第十五回谷吉廷喜功丧乌江周逸群巧计取常德
翻江龙贺龙别过段德昌，归心似箭，一路趱行。Du00.coM这日晌午，到了一处野村，饥肠辘辘，便投店用饭。正饮酒间，一伙商贩，跌跌撞撞进来，哭天抹泪。贺龙惑问，商贩回话道：“前头卧云岭，强盗剪径，亏我等腿快，方拣得性命，货物抢劫一空，怎生回家去耶？”贺龙听罢，热血上涌，掷碗呔道：“尔等莫急，且领了路去，杀了强盗，找回货物便是！”商贩皆摇头道：“百十来个强盗，个个厉害，为首两人，一个矮小如墩，一个高大似塔，凶神恶煞一般，一使铁棍，一使钢刀，镖师与其打斗，不出十合，便命丧刀棍之下。汝单身势薄，纵有燕子李三、大刀王五本领，恐非对手，白去送命。”贺龙道：“尔等只消远处观看，生死不关尔等。”又喝了三碗老酒，付清酒钱，牵过马来。有要货心切的，见其威风凛凛，便领了路走。
这卧云岭，在桑植县境内，古松参天，翠柏森郁，悬崖峭壁，涧水奔腾。贺龙牵马上岭，行不多远，果然于密林中，跳出一伙强盗，手执刀枪，鼓噪劫道。贺龙抽刀在手，方要动手，那为首二人，扑嗵跪地。贺龙定睛一看，原是柴元禄、贺君武，气得七窍生烟，叱道：“你等两人，不去替天行道，却怎生在此干起这劫财害命勾当？”柴、贺二人，面红耳赤，呆若木鸡。贺龙喝道：“快快把话说来明白！”柴元禄讷讷道：“小弟俩事出无奈，大哥莫怪。自部队招安后，我等被编去茶陵，见长官跑烟馆、逛窑子、进赌场，口出几句怨言，便受尽长官鸟气，一怒之下，离营回乡。路过此岭，遇强盗打劫，便收服众盗。又见此岭险要，洞穴深邃，又是商贾要道，一时糊涂，入草为寇。”贺君武道：“弟兄们拆零散了，都是谭督军使的坏。这世道善良老实瞎双眼，杀人放火子孙多，还望大哥宽谅则个。”贺龙叹道：“罢了、罢了，且随我回桑植去吧。”二人起身，回至山洞，将货物还了商贩，收拾好金银财宝，有十余名小喽罗，不肯散去，也随了贺龙，离了卧云岭，往洪家关来。
不消二日，贺龙回到洪家关，抬头望去，大吃一惊，只见众多房屋，已成废墟，断壁残垣，满目荒凉，便问乡民，方知缘因，直气得五官挪位，髭须倒竖。原来贺龙刺谭未遂，长沙府行文至湘西，捉拿贺龙，抄斩九族。湘西镇守使田应诏即刻点兵，来到洪家关。谷吉廷与妻贺英，闻风而逃。田应诏捉杀得十余个贺龙远亲近邻，将洪家关洗劫一空，放火焚烧，带兵而返。谷吉廷夫妻逃至鱼鳞寨，有数十名强盗打劫，被镇山虎打得落花流水。夫妻见此寨险峻，便栖身下来。贺龙见了碎砖破瓦，心想连累乡亲，落下泪来。众人劝住。柴元禄道：“此地难留，不如先上元宝山去，招兵买马，再找田贼算账不迟。”贺君武道：“柴兄所言甚是。上山逍遥自在，如遇豪商富贾，劫杀他个痛快！”贺龙走投无路，便依其言，转投元宝山来。
却说双刀汤竹、单鞭罗仁先时长沙招安，不愿从军，回到元宝山，招得喽罗百余人，打家劫舍，倒也快活。这日，小喽罗报贺龙上山，喜出望外，急下山迎接，久别重逢，一番言语，不必细述。聚义厅上，再设筵席，把酒洗尘，贺龙道：“占山立寨，打家劫舍，非长久之计。我欲再练八百双刀兵，替天行道，为民除害，不知两位兄弟意下如何？”汤、罗齐声道：“谨遵大哥吩咐。”贺龙大喜，道：“贺锦斋在岳阳，韦大成在吉首，事不宜迟，还有劳元禄、君武两位贤弟，分头前去招来。”柴元禄、贺君武称是，酒足饭饱，辞别下山去了。贺龙又与汤、罗谈些招兵买马之事，夜阑方歇。正是：
为国为民何惧死，宝刀要向贼头挥。
且说民国十一年春，直系军阀曹锟、吴佩孚与奉系军阀张作霖为争夺北京朝政，激战于长辛店、琉璃河诸地，奉军不敌，败退出关。曹、吴柄权在握，蔑视法规，摧残正类，荼毒百姓。孙中山宵衣旰食，呕心沥血，奔波数十年，推翻帝制，不忍艰难创造之民国，隳于非法者之手，于桂林兴师北伐，亲任讨贼军大元帅，并命熊克武为四川讨贼军大将军，克日起兵。熊克武即统但懋辛、刘成勋、吕子超、郑士英、石青阳、赖心辉、余际唐七路二十万兵马，起兵四川。曹馄命吴佩孚节制川、鄂、黔、甘、陕五省十八万兵马，入川迎战。
那石青阳，四川巴县人氏，有苏秦、张仪说士之风，喜结交绿林好汉，闻贺龙聚八百众，于湘西占山立寨，便一骑扬尘，亲来游说。贺龙接入聚义厅，摆酒接风。石青阳道：“龙兄先时树旗反袁，义刺谭督，为民除害，英名遐迩。今日曹、吴豺狼，穷兵黩武，专权横行，黎民百姓，水深火热。孙中山欲北伐曹、吴，救民倒悬，义薄云天。龙兄素怀救国救民宏愿，然湘西一隅，穷乡僻壤，非英雄用武之地，不如追随孙中山革命，干一番轰轰烈烈事业，刀劈人间虎，拳打地狱狼。龙兄以为如何？”一席话，说得翻江龙热血沸腾，拍案而起，欣然从命。石青阳告辞后，贺龙便集八百勇士，离了元宝山，直奔川境。途宿桑植，城中百姓，闻贺龙将入川讨伐曹、吴，扶