一个女信徒忽然说：“哎呀，不知怎么回事，昨天夜里俺的腿痒痒死了。”
她这么一说，众人都说自己的腿也痒。有人还说，以前过河后腿也痒过，但都没有这一回厉害。刘二妮这才知道，害腿痒的不只她一个。她说：“我也痒痒。怎么回事呢？”
男信徒许合三说：“我猜着，那河水里可能有毒。你看那水的颜色，看泡沫，早就不对头了。”
他这么一说，许多人都说大概是这个原因。刘二妮恍然大悟：对，是河水有毒。你看我愚不愚，还认为是主的惩罚呢！
接着，大家便说起这些年沭河两岸越来越多的工厂，说起沭河的由清变浑。一边说一边感叹：一条河成了这个样子，你说这世界是变好了还是变坏了？有的说变好了，有的说变坏了，争来争去争不出个结果。
但最后大家的话题落到一个对于他们非常实际的问题上：河水有毒，他们怎么过河去做礼拜。刘二妮听出个别人话音中的动摇，大声道：“路上有险阻，正是主对咱们的考验！水再毒，腿再痒，也不能挡住咱们奔天堂的路！”她这么一鼓动，大家便齐声说：对，挡不住！挡不住！
刘二妮按照教会的统一安排，每个礼拜除了带领本村信徒去河西聚会一次，另外还在她的家里搞两次小聚会，时间为礼拜二和礼拜五。这种聚会的内容一般是唱歌、祷告、学习《圣经》、交流心得体会。帮大收种花生的第三天晚上又是他们聚会的时间，刘二妮做好饭让全家人早早吃下，然后收拾好堂屋等候着。过了一会儿，便陆续有人来到，床上、地上渐渐坐满。
刘二妮看看人到了不少，便领着他们开始唱歌。每逢去河西做礼拜时小梗都教他们唱歌，他们学会了便在小聚会的时候齐声大唱。小梗会简谱，临沂教会给了她好几本子，她拿过来哼过几遍就可以教给信徒们。她教的歌都很好学，大多是用信徒们熟悉的曲子重新填词。譬如说，沂、沭两河一带自古流传的民间小调《小五更》、《姐儿调》，老百姓耳熟能详的柳琴戏、吕剧，建国以来流行的新老歌曲，全让教会将调瓤儿抠掉，换上了传播教义的内容。这次做礼拜，小梗教的一首歌叫作《天国路》，曲调套了中老年人在三、四十年前就听熟了的《歌唱二郎山》，今天晚上刘二妮带领众人复习起来：
天呀么天国路，高呀么高万丈，
人心诡诈难以上，魔鬼要张狂。
世俗缠绕无方向，
圣灵交通，被它挡呀么被它挡！
天呀么天国路，哪怕你高万丈，
我们敬主、要虔诚，
信心、坚如钢，
背起那十字架呀，吃苦做榜样！
……
他们开始唱得还有些生涩，后来渐渐熟了，加上人到得越来越多，他们的歌唱便十分响亮整齐。刘二妮因为一遍遍领唱，直累得气喘嘘嘘嗓子发哑。这时，她心中又冒出了不知想过多少遍的想法：唉，荣荣嗓子那么亮，要是她能来领唱该有多好哇！
唱完第五遍的间隙，一个迟到的信徒进门后说：“你们看景田叔弄来了什么？”借着院中亮着的电灯光，大家看见许景田手里提了只碗口大的鳖正在水缸边转悠，看来是想找个地方放下它。近年来鳖越来越少见，许多信徒觉得稀罕，就停止歌唱跑出去看。刘二妮想起丈夫晚上没回家吃饭，这会儿却提了个鳖回来，也觉得好奇，就走出去问他从哪里弄的。许景田喜孜孜地说，他下午去造纸厂找看门的景从老汉下棋，正下着，只听旁边水桶里响，过去一看，原来里头有三只鳖。他问来历，景从老汉说是在河里逮的。他们下棋下到傍晚，景从老汉说景田弟你别走了，咱们煮团鱼吃，说罢就找了一只放在锅里煮好，二人就着它喝下了一斤白酒。景从老汉喝得高兴，等他走时又让他提了一只。
听他说罢，刘二妮立即说：“快别作孽了，你把它放回河里吧！”
许景田说：“放回去？人家景从哥好不容易逮了给我的，放回去干嘛？”
刘二妮说：“我就不准你吃！你没听老辈人说，鳖是有灵性的？你快把它放生！”
许景田醉醺醺地摆手道：“好好好，要放你去放吧，反正我已经吃过啦！”说完这话，他将手里的鳖往水桶里一扔，打着哈欠去了自己的屋里。
刘二妮见他这样，就对信徒们说：“走，咱们去把它放了！”众信徒同声响应。一个中年汉子率先提起水桶，有手电筒的人在头前照着路，大家一齐出门走向了村后的倒流河。
一股臭气扑面而来，河边到了。刘二妮在水边接过水桶，向里面那位生灵说道：“感谢主吧，是主给你了生路。”说着将桶一倾，让那鳖落到了水里。
不料，那鳖刚一入水，却倒头就向岸上急急爬来。大收老汉说：“你走呀，叫你走你怎么不走？”捡起它又放回水里。然而那鳖还是回头往岸上爬。
众人便诧异了，都说这是怎么回事？刘二妮这时却将手一拍：“明白了！这水已经不行了呀！”
大伙抽嗒抽嗒鼻子，进一步体会着这里的臭