老携幼，咸来慰劳。隔日，贺龙领兵起程，忽有数十骑，飞驰而来，至前滚鞍下马。贺龙视之，当头二人，乃谷吉廷、贺英，大喜过望，下马相见，问起长沙别后情形。谷吉廷便将如何逃离洪家关，夺占鱼鳞寨，招兵买马，劫富济贫，约略说过，道：“闻贤弟入川作战，今日领五十健骑，随去征战。”贺英道：“姐有孕在身，不便随去，自回鱼鳞寨中。望能为民杀敌，精忠报国，立功建业，姐在寨中，以候佳音。”贺龙点头，挥泪而别。
不表贺英回鱼鳞寨。且说贺龙领兵，日夜兼程，直入川境，于龚滩上船，顺流而下，半日便至彭水，欲取涪陵。哨马报称：涪陵守敌三千，属川军杨森部。贺龙升帐，道：“涪陵地当长江、乌江汇流处，两面临江一面山，敌若据险固守，实难攻取，且敌两倍兵力于我，不宜强攻，当设计破敌。”帐中跃出一将，两道剑眉，一双立目，朗声道：“区区涪陵，不劳贤弟费心，吉廷只需五百兵，不消一日，便拿下涪陵来见。”贺锦斋道：“初战宜慎，谷兄不可轻敌。松坡将军道：‘兵分则力单，穷进则气散。’敌众我寡，以逸待劳，五百兵攻城，无异以卵击石。当养精蓄锐，攻其不备，或可告成。”贺龙称是，传令暂驻彭水，待令而行，不得有违。
那谷吉廷，悻悻回帐，谓韦大成道：“锦斋忒也胆小，如此缓兵慢进，待涪陵有备，怎生再取？今夜你我领五百兵，悄离彭水，轻装暗袭涪陵，拔取头功如何？”韦大成道：“涪陵若取，自然是好；如若不取，岂不误事？”谷吉廷道：“即或不取，龙弟亦不会为难你我兄弟。”韦大成道：“谷兄这般说，小弟随去喑袭便是。”两人饱饮一番，待夜深人静，领了本部人马，衔枚摘铃，悄然上船，离了彭水，直奔涪陵。
再说贺龙，次日不见谷、韦，大叫不好，急命汤竹、罗仁驾船追赶，自领贺锦斋、柴元禄、贺君武随进。汤、罗行至武隆水段，见江心舟船乱挤，断橹浮尸，随波逐流，一打探，方知谷、韦出事，慌忙拔转船头，回报贺龙。原来这乌江水流湍急，暗礁密布，夜间难以行舟。谷、韦邀功心切，不料船翻人溺，只得弃舟登岸。有朱海珊亲侄朱时尔、表侄冷开太，乘乱劈翻谷吉廷，割了首级，投涪陵而去。贺龙到来，抚尸恸哭。贺锦斋、柴元禄、贺君武等，纷纷泪下。韦大成自知罪孽深重，自缚其身，前来请罪。贺龙怒不可遏，喝叫斩首。早有贺锦斋等，齐齐跪地，苦苦哀求，饶其一命。半晌，贺龙方道：“治军之道，在于赏罚分明。令而不行，禁而不止，何以作战？谅大成从犯，可剁左手拇指，以儆将士！今后有违军令，嫖赌抢奸者，一律斩首！”挥手施刑。侍从上前，按住韦大成，一刀下去，鲜血四射。韦大成痛叫一声，翻身栽倒。贺龙一边延医治疗，一边收了谷尸，派人护柩回籍，不在话下。
却说贺龙独坐帐中，涪陵不下，姐夫亡命，闷恨不已。贺锦斋入帐，献计道：“寒气骤降，江中雾气蒸腾，明日必有大雾。机不可失，时不再来。预备竹梯，当于大雾形成之初，兵潜城下，乘敌不备，一鼓攻之，涪陵可下也。”贺龙依计，命柴元禄、贺君武寻伐竹木，扎造云梯。又令将士寅时用饭，初卯进兵。翌晨，众将士饱餐毕，登船解缆，顺流直下。将近涪陵，果然天降大雾。怎见得好雾？有无名氏《雾》一诗为证：
锦绣河山瘴气笼，遮星蔽月掩茏葱。
闻声始辨人非树，迷路难寻西抑东。
自有黄莺鸣翠绿，更无骚客颂冥蒙。
忽如一阵清风至，扫尽阴霾日更红。
贺锦斋道：“朱、冷两贼，叛走涪陵，敌虽有备，然如此大雾，守敌必以为乌江难以行舟。我军偃旗息鼓，潜至城下，多架竹梯，强夺城门，城可下也。”贺龙大喜，弃舟登岸。贺兵悄架云梯，默然攀城，次第上墙，先将巡哨砍翻，蜂拥至城楼。门卒不防，叫声爹娘，拔腿而逃。双刀兵一阵砍杀，大开城门。贺龙领兵，鼓噪杀将进去。守兵猝不及防，又不知多少天兵杀下，大雾之中，官不见兵，兵不见官，个个似磨驴，人人如锅蚁，狼奔豕突，鬼哭神嚎。杀到午时，雾散日艳，满街遍巷，尸首枕藉。城中百姓，素受欺掠，闻义军入城，携棍带刀，随着双刀兵，追杀溃兵。贺龙占了涪陵，飞马告捷，出榜安民。检点亡俘，不见朱、冷二贼，心中不乐。
却说石青阳于重庆南岸老厂，接贺龙捷报，便驰令速来，以合兵会攻重庆。贺龙接令，遣散俘敌。有八百降兵，愿随义师，又有一百余涪陵壮士，报名投军。贺龙兵马，顿时有了二千，军威大振，整整齐齐，往重庆而来。不消一日，兵至老厂。石青阳迎入辕门，设宴犒劳，道：“龙兄智勇双全，一战而下涪陵，为讨贼军立了头功，不胜钦佩。”贺龙道：“天赐浓雾，侥幸取胜，不足挂齿。”石青阳道：“熊克武将军正会战成都，命我攻打渝城。然此城三面环江，依山而筑，地险城固。守将杨森，骁勇善战，精通韬略，已于嘉陵江南岸，排兵布阵，专候厮杀。今我八千兵，与敌旗鼓相当，然敌依托地形，深沟高垒，闭门固守，若强攻硬打，难操胜券，不知龙兄有何取城良策？”贺龙道：“末将以为，欲取山城，必