江西赣州处武夷、南岭与罗霄山脉的交汇地带，山川形胜、物华天宝，更兼此间气象万千，尽显山水俊美、人杰地灵之形貌。借着《地理星体图格真龙名髓》里的介绍说明和此地间实景的相互对照、勘验，剑鸣自是对堪舆风水之学有了更深的体察和领悟。循着古书所述的方法规制和四大堪舆风水祖师的实例演示，剑鸣和老刘头在赣州附近前后竟是找到了六座古墓，开掘后为军部换回来很大一批的枪弹粮秣，剑鸣也因此在半年之内军衔连升两级。至十二月初，部队驻防沪宁，李剑鸣被提升为十九路军七十八师一五六旅六团三营七连连长，领上尉军衔，奉命驻守在上海市闸北一带。董浩擢升为七连三排排长，领中尉军衔；贼猴赵巡为七连五排排长，领少尉军衔。老刘头不喜居功，多领了些奖赏，仍是做他师部的工兵排长。
1932年元旦刚过，上海的空气却骤然紧张起来。日本调派三十多艘军舰和数千精锐海军陆战队员前至上海，不断唆使日侨闹事和制造各种冲突事件。其后，日本驻上海领事馆又向中国政府提出解散所有抗日团体与组织、查封《上海日报》及其他宣传抗日报刊等多项无理要求，并有计划组织日侨撤离。上海战事一触即发。
此时的国民中央政府却严令十九路军不得抵抗，要求撤出上海。其屡次发电，严道：“各军将士非得军政部命令而自由行动者，虽意出爱国，亦须受抗命处分。”国防部长何应钦则胁迫说：“如果开战，第十九路军兵源充足、有足够实力，上海附近部队不得增援！”
其实，战役开始前十九路军总共不到三万余人，各部人员编制不齐，且部队武器装备低劣，大多是二十年代的老汉阳造和其他杂牌枪支，每连队只配有四挺轻机枪，重机枪也是老三十节的汉阳造，重火器更是奇缺，而中央政府共拖欠全军八个月计六百余万的军饷。寒冬腊月，很多官兵依是身穿单夹衣、脚蹬草鞋，不用说钢盔，连件雨衣也没有。
为应对日本的不断挑衅和战争阴谋，蒋光鼐将军决定违命抗日，并慷慨陈词道：“我国自甲午败衄以来，已不敢作对外之战争，帝国主义者予取予求，我则俯首退让；帝国主义者长驱直入，我则望风而逃。国人皆勇于私斗而怯于公战，此帝国主义者日益张牙舞爪而国民悲愤不可抑也。从物质而言，我远不如敌，但我们还有万众一心的精诚，就可以打开一条必胜之路。何况我们还有两三万人，真不能报国吗？”。
十九路军全体将士亦是同仇敌忾、众志成城，在全国人民的大力声援和上海市民的倾力支持下展开了积极的防备，为保卫大上海矢志不渝。
二十三日，蒋光鼐将军向全国发出通电：“十九路军之军人，唯知正当防卫，捍患守土，是其天职，尺地寸草，不能放弃。为救国保种而抗日，虽牺牲至一卒一弹，决不退缩，一丧失中华民**人之格。此志此心，可质天日而昭世界。炎黄祖宗在天之灵，实式凭之！”。并对全军发出密令：如日本军队确实向我驻地部队攻击时，应以全力扑灭之。
一月二十八日晚十时，夜色灰白、空气阴冷而潮湿，明后天将会有大雨雪。
朔风凛冽，砭人肌骨。望着身穿单衣的士兵一个个脸色发青地伏在沙袋上瑟瑟发抖，剑鸣一阵心揪。战士们仅是在用一股正气勉力支撑着。剑鸣走过每个哨位、岗垒和战壕，拍拍每一名战士的肩膀以示勉励。
李剑鸣所部是防守广东路向宝山路一线，这里是日本兵突击上海市政府大楼的要冲，地位险要。剑鸣依据这里地形及建筑物特点，沿线设置有各种街垒、暗堡，形成交叉火力网，并在每个街垒的前方百十米处再架上由铁丝和栅栏组成的路障，以降低敌人冲锋的速度。
行军布阵与堪舆风水有颇多想通之处，都是依照自然形态进行地理格局调整以实现特定目的。军事防御讲究主次配备、明暗设置，以虚实结合、长短互补地进行工事布局，强调最大限度地消灭敌人、保护自己。
防御阵地构筑的很是老到，显示出十九路军拥有丰富的战斗经验。剑鸣又巡视了一遍，重点检查了各狙击点和重火力武器的配置。战前为了改善部队武器弹药的供应，十九路军部通过关系紧急向上海各大洋行购置进一批新式的武器弹药，并立即下发各部，每连分得三支捷克式自动步枪和一些弹药。剑鸣自己又设法找路子购买到了两挺手提机枪、六把德国“盒子炮”和一箱日本军用手雷。这些可都是用跟老刘头在江西倒斗时私藏的物件化大价钱淘换来的，现在全都用来打日本小鬼子了。老刘头也给赞助了不少。
十一时三十分，突然从宝山路那边传来密集的枪炮声。
“一二八”淞沪抗战正式打响。
剑鸣的阵地同时也遭到日军炮火的袭击。硝烟还未散尽，就见有百余名日军出现在街道的另一端，在两辆坦克车的掩护下沿街道两侧快速推进，一名日本军官挥舞战刀率队对剑鸣连队展开攻击。
广东路路面平整，两边没有高大建筑，普通的民居屋顶上仅能设置些简单地狙击暗哨。日本兵对此也早有防备，用数挺机枪不间断地对隐蔽在屋顶上的