第十六回柴元禄豪气斗鬼将叶剑英星夜下庐山
书接上回。读零零小说次日，贺营中一声炮响，辕门大开，千余兵马，鱼贯而出。正中一杆大纛旗，掐金边，走银线，中间绣一斗大“贺”字。左右两面红旗，一行黄字，一面上绣“勋高三楚”，一面上绣“威镇双江”。旗下英雄，铁盔铁甲，黄袍黑绦，马跨雪里青，手执雌雄刀，相貌堂堂，威风凛凛，城下搦战。贺耀祖领兵出城，舞刀来战。贺龙朗声道：“贺将军，贺龙此次北伐，志在完成孙中山先生遗愿，消灭北洋军阀，统一南北，常言道：‘识时务者为俊杰。’尔当速速归顺，休再为军阀吴佩孚卖命。不然，负隅顽抗，待我天兵攻破临澧，悔之晚矣！”贺耀祖横眉瞪目，道：“且战三百合来再说！”挥刀直取。贺龙道声好，催开宝马，举刀接战。这贺耀祖乃吴佩孚帐下一员宿将，刀法娴熟，使开刀来，砍劈撩拔，刀刀凶猛。贺龙倏近忽远，也将双刀使开，前刀仙人指路，后刀回头望月，左刀狮子张口，右刀金牛卧地。斗有五六十合，贺耀祖招架不住，刚败下阵来，北军阵脚忽然大乱。原是贺锦斋、韦大成、柴元禄、贺君武四将按周逸群之计，星夜出兵，暗伏于临澧东、西两门外野林里，待贺耀祖出战，乘虚袭破临澧，贺锦斋、韦大成留城，柴元禄、贺君武回兵杀到。贺耀祖大惊，倒拖大刀，绕城而走。贺龙哪肯放过，双腿夹鞍，纵马上前。那雪里青四蹄腾空，追上前马，翻江龙左手拢刀，右手攥住腰绦，大喝一声，将其生擒。周逸群挥动令旗，众兵呐喊，掩杀过去。张松、刘达拍马欲走，被汤竹、罗仁截住。汤竹一刀劈断马脚，张松滚鞍落马。汤竹复一刀，结果了张松性命。刘达吃了一惊，被罗仁一鞭打中背脊，哎唷一声，跌下马来。罗仁复一鞭，直打得刘达脑浆涂地。贺耀祖兵马大溃，双刀兵奋勇追杀，直杀得死横遍地，血流成河。
贺龙大获全胜，鞭镫入城，张榜安民，犒赏将士。侍从押上贺耀祖，贺龙喝道：“阵前劝尔归顺，尔逞勇不服，如今被擒，何话说来？”败军之将，不敢言勇，贺耀祖惭愧无语。贺龙命释其绑，道：“我贺龙看你是条汉子，且放你归去，日后休再助纣为虐！”贺耀祖满面通红，跪谢不杀之恩，出城而去。后贺耀祖收拾残部数千，归顺北伐军，不表。
贺龙攻克临澧，马不停蹄，往湖北荆州进发。荆州守将卢金山，乃吴佩孚帐下一员猛将，惯使一柄月牙铲，有万夫不当之勇。手下四员马将，个个武艺高强。哪四员？一员胡明，使一把笔架叉；一员岳紫，使一杆对花枪；一员季涛，使一口大砍刀；一员杨海，使一根天齐棍。这日，卢金山闻贺师北上，急集众将，商议拒敌之策。军师吕瑞良道：“公安守将杨洪、丁虎告急求救，可速出兵援之。若公安失守，荆州难保。那公安斗湖堤，北忱长江，南望洞庭，东连岳阳，西接荆州，河渠纵横，池塘星罗，芦苇杂生，地势险要，可伏一支兵，南军初来乍到，不谙地形，若中埋伏，插翅难逃。”卢金山道：“斗湖堤地在长江南岸，我军背水作战，兵法所忌，恐有不测。”吕瑞良道：“兵法云：‘投之亡地而后存，陷之死地然后生。’不出险招，如何致胜？我军背水设伏，南军必然不备，所谓出其不意，如此胜券可操也。”卢金山依计，点兵三千，命胡明、岳紫先行，会同杨洪、丁虎二千兵，伏于斗湖堤，自领五千兵，随后进发。
贺龙率一师五千人马，以柴元禄、贺君武为先锋，来取荆州。前锋至公安斗湖堤，道路愈狭，沟渠交错，池塘棋布。柴元禄谓贺君武道：“前方泥塘水乡，杂草深密，恐离长江不远，不如就此扎营，待后队到来，再定行止。”贺君武道：“不到江边，如何收集船只？天色尚早，再行一程，扎营不迟。”又行了一程，柴元禄道：“鹭鸟飞天，盘旋不落，难道有伏兵不成？”贺君武笑道：“此地背临长江，伏兵于此，前有敌兵，后无退路，岂不自取灭亡？飞鸟定是我兵惊之，元禄兄不必多虑。”话音甫落，杀声四起，伏兵杀出。柴、贺大惊，分兵接战，怎奈敌众，渐渐不支，死伤枕藉。柴元禄、贺君武见势不妙，分路突围。那贺君武正奔走间，被胡明领兵截住。贺君武满面血污，挥舞钢刀，力战众兵。胡明弯弓拈箭，觑得准确，一箭射去，正贯脑门。可怜贺君武，随贺龙征战多年，今日死于北将胡明箭下。
却说贺龙后队，见前头尘土飞扬，喊杀阵阵，料遇敌兵，急挥兵上前，杀将进去。卢金山也引兵到来。两军混战，一番恶杀。怎见得？但见：
这边里杀敌心切，那边里背水死战。举起钢刀，左劈右砍声
声寒；挺起长枪，上刺下挑着着险。将对将来，如天神地鬼争
关；马邀马来，似海兽山彪夺川。叉戟横空，要把你当胸捅个
斑斓；棍棒耀目，欲把尔肝脑砸个稀烂。须拚个：今日不是鱼
死，便是网破。直杀得：四野愁云拢聚，八方恶鬼避散。
卢金山两倍兵马于贺龙，层层压上。周逸群见硬拚难胜，便鸣金收兵。贺龙归来，扎下营寨，检点将士