国和部族，一个个富家子弟王公贵族求婚不得都惨败而归。
人们都说，只有勐勇国的章凤王子才配得起公主。章凤王子年方二十岁，他英俊洒脱又武艺高强，身配祖传的银宝刀，白衣白裤，头上缠着洁白的英雄结，还有一张除他而外没有人能拉得开的弓弩。王子十二岁就协助父王保国抗敌，曾经箭无虚发射杀贼首无数，王朝部族才将象征神秘王权的银宝刀传给他。十五岁，十数名帮中高手相约比武，章凤宝刀一出力克群雄，名传滇西各部。之后章凤离家到天朝京都游历，前久因时局****回转家乡，奉王室之命准备成家立业，接任勐勇国王位。
都说英雄爱美人，这是自古以来的常规，年少的章凤也不例外。到天朝京都游历数年，虽然也历经一个个艳遇佳话，都被王子巧妙回绝，那时候他一心只想学艺，对儿女私情还混沌未开。等回到国中，过了二十岁生日，才突然觉得自己是该有个情人了。这时候，南依边公主的芳名四处传扬，听说许多王公贵族去求亲都惨败而归，是因为公主只对未谋面的章凤还有点好感，她只等王子去求婚。章凤心下好奇，便也对公主生出许多幻想。
于是，他别出心裁征集了一百头大象作为定亲之礼，带领百名象奴遣着象群踏上了求亲的长途跋涉。此时的章凤虽然一身中原打扮，腰配银宝刀和弓弩，风彩超群，依然是人们传说中的王子风范。百头大象中的王者是一头浑身白毛的白象，小山一样的健壮的身躯稳稳驮着王子的座椅。白银打造的座椅上铺着黄色锦绣，相貌俊美的王子坐在上面就宛如神銮下凡。象群的足音振捍密林，象激昂的战鼓在回荡，引得百兽鸟群奔走相告，沿途迎送这群不同凡响的密林之王。林中不分强弱的族类都与它们友善，有些胆大的小鸟还会飞到大象的背上，让它驮着一起旅行。这支庞大的队伍在林中行进得很慢。
王子年少天**动，高高在上，整日坐在象背上感觉十分寂寞，更加乐意和象奴一起步行，反觉自在逍遥。照看白象的象奴是一个才十三岁的少年，他是章凤家族的一个远亲。因他肤色较黑，相貌极俊，笑起来的时候露出一口雪白整洁的牙齿，章凤给他起名叫小白牙。二人单独在一起的时候，总是不分尊卑，亲如兄弟。
见王子又从座骑上下来，小白牙有了说话的伴就更加快活起来。
“王子，我们出门都快有一个月了，你说还要走多少天才能见到南依边公主？缅树花也早就开了，是不是要等到缅树结果的时候才能走到勐曼？”
章凤道：“我早先也没料到求亲还有这么漫长的旅途，真的太辛苦了……”
“王子，你嘴上说辛苦，心里怕是比蜜还甜呢。你快告诉我，公主到底有多美。人们都说她功夫了得，杀人的时候手起头落，连眼不眨一下。这样厉害的大姑娘，怕你以后管不了她吧……”
“笑话，我怎么没听到这个说法？管她再有多厉害，嫁给我就是我的妻子，哪有丈夫管不了妻子的事。”嘴上说着，心中不由“咯噔”了一下，是呀，自己怎么就没有想到呢，她要真是一个杀人不眨眼的美女，的确可怕！不过他可不愿将这种担忧表露出来，依旧嘻笑道：
“说她功夫了得那肯定是谣传，那是人们忌妒公主的美貌才编这种谎话。我昨晚上还做了一个梦，公主就和我梦想中的一样，又美丽又温柔。”
“你的梦里是什么样的？”小白牙越发好奇。
“梦里都是公主的美！公主的身姿就象香蕉树一样袅娜多姿，公主的脸色艳比桃花，眼睛就象秋水，牙齿比小白牙的还要美还要白，她的歌声象仙乐，笑容甜得迷死人，凡是见过她一眼的男人，梦中都会留着她象缅桂花一样的芳香……”
小白牙听呆了，很神往地吸了一下牙齿，又问：
“可我就太奇怪了，我这几天也老是在帮你想她，就是想象不出她的样子。”
“她当然就是象章凤王妃的样子，你还是小孩子怎么能梦见她！还说是帮我想她，这种忙本王子可不需要你来帮。”章凤忍不住爽声大笑。
“啊，连人都还没见面就封人家做王妃了……”
主仆二人象说童话故事一样的对答引得近旁的象奴也跟着笑起来，亮开嗓门唱起动人的古歌。
二
一两个时辰以后，在哨探的引导下，象群全部到达河谷开阔地。
到了水边的象群如同过节一样欢喜，它们在白象的召唤下先到河边饮足了水，才拭探着走近河塘中泡水戏耍，有的则留在岸边觅食，担任警戒。
象奴们也放心歇下来，就地在树阴下小睡一会。周围如往常一样静秘，整个林中似乎成了象群的天下
白象喝足了水，站在一堵崖壁下面似有些焦躁，甩动着三、四米长的鼻子，把一蓬长满锐刺的野木瓜树连枝带果打落满地。那情景让章凤不由有些心惊。
小白牙大声喊道：“王子，你别担心它！你看它是在练功呐。看看，它左劈一下，右一下，又收回来，就象太