兄弟们这时笑骂从众败家。从众笑道我这是在拯救大家，想想看若是牢饭长期这么差，犯人出狱了去找牢里的伙夫理论，伙夫说不是我做的，继而把古藤驿给戳了出来，我们的小命还能保住吗？逗得大伙儿哈哈大笑，赞叹从众的脑子转得像车轮那么快，嘴皮子比嫂子还灵活。
一笑解乏。兄弟们平时干活都喜欢吹吹牛，一旦吹起来了就无休无止，时间很快便过去了，一天工作下来就没有那么疲惫。
从众的目光落在手中的蒜头上，故作严肃道：“说我败家，我看你们更败家！这些蒜头都发芽了，摆出去卖谁买啊？是谁这么不靠谱买了这些便宜货吞了买菜钱？”
“买回来时是好的，春一到就发芽了，怪谁呀？只怪没生意销不出去。”
“犯了错还敢开脱罪名，反驳我！”从众笑着刚说完，阿金就气呼呼地跑过来，从众顿时哑然失笑，馁了气，问：“我哪里又惹到你了？”
她捋起衣袖，摆出要打人的架势，说：“地震前我买到的发芽蒜头是你悄悄拿去地里种了的吧？后来又一声不哼地买了些好的放在厨房。你以为我不知道你在责怪我？阳奉阴违地当着这么多人的面讽刺我！”
她要是不提起这件事，从众根本就记不起了，求饶道：“无辜呀！本是句与兄弟们的玩笑话，不是说你！无心之失！”
“你分明就是故意的……”阿金指鼻瞪眼，破口大骂。
如此悲哀的夫妇，谁也无心起哄嬉笑。胡研生正在外边清点各酒的存量，听见吵闹声便已心中有数，赶紧进来，只见从众默不作声地承受着一阵阵侵袭而来的粗言秽语，便训他道：“一哥，这就是你不对了，不能总是故意找茬揶揄嫂子！”
从众两耳嗡嗡直响，听不到自己心跳的声音，也听不到别人说话的声音，傻愣着任由说教。
“你就别说话了！”胡研生对他使了使眼色，反过来劝诫阿金：“一哥不仅不顾家，还像永远长不大似的总是做错事，不知要说教到猴年马月才能使他懂事些，真是难为嫂子了。但我们是做生意的。一哥纵有不对，也不能在做工时说教他，自家的事还是回房再说吧。望嫂子谅解。”
阿金这才消了气，边走边回头埋汰：“可不是吗？我克循妇道，三从四德，有哪点对不住你？我为家女红，为田灌溉，持你的家容易吗？说我这样又说我那样！”
“哪来的三从四德样？”见她走了，从众才胆敢说出口。
“我刚才这么说，一哥休要见怪。”
话不至罪，从众向来大度、宽容。笑道：“谢谢兄弟帮我化解了这场又要挨打的劫难。”
胡研生忧心忡忡地劝：“一家人要宽容和睦，夫妻间要相敬如宾，连对陌生人也要以礼相待。俗话说宁教人打子莫教人分妻，但现在嫂子连丈夫都容不下，总是打骂吵闹，实在是要不得，休了吧！”
从众不想考虑这个问题，心想：话不投机半句多，她不仅神经质，还把关系搞得剑拔弩张，令自己难堪。况且如今不同在家，她却净是丢人现眼，可如何是好？
放心，老天爷会给他指点一条明路的。
这时，几个背着雏妓的龟奴在护卫的簇拥下前来古藤驿作客。以往来此，她们不仅吃喝，还必尝大烟。若碰到有合心意胃口的货，便会大批量买走，以备自己一段时间的所需及供给个别挑剔的嫖客，可谓出手霍绰的大客。小二不敢怠慢，赶紧给上了茶，又火急火燎地通报胡研生前去招待。因为客人会一一品尝不同质地的大烟，过程则需要胡研生这一张能说会道的嘴怂恿她们买下高利润的货。既然有渠道和机遇捞点副业，胡研生也不傻，总会捎带着推销他夫人所经营的胭脂水粉、首饰服装。
吃饱喝足再抽大烟更为舒服，老道的雏妓们最清楚不过了。胡研生给她们一一上了烟草，便立在一旁聆候点菜。此时的从众闷闷不乐，不想搭理这股风尘。看她们的衣服滴水不沾的，难道外面停雨了？
“怎么不备火呢？”
胡研生这才发现烟草箕里有烟无火，赶紧吩咐小二到厨房取火，解释道：“天色已晚小店本想打烊了，不知客人突然降临，招呼不周还望海量。”
“我有！”从众闻言反应过来，掏出火柴划燃给她们一一点上。一接近就闻到一阵阵诱人的香味，就连从她们鼻孔里徐徐喷出的骚热之气也是那么诱人。但，说不定阿金就在哪个角落里静静地观察着自己的举动，因而他不敢抬头四处张望，匆匆干完活便匆匆转身离开。
“怎么没给我点就走了？我又不是鬼怪，伙计你慌个甚？”
回头一看，自己果然是把她给漏了。尽管她打扮得美艳风骚，但仍无法掩盖她的稚嫩。从众赶紧回头服侍她，心想小美人儿，你别得瑟，等着哪天你我换回来，给我点烟吧！
话分两头。苏仙接待了关边楚一个晚宴便早早地倒头睡去，梦中有人柔情似水不断地叫着：“巡检大人，巡检大人。”
然而此时的花宫英和花妹二早就乘民船绕过了第一关闸口，回到了军营。