我急忙跳上前去，使劲地挥舞着帽子呼喊起来。邮车辘辘地全速驶向前来，从我的身边驶过去了。有一会儿我恐怕自己没有被发现、或者听到，可这只是一会儿的工夫。驾车人把大车刹住了；那个瞭望者，除了眼睛没被裹住以外、帽子和围巾缠裹得严严实实的，在车后座上呼呼大睡着，显然对我发疯般的呼喊没有一点儿反应，也没有一点随着车子停住而跳下车来的意思；那个坐在车外的乘客连脑袋都懒得动一下。我自己伸手把车门打开，举目朝里边看去。车子里面只有三个乘客，因此我伸腿进到里边，随后把门关上，钻进了一个空着的角落里，暗自庆幸自己能有这般的好运。
大车里边的情形，要是可以这么形容的话，比外面的空气还要寒冷得多，而且整个弥漫着一种极其潮湿而难闻的气味。我转脸看着我同行的旅伴们。他们三个全都是男人，都一言不发地坐着。看起来他们并没有睡着，而是每个人都倚靠在各自的角落之中，好像都在沉思着什么事情一样。我试着想要挑起一个话题。
“今天晚上怎么这么寒冷，”我说道，对着对面与我邻近的一个人。
他把脑袋抬起来，看了看我，但是没有做出回答。
“这个冬天，”我接着说道，“好像一下子就变冷了。”
尽管他所坐的那个角落里非常昏暗，我一点都辨别不清他脸上的任何表情，可我还是看见他的眼睛瞪圆了直直地看着我。但是他依然是一言不发。
要不是在这样一个时刻，我一定早已经感觉到、甚至是表达出了、一丝冒犯的怒意了，可此时我的心情已经麻木到毫无感觉了。夜晚冰冷的凉气已经冷到了我的骨髓里面，而大车里面怪异的气味已经到了难以忍受、简直令人作呕的程度。我从头到脚不禁打了一个寒颤，转向左边我的邻居问道，是否允许我打开一扇窗户？
他一言不发、一动不动。
我提高声音又重复问了一句，可得到的依然是同样的结果。这时我终于耐不住了，把一面车窗拉了下来。当我拉动车窗的时候，车窗的皮带在手中应手而断，我还注意到窗玻璃上糊了一层厚厚的霉斑，从积累的程度来看，显然已经经过了数年的时间。我的注意力因此全部被牵引到审视车内情形上来了，我进一步认真地进行了一番察看，透过外面车灯传进来的不确定光线，我看出车子已经处在破烂不堪、即将垮架的地步了。车上的每个部分不仅年久失修，甚至可以说是已经腐败了。几个车窗的状况是一触即散。那些真皮部件上堆满了霉菌，已经都快要从木质部件上脱落下来了。我的两只脚踏在地板上就能听到吱吱嘎嘎的断裂声。整个这架装置，简短来说，潮冷得要命，显然是从一间闲置已久的库房里刚刚拉出来的，在那里边它已经被放置日久、都快要腐朽了，现在是临时拉到路上来做一日两日的临时之用的。
我又把身子转向第三个乘客，只有他我还没有打过招呼了，贸然地做出了一个评断。
“这辆马车，”我说道，“情状简直惨透了。通常的那辆邮车，我猜，是拿去修理了吧？”
他慢慢地转动着脑袋，直直地盯着我的脸上看，嘴中没说一句话。那个表情在我有生之年是永远不会忘却的。我被他看得内心里一阵紧缩的感觉。此时我回忆起来内心之中仍然感到一阵凉意。他的两只眼睛里闪烁着两道超自然的刺目光芒。他的一张脸就像尸体的面部那样蓝瓦瓦灰突突的。他那没有血色的双唇瘪了瘪，好像在遭受死亡的痛苦一般，露出了其中一排白森森的牙齿。
我开口想说的话顿时僵住了，一阵怪异的恐怖感——可怕已极的恐怖——一时间攫住了我。我的视力到这个时候已经适应了大车里面昏暗的光线，我可以极其清晰地看清楚里面的情形了。我转向我对面的旅伴。他同样也在直直地看着我，脸上还是那样令人恐惧的惨白之色，两眼之中还是冒出那样石头般灰冷的闪光。我不禁抬手拭了一把脑门上面吓出的冷汗。我又转身朝向身边座位上的那位乘客，看到——哦我的天哪！我该怎么来形容我所看到的呢？我看到他不是一个活生生的人——他们之中没有一个是一个活人，像我自己这样的活人！一缕惨白的磷光——腐烂之光——在他们可怖的面部上跳动着；在他们的发缕上闪烁着，阴湿如同来自坟墓的潮气；他们的衣物上也是磷光，尽管上面布满了灰尘、缕缕破败而散落下来；他们的手上也是磷光，尽管那是一些埋葬多年的尸体的手。只有他们的眼睛，他们那可怕的眼睛，是有些生气的；而那些眼睛都一齐在可怕地狞视着我！
一声恐怖的尖叫，一声不由自主疯狂的呼救声，从我的口中夺口而出，同时我奋身扑向门边，用尽了全身的力气却没有把它打开。
就在那一霎间，简明而又清晰地，如同整个大地在夏日里被一道闪电所照亮一般，我看到了狂风漫卷乌云的裂缝之中显出了月亮的光辉——透过这道月光，路标举着它那指示的手掌就站在路边一侧——还有那段被撞毁的围栏——正在一头折下山去的马匹们——以及下方那深不见底的海湾。之后，只见马车在海面上就像一条船那样颠