约莫半个时辰后，管家将药方上的药材收集齐全。我不放心假手他人，遂亲自去厨房煎药。未曾上任丞相之前，我也时常为师父煎熬汤药，此事做来自是驾轻就熟。
煎好后，我将汤药小心翼翼地倒入瓷盅里，在外面裹了一层棉絮棉布保暖，复装入食盒中，再在食盒外包上棉布。待一切准备停当，我一路小跑以最快的速度回到栖云轩。见栖云轩仍大门紧闭，我看了看书蓉，她向我摇头。我只得坐回凉亭中，忍住心下的千般焦急、万般痛楚，耐心等候。
不知不觉东方渐白，第一缕曙光射破层层阴云，人间大地一片光亮。天边朝霞若彩墨泼就，灿若蜀锦。
一夜未眠，因心中有事，倒也不觉得困顿。不久后，张恺之终于推门而出，我急忙抱起食盒迎上去问询：“张大人，师父他怎么样了？”
张恺之面有疲色，掏出帕子抹去额间汗珠，笑道：“扶相放心，姜大人已无大碍。”
我不由喜极而泣，在欣喜之余，竟产生一种类似于劫后余生的庆幸之感，如释重负地舒了口气。“那……我可以进去看看他吗？”
张恺之点头，看一眼我手中的食盒，道：“扶相可将汤药送进去给姜大人服下。”
房中，沈湄正在收拾东西，见我进来，她神情微变，提起药箱迅速退了出去。
师父安静地躺在榻上，双颊的潮红退去了几分，面色也比昨夜好了许多。大约是听到动静，他转头望向我，容笑淡淡唤了声“嫣儿”。
“师父。”我快步走过去，一撩衣摆坐于床畔，复取出盛汤药的瓷盅，极尽小心地喂他喝下。原本趋于平静的心，在见到他的一瞬间再度隐隐作痛起来。
我强忍着泪，道：“师父，徒儿……”
他似乎预料到我要说什么，微微摇了摇头。我明白他的意思，不管怎么样，只要他安然无恙便好，多余话自然不必再提。我抿唇抹泪，哽咽着将送到唇边话咽了下去，对他报以安心的笑容。
喝罢汤药，我替他擦拭唇角，复掖了掖被子，道：“师父，您再睡一会儿吧，徒儿在这里陪您。”
他缓缓摇头，道：“嫣儿，为师没事，你快去上朝罢，切莫误了时辰。”
我只得点头道是，临走时仍觉放心不下，“师父，我请张院长和沈太医暂时留在府内，您若有什么不舒服，让下人请他二位过来。您好好休息，徒儿去上朝了。”
前脚将将迈出栖云轩的大门，便听得身后有人唤我：“扶相请留步。”
我回头一看，原是沈湄。她手提药箱款步走来，面上略带几分歉意，道：“扶相，昨夜是我一时心急失言了，若有冒犯之处，还请您见谅。”
她也是为师父担忧，平日里又尽心尽力地照料，我身为徒弟尚且做得没她好，又有什么资格来责怪她。我心下酸涩难当，面上却仍笑着对她道：“沈太医快别这么说，你为师父着想，我谢你还来不及，怎会冒犯？更何况，惹怒师父本就是我的不对，你骂我骂得句句在理。我不在的时候，还请你和张院长多多照料师父。”
“那是自然。”沈湄垂眸静默片刻，对我说：“扶相，下官有一不情之请。下官放心不下姜大人，想在相府中多多叨扰几日，不知扶相可否应允？”
这、这是要登堂入室的意思吗？
我对她的用意心知肚明，也很想对她说不，可我知道，这样对师父身体康复有百利而无一害。若是换做平时，我定会断然拒绝，可眼下，我却想不出任何理由拒绝她的请求。
我迎上她的目光，那双秋水剪瞳中是我从未见过的坚定，隐隐还有几许哀求。我心下一刺，别过脸道：“那便……再好不过了。”
“多谢扶相，劳驾扶相见到兄长同他说一声，免得他担心。”她喜笑颜开，道：“下官进去看看姜大人。”
我呆立原地，静静目送她的背影消失在雕花木门后，心中说不出是什么滋味。
***
待我回到房间换上官袍，已是卯时一刻。尽管我乘马车一路风驰电掣向皇城狂奔而过，途中惊扰路人无数，最终还是难逃迟到的下场。
我在满朝文武不下百人的密切注视下走进九龙殿，不觉头皮微微发麻。触及龙椅上那人好整以暇的视线，我心下一动，这厮果然恢复了以往那般面目可憎的模样。再想起昨晚他的恶作剧，并由此引起的一系列包括师父重病在内的恶果，顿觉有一把邪火在心头熊熊燃起，恨不能将他从龙椅上拖下来狂打一顿以泄我心头之恨！
奈何人在屋檐下，不得不低头。我端着笏板走到殿中央，垂眸敛目朗声道：“微臣迟到，微臣罪该万死，请皇上降罪。”
这话刚说完，刑部便有官员出列道：“启禀皇上，官员上朝迟到乃是蔑视皇上、蔑视国法，视许国律例于无物，视满朝同僚的感受于无物。扶相身为一国之相，知法犯法，罪加一等。依照律例应当贬官三品，廷杖二十，以儆效尤。”
“……”，我不过迟到了一盏茶的功夫，蔑视裴少卿这事我常干，认了便认了，但我怎