熊克武道：“本将军欲睹刘郎飞石之技，若骑马二十步外，能击中箭垛，便是神功。”刘伯承道：“五十步外。”熊克武大惊道：“刘郎休要戏言！”刘伯承道：“若三石之中，有一石出垛，不才便告退回乡。”熊克武道：“若三石中垛，枪马相送！”刘伯承也不答话，跳上白狻猊。那马嘶颠奔腾，英雄紧勒缰绳，须臾收服，飞马使开枪法，闪转吞吐，横栏劈扎，出枪潜龙出水，入枪猛虎入洞，刺枪白蛇吐信，压枪泰山压顶，挑枪乌龙翻海，舞枪梨花飘飞，众人都看得眼花了。英雄复于五十步外，从布囊取出石来，嗖嗖嗖三响，银光掠空，石石击穿箭垛，回马翻鞍，插枪交令。喝彩之声，雷鸣一般。熊克武大喜，执其手道：“果然好刘郎！且随我回府，再作叙谈。”刘伯承道：“有兄弟四人，同行赴考，待不才招呼一声，再随将军去。”熊克武问过四人姓名，知已录用在册，便邀了同去。至将军府，吩咐摆宴，分宾主坐定。席间，熊克武又问些兵谋，刘伯承对答如流，欣喜不已，即以枪马相赠。刘伯承谢辞。熊克武执意赠之，刘伯承遂拜受。此后，五人留在将军府，各任军职，日日谈兵习武，不在话下。正是：
千名士卒容易得，一员良将最难求。
有话则长，无话则短。民国五年，袁世凯登基称帝，蔡松坡兴师护国，分兵二路，入川讨袁。袁氏急派大将曹锟、张敬尧率北洋军进川迎战。南北两军，激战于川南，十分惨烈。刘伯承受熊克武令，领二千兵出川东，截袁援军。这日，刘伯承谓谢、邹、王、康四将道：“丰都鬼城，南枕长江，北倚东山，西屏重庆，东连忠县，是袁军水路增援川南之咽喉要道，若取下此城，川南叙、泸袁军，失去后援，粮草不继，必难久战。然丰都城高墙坚，县令许石生手下张辅臣、杨绍周两将，彪悍善战，领五千团防兵及千余北洋军镇守，不可力战，只可智取。”四将问计。刘伯承道：“我已谋得一策在此，可选二百名彪士，化装成百姓模样，分头分日，潜入五门，联络城中哥老会，待我军子夜偷袭，里应外合，夺占城楼，打开东南宣化门，城可下矣。”四将齐声道：“悉听安排。”刘伯承即命王伯常、康云程带兵先混入城去，自领兵至马口垭，大张旗鼓，扎下营寨。
却说丰都县令许石生，闻讨袁护国军于城外四十里下寨，急与守将计议。张辅臣大笑道：“区区千余贼兵，乌合之众，何足挂齿。今来犯境，本将只消领三千兵去，定杀他个片甲不回！”许石生大喜，便拔三千兵。大炮一响，城门开处，张辅臣黑马大斧，前来迎战。及至马口垭，并不见一兵一卒，大呼中计，拔马回走丰都。方回得十余里，斜刺里杀出两彪人马，左朱砂脸，右蓝靛面，各执钢刀，拦腰杀入，一阵猛砍狠劈。张辅臣大怒，勒住乱兵，挥斧来战。谢南城、邹靛澄抵挡一阵，拔转马头，且战且走，往马口垭退去。张辅臣不舍，紧追而来，转过山坳，再不见护国军踪影。张辅臣见天色近晚，恐回途遭伏，便安营造饭，不表。
且说刘伯承于马口垭虚张声势，设寨立营，却马不卸鞍，兵不脱甲，喑派快马，十里一拔，前往丰都打探。旋报丰都出兵，投马口垭而来，便拔营疾行，绕走大池，径奔丰都。又命谢南城、邹靛澄如此这般，拖住敌兵。张辅臣不知“明修栈道，暗渡陈仓”之计，便歇下兵马，欲明日再战。刘伯承候至子夜，领了一千三百兵，至城脚举火。王伯常、康云程见自家兵马袭来，暗处跃出，举锏挥鞭，领数百兵，杀上宣化门来，锏扫梨花，鞭打残云。守兵猝不及防，发一声喊，四下逃命。王、康开了城门，放下吊桥，神弹子白袍长枪，一马当先，杀入城中。杨绍周闻护国军袭入城中，唬得面如土色，不及披挂，仓皇出西门而去。护国军城中一阵砍杀，真个是枪来处，人人丧命；马到时，个个身亡，比及天明，夺占丰都。那许县令，先逃入祠堂躲藏，匆忙中未拿七品御印，及至喊杀声渐息，潜回县衙，来取官印，被护国军捉个正着。刘伯承坐衙，喝令斩首。百姓闻狗官伏诛，无不欢呼雀跃，拍手称快。
却说杨绍周引数百兵，落荒而走，恰遇张辅臣回兵丰都，便合兵一处。杨绍周道：“刘贼狡黠，调虎离山，声东击西，袭取县城，我等恐非对手，不如待长寿、万县援兵来，再去复城不迟。”张辅臣恼道：“贼兵立足未稳，正可复取城池，汝何长他人威风，灭自家志气。况贼兵不过千余，乌合之众，不堪一击，我三千兵，训练有素，战之绰绰有余，且随我取城去。”至城下搦战。大炮一响，城门开来，刘伯承飞马来战，大喝道：“神弹子刘伯承在此！来将何人？”张辅臣挺斧纵马，阵前回话：“我乃丰都镇守官张辅臣是也。昨日中尔奸计，今日来取尔首级，识时务者，速将城还来，若敢哼半个‘不’字，到时踏平城池，身首异处，悔之晚矣！”刘伯承仰天笑道：“尔区区一匹夫耳，休要妄想，且看枪来。”催开白狻猊，当胸便是一枪。张辅臣挥斧架过，迎面又是枪到，急闪头避过。第三枪复到，迅如疾风，低头来躲，挑飞盔缨。张辅臣魂飞魄散，拔转马头，落荒而走。杨绍周大惊，也不出战，挥兵杀上。两军混战，刀光闪闪，箭影倏倏。直杀得天昏地喑，乾坤倒