第十八回激战丰都英雄剔眼揭竿顺庆俊杰殒命
却说神弹子刘伯承于村店遇赤发鬼谢南城、蓝头蛇邹靛澄，喜出望外，三杯酒敬过，刘伯承道：“醉月楼一别，杳无音信，小弟甚是挂念，两位大哥却为何在此饮酒逍遥？”赤发鬼道：“那日上灯时分，我俩到了开县，即去祠堂打探，知狗官在场，方要开筵，便入内送吊金、联幛，不料被狗官看出意思，把我俩逐将出去。Du00.coM我俩守在门外黑处，到了亥时，狗官喝得酩酊大醉，回去府衙，因众兵护着，急切难以下手。我俩候到三更，蹿房越脊，入室一刀结果了狗官，连夜出城，欲走渠县去。至金鸡寨投宿，被贼人蒙翻，劫得金银去了不说，还捆绑去了开江县衙，告我俩纵火行凶之罪。那狗官显然与贼人串通，受了好处，不问青红皂白，毒打一顿，投在牢中。日前被赦，原是清朝换了民国。我俩去那贼店报仇，不见贼人影子，便劫了一家富绅，闻得重庆府熊克武将军招将纳贤，想来路途不远，便去投军，不期在此遇见贤弟，真是无缘对面不相识，有缘千里来相会。”刘伯承又惊又喜，道：“小弟亦去重庆投军，如此正好相伴。”三位好汉高兴，齐将酒喝来，端的是推杯换盏醉星辰，志同道合唱大风。
正喝得开怀间，店外小道，鸾铃声响，牵马过来二人，年约十七、八岁，武生打扮。前头一员，面似淡金，须髯如戟，腰挂双锏；后面一员，脸如满月，朱唇皓齿，背插双鞭，俱戴青将巾，上飘红缨穗，非是天将金刚模样，也是梁山好汉面目。二人入得店来，邻桌坐定，胡乱点些了酒菜，狼吞虎咽起来，又说些明日投军如何如何。刘伯承见二人英姿勃勃，也是投军去，有心结交，便离座拱手道：“两位壮士，在下叨扰。方才闻言，两位明日前往重庆府投军去，果是如此？”二人打量一番，见那人仪表堂堂，便道：“正是。”刘伯承道：“我等亦去投军，不如同桌一叙，明日结伴同行，岂不好哉？”二人点头称好，便移凳过来，互通姓名。那淡金脸者，姓王，名伯常；满月脸者，姓康，名云程，俱是达州人氏。五条好汉，觥筹交错，叙过家常，聊些时势，真个是壶里乾坤大，酒中日月长，夜阑方歇。
翌日，刘伯承等结清铺床钱，一路趱行，至重庆，将军府报上名去，告明日午后北门校场文武考。次日午后，各州县投军者，齐聚校场，人头攒动。只听得铜锣响亮，金字牌、文武棍开道，八对看马赳赳，数道彩旗飘飘，川军大将熊克武到来，演武厅前下马。监考官宣道：“民国甫肇，四方未靖，急需良将谋士，试才录用，文武状元，官高厚俸。凡有文谋武技者，先武后文，点名试来，只刀枪无情，性命自担。”三声通天炮响，一时间，场中刀光剑影，台上舌剑唇枪，擂鼓声，喝采者，震天价响。谢、邹、王、康四人，文武考过，都录在二等。金乌坠西，熊克武叹谓属僚道：“旬日试来，虽则千余之众，皆泛泛之辈，无出类拔萃者。难道川蜀之地，真的无奇才良将么？蜀中无大将，廖化作先锋，可叹可叹！”监考官道：“沙里若无金，细淘终无出，不若就此作罢，免受劳累。”熊克武颔首，便要打道回府，只听一声呼道：“不才昨日报过名，如何未点名试来？”熊克武回睛望去，见其人缀衫草鞋，斜挎布囊，一无马匹，二无兵器，笑道：“汝试文来，还是试武来？”刘伯承道：“文武都试来。”监考官道：“先报上名来。”刘伯承应声报过。监考官取过花名册，看罢道：“汝尚排在百名之外，熊将军今日已累，择日再试。”刘伯承焦灼。监考官请熊克武上马，熊克武抚髯，谓监考官道：“稍安勿躁，待本将军一试。”复问刘伯承道：“汝一无兵器，二无战马，如何试武耶？且先试文来，切题从军，作诗一首。”刘伯承诺是。早有府役端上笔墨。刘伯承展纸拈笔，略作思吟，行草书来：
昨日听客议，中原烽火急。
狼兵去复来，路尸相枕藉。
城廓殁炮火，千村化尘灰。
议罢复长叹，恨无龙城将。
仗剑救黎元，挥师卫帝乡。
窃惦私谓客，勿乃太悲伤。
但看三五载，杀敌有刘郎！
那熊克武等人，看到末句，目瞪口呆，齐声叫好。熊克武抚掌道:“好个刘郎！不知武艺如何？使何兵器？马战还是步战？”刘伯承道：“不才马步兼能，十八般兵器皆通，尤擅骑马使枪，飞石击人。那架上长枪，方才掂过，轻如竹竿，俱不称手。”熊克武大呼道：“快快取本将军八卦枪来！”早有彪形大汉，将枪送将上来。刘伯承掂一惦，约四十来斤，甚是称手。熊克武道：“本将军坐骑，亦一并借与你试。只此马烈性，恐生人难驭。”刘伯承道声“无妨”。但见那马，高八尺余，浑身雪白，丝无杂毛，分明是匹白狻猊。唐代翁绶有诗单赞这种白马好处：
渥洼龙种雪霜同，毛骨天生胆气雄。
金埒乍调光照地，玉关初别远嘶风。
花明锦襜垂杨下，露湿朱缨细草中。
一夜羽书催转战，紫髯骑出佩騂弓。