谭正平深吸口气道：“此一战，纵然有了万全准备，也难保发生不测。然我武毅军成军已半年，吃的比江北四镇都好，拿的比大明诸军都多。朝廷养兵千日，而今正是我等戳力效死之时。弟兄们！”
他猛然拔高了声音：“文丞相有云，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。背后便是南京，陛下与我等家小尽在城内。胜了！我等便是力挽狂澜之英雄。败了，我等用此命报国，也算对得起天下人了！”冲着南京方向抱了抱拳，谭正平目光扫过所有人：“此一战……有死无生……千户大人慈悲，若有贪生者，刻下起身离营，绝不追究。否则，若来日战阵之中怯敌不前，按律，阵前斩首。可有人怕死？”
营房内，静谧一片。所有的武毅军士兵都挺直着身板，目不斜视地看着前方。便是个别心里打鼓的，在这种压抑到让人不能喘息的环境中，也没了站起来的勇气。
好半晌，谭正平赞许地点头：“没有人，很好！诸位不亏是两江子弟，不亏是武毅军一员。来人，把东西给我抬上来！”
随着谭正平的声音，两名强壮的士兵吭哧吭哧地抬着一个箱子走了进来。放下后，打开箱子，借着烛火，亮闪闪的银子晃得人一阵眼晕。
谭正平上前一步，抓起一把，松开手，那亮闪闪的银子便哗啦啦地落在箱子中。
“当兵吃粮，为国卖命是本分……可也不能死了之后让家里的父母妻儿白白流泪。凡出征者，每人十两银子，现钱！倘若阵战而亡，且我武毅军赢了。每名死了弟兄，千户大人自掏腰包，再给三十两！”冲着身后招招手：“发银子！”
两名士兵摘下帽子，装着满满的银子捧在怀里，一左一右地开始发银子。雪花银入手微凉，有人仅仅攥了攥，又松开；有人只是木然地看着亮闪闪的银子；前排的一个瘦小的汉子，掂量着分量，继而笑了起来。
“成色十足，说十两还真就是十两……嘿嘿，可惜老子孤家寡人，明日若是战死，这银子总不能跟老子一起埋了吧？”说着，径直将银子丢在地上：“百户大人，这银子俺就不要了……且存在百户大人这儿，他日若是侥幸未死，再来找百户大人讨回。若是不幸死了……还请百户大人给俺选处好地方葬了。”
哗啦，又是几块银子砸在地上。
“人死鸟朝天，不死万万年！这银子俺也不要了！”
哗啦啦，片刻之间地上满是滚动着的银子。
“保家卫国，本为我武毅军本分。这开拔的银子……免了吧！”
瞧着一众士兵，或是坚毅，或是戏谑的神色，谭正平先是蹙眉，继而大笑：“好！我三十三百户所，没有孬种！且待来日，某与诸位兄弟共赴沙场，杀敌报国！”
……
徐世程愁眉苦脸地坐在床上，赤着一双脚，任由面前的亲兵将之放在水盆中。大明好端端的形势急转直下，让徐世程的日子陡然变得难过起来。
打仗，他徐世程从来就不怕。当初平乱的时候，他跟在秦良玉帐下，一路所向披靡，斩首无数。愣是在同僚的排挤中，凭着莫大的军功成了参将。他徐世程本就是山西将门之后，自幼学的就是战阵之法。弓马娴熟，武略精通。
说道指挥大战役可能他徐世程还会打怵，可说到领兵打仗……不过一卫的武毅军，三千人出头，他徐世程绝对是得心应手。可问题是……清军实在太多了！
武毅军不过万人出头，如何去挡二十倍之敌？守十天？就大胜关这破败样，能守两天都是侥幸了。最要命的，大胜关可不是唯一一条通往南京的道路。清军一旦受挫，完全可以绕路牛首山抵达南京。而牛首山上只有黄得功的残部……黄闯子连战连败，三万兵马打到现在只剩下了不足万人。且士气低迷，面对着衮衮清军，只怕一触即溃。
就南京城内那些花架子，加之人心浮动，只怕清军一现踪影就得开门投降！
亏了……亏了啊！凭着跟那些澳洲人的交情，他徐世程做了这武毅军一卫的指挥使。原本琢磨着升官发财，哪想到会遇到这种事儿？
南京若失，武毅军腹背受敌。倘若澳洲援军及时抵达还好，若不及时……他徐世程就得交代在这儿！想着南京城里刚娶的第十四房小妾娇滴滴的样子，徐世程一阵纠结。心中暗骂，他妈的……这帮澳洲人不是来救大明的么？怎么就跟多铎死磕上了呢？搞不好，老子就得交代在这儿！
思索间，双脚放入盆中，继而倒吸一口冷气：“嘶~你想烫死老子么？”劈头盖脸就给了那亲兵几巴掌。
亲兵满脸的委屈：“大人……俺刚打了热水，还未调温，您自己探进去的，可怪不得俺。”
“还嘴硬！再嘴硬先把欠俺的银子还了！”
面对杀手锏，亲兵翻着白眼：“大人您不地道。陈年老账了，便是俺再在军中干十年也还不起……要钱没有，要命一条。待来日鞑子攻城，俺替大人挡箭，权当利息了。”
“嘿，你这猴崽子愈发贫嘴了。”徐世程笑了起来。
“上梁不正下梁歪，跟着什么大人学什么